CHAPITRE XI

La nouvelle des combats d'Arcis-sur-Aube parvient à Paris. — Les communications avec l'armée impériale sont interceptées. — Mortier et Marmont, battus à la Fère-Ghampenoise, découvrent la capitale. — Une dépêche très compromettante du prince royal de Suède au général Maison tombe aux mains des alliés. — Le lieutenant général Joseph s'apprête à défendre Paris. — On met en question le séjour de l'Impératrice dans la capitale ; consulté à ce sujet par le duc de Rovigo, M. Pasquicr signale les inconvénients que présenterait le départ de la souveraine. — Après un long débat, le lieutenant général produit une lettre de l'Empereur qui enjoint à Marie- Louise de sortir de Paris. — Vive discussion entre MM. Pasquier et de Talleyrand sur l'opportunité de cette mesure. — Propos significatif tenu peu après par M. de Talleyrand sur M. Pasquier. — Mauvaise impression produite par la fuite de l'Impératrice. — Napoléon découvre la ruse des alliés ; il hésite sur le choix d'un plan de campagne; une lettre de M. de La Valette fait cesser ses incertitudes; il marche au secours de Paris. — Dernière tentative du duc de Vicence pour reprendre les négociations. — M. de Wessenberg, fait prisonnier, est envoyé par l'Empereur auprès de son beau-père, avec un message confidentiel. — Les alliés attaquent Paris. — Physionomie de la ville durant la bataille. — Joseph, éclairé tardivement sur les véritables forces des coalisés, donne aux deux maréchaux l'autorisation de capituler et va rejoindre l'Impératrice à Rambouillet. — Sur son ordre, tous les ministres s'y rendent pareillement. — M. de Rovigo confie sa correspondance avec l'Empereur à M. Pasquier. — Celui-ci reçoit la visite de Mme de Rémusat et de M. de Talleyrand, qui cherche un moyen de rester dans Paris. — Stratagème qu'il emploie pour arriver & ses fins 21 i