CHAPITRE VII

Napoléon à Lyon; son succès est dès lors assuré. — Désarroi du ministère. — Le gouvernement royal n'a plus d'espoir que dans l'armée du maréchal Ney. — Sentiments des populations : le retour de l'Empereur cause presque partout un véritable effroi. — Par ses aveux tardifs le ministère compromet inutilement la dignité royale.

— Exposé de la situation fait par le chancelier à la Chambre des pairs. — Discours de M. Laine à la Chambre des députés. — Le duc de Feltre rend compte des mesures prises contre Bonaparte. — La place de préfet de police est rétablie et confiée à M. de Bourrienne.

— Séance royale à la Chambre des députés; discours de Louis XVIII; serment prononcé par les princes du sang. — Allocution de M. Laine.

— M. de La Fayette rentre sur la scène politique. — Le parti de MM. Benjamin Constant et Laine songe à lui pour le ministère.

— Présentation des adresses au Roi. — On tente, par des rapports mensongers, de cacher les progrès de Napoléon. — La garde nationale montre de bonnes dispositions; zèle ardent de la jeunesse des écoles. — M. Fouché échappe aux agents de police chargés de l'arrêter. — A l'annonce de la défection du maréchal Ney et du soulèvement de la garde, le Roi se décide à partir. — Profond abattement de la cour. — M. de Montesquiou considère la cause des Bourbons comme perdue à tout jamais. — Préparatifs du départ. — Ils sont faits avec une telle précipitation que beaucoup de notes et de papiers importants sont oubliés dans les ministères et même dans le cabinet du Roi. — M. Louis abandonne cinquante millions dans les caisses du Trésor. — Fuite du Roi. — Paris le 20 mars 1815. — Entretien de M. Pasquier avec M. de La Valette. — Dernières mesures prises par le gouvernement de Louis XVIII; ajournement des Chambres.

TABLE DES MATIÈRES: 44i

— M. Cambacérès augure mal de la tentative de Napoléon. — Réapparition de l'agent Veyrat 133