CHAPITRE XIII

Mort du prince de Condé. — Les fonctions de M. Pasquier l'appellent à constater le décès. — Le président de la Chambre des pairs se rend, en compagnie de M. de Sémonville, au château de Saint-Leu. — Examen des lieux; déposition de M. de La Villegontier. — M. Pasquier réclame l'assistance de médecins légistes; il interroge Mme de Feuchères. — Dernier écrit laissé par le prince de Condé; depuis longtemps le suicide le hantait. — Rédaction de Tacle de décès. — Billet du Roi à M. Pasquier; ce dernier revient à Paris; son entrevue avec Louis-Philippe et la reine Amélie. — Il est désigné pour prendre part à la cérémonie des funérailles. — L'opinion des salons sur la mort du prince. — Le testament du dernier Condé. — Note de M. de Jaucourt sur la porte secrète. — Hypothèse du verrou fermé du dehors. — Funérailles du prince; la cérémonie & l'église de Saint-Leu et à Saint-Denis.

En vertu d'une ordonnance royale de 1816, le chancelier de France, président de la Chambre des pairs, remplissait les fonctions d'officier de l'état civil auprès du Roi, des princes et des princesses de la famille royale. C'est pour obéir aux prescriptions de cette ordonnance que je fus appelé, le 25 août 1830, au Palais-Royal. Je trouvai le Roi dans son premier cabinet, entouré de plusieurs personnes; il paraissait fort agité. « Il faut, me dit-il, que vous partiez le plus tôt possible pour Saint-Leu, pour constater la mort de M. le prince de Condé, survenue dans le cours de la dernière nuit. J'ai ordonné qu'on vous préparât une voiture, qui va être à vos ordres dans peu d'instants. Ce qu'il y a d'horrible, ajouta-t-il, c'est que le prince s'est suicidé; on Fa trouvé ce matin pendu à l'espagnolette de sa fenêtre. »

M. de Sémonvillo avait été mandé comme moi, il devait m'accompagner et m'assister en sa qualité de grand réfé-