RELATIF AU QUATRIÈME VOLUME

L'impression du troisième vohmie, commencée en 1893, a été terminée en 4886 ; le quatrième et dernier paraîtra dans deux ou

trois an??.

Je complais, dans le principe, terminer cette histoire, qui aurait eu alors trois volumes, à la date de 1789, et suivre le conseil de Chorier, qui s^exprime ainsi (t. n, p. 768) : a Le zèle que j'ai pour a la vérité me conseille de ne pas approcher de nos jours de plus " près. Je serais trop souvent exposé au danger de m 'éloigner a d'elle, ou d'une complaisance presqu'inévitable à qui ne s'est c pas banni du comn^eroe de la vie civile. L'un n est pas de t rhomme de bien, Tautrc n'est pas de Thonnète homme. Je ne « veux fâcher personne, et «'tre trop bien avec la vérité, c'est le a moyen d'être mal avec bien du monde. »

Ces craintes m'ont paru exagérées; si on les prenait à la lettre, il fiiudrait arrêter l'histoire à l'époque des guerres religieuses, parce que les faits qui s'y rattachent sont diversement appréciés, suivant la rclijiion à laquelle on rîpparticnl ou le point de vue auquel on se place, et que la plupart des lumilles qui ont pris purL à ces faits ont encore des représentants. Ce serait pousser trop loin les scrupules.

Beaucoup d'auteurs n'ont pas att(^n<1u aussi longtemps : l'histoire du siège de Lyon et des cruautés uui l'ont suivi a eu divers historiens. Plus près de nous, l'abbé André et Charles Soullier ont fait imprimer l'un et l'autre, en 4844, deux volumes sur l'histoire de la liévolution dans le département de Vaucluse (un des plus éprouvés de Francej, à l'époque ou les HIs de ceux qui avaient pris

Sart aux troubles de cette petite province étaient encore vivitiits. I. deBanmefort, chez qui l âge avait augmenté la prudence, a publié, en 1875, un volume de 407 pages sur le tribunal révolutionnaire d'Oran^'e. daris lequel se trouvent hi^'U des noms et bien des faits. C'est par milliers enfin que i on compte les volumes relatifs à l'histoire, aux mémoires et aux biographies concernant le XTX* siècle.

Il s'est écoulé piivs décent ans depuis les princii nux événements nue j'aurai à racdulcr. Les enfants et une partie des petits-enfants

on est tenu à certams égards envers les vivants, bien qu'ils doivent

subir les conséquences de la conduite de leurs parents, puisqu'ils ont arr<'pté leur succession, car quand on rmitMlIe l'in tif. il (aut eu supporter le passit, on ne doit que la vérité aux morts.

descendus dans la tombe. Si

L'histoire, cette institutriee du genre bùmain, prononce de tardifs, mais utiles arrêts. On doit l'écrire d'une manière consciencieuse et impurtinlo. ajvrès avriir fouillis les îircliives publiques et privées, recueilli les souvenirs des vieillards et consacré de longues années à la recherche etk la découverte de la vérité. Quand on procède ainsi, on a le droit de blâmer des actes et des faits répréhensifil! s, révélés par di s tl n uments authentiques, bi( n qTi'rncore inédits, mais qui ont uté souvent otificurcis à desseip par ceiui de qui ils émaneut.

En juge impartial et équitable, on doit mentionner aussi, comme pour l'époque néraste des çuerres de religion, les circonstances atténuantes, résultant des irléos et du milieu dans lequel vivaient les agents de l'autorité et les meiulii cd des comités révolutionnaires, ainsi que des événements généraux qui les entraînaient souvent à leur suite, en les étrei^naiit comme dans UO engrenage irrésistible, pendant (|u'il.s i herchaient il se persuader que la félicité publique devait éclorc du bouleversement f^énéral.

A Montélimar, c'est surtout la peur d'être débordées et dénoncées au Comité de surveillance générale, et traduites devant le tribunal révolutionnaire, qui a poussé certaines personnes à faire incarcérer des gens inoffensifs. Quehjues-unes, lil)érales et désireuses seulement, en 1789, d'obtenir des réformes pacitiques, ont été violemment emportées par la tempête : ta frayeur a perverti chez elles le sens moral; pour ne pas être englouties, elles n*ont pas ev.'unt de jeter par dessus bord ^ quelques passagers, mais iieureusement, on n'en est pas arrive connue à Orange, par exemple, à la folie ou à la furie de la guillotine.

Le tome quatrième contiendra d'assez longs détails siir l'histoire de Montélimar pendant la Révolution et le Directoire; sur le passage de Napoléon en 1814; celui du duc d'Aniioulome et de sa petite année en 181 i3 ; le combat qui eut lieu au l'ont de la Drôme; les inondations de 4840, 1843 et 1856; les événements qui ont suivi le coup d'Etat de 1851, et la division des babitants en deux partis, désignée '^ous les noms de dmr/ons et rr'jn' rjn^'jifs . Il renfermera ti\x$^\ des notices généalogiques et biographiques, des additions à plusieuis passages des trois premiers volumes et une table alphabétique des noms propres.

Montélimar, ce 18 septembre 1886.