Introduction générale à VBistoire du droite eh. siv

fonds des idées de V Esprit des Lois avait été emprunté à la Science nouvelle. Ce paradoxe a été réfuté par BIH. Sclopis' et Franck^ avec une grande autorité : c II n'y a aucun indice que Montesquieu, dans ses c voyages, ait connu les ouvrages de Vico, dit l'un; i l'autre ajoute : c Cela me parait d'autant moins pro- < bable que les travaux de Yico étaient à cette époque c presque ignorés des Italiens eux-mêmes. »

On désire ajouter un mot pour les diplomates. Le manuscrit de Y Esprit des Lois contenait un chapitre sur le < Stathoudérat ', > où l'auteur faisait voir la nécessité d'un stathouder, comme partie intégrale de la Constitution des Provinces-Unies. Mais alors les Anglais venaient de faire nommer à ce poste le prince d'Orange : ce qui déplaisait à la France, qui profitait du gouvernement acéphale des Hollandais pour pousser ses conquêtes en Flandre. Montesquieu craignit ^ que ce passage ne fût mal accueilli dans sa patrie et ne l'envoya pas à Yemet. C'est bien là sa prudence ordinaire, qu'on retrouve dans une lettre à Guasco : « Je veux éviter toute occasion de chicane*. »

De ces trois morceaux supprimés, un seul, VInvoc€h tion aux Muses, a été retrouvé et publié. Où sont les