Laplace, Pièces intéressantes

APOTHÉOSE DE MONTESQUIEU. tSi

que la contre-partie des critiques qui avaient d'abord assailli V Esprit des Lois. Des deux côtés, ce n'étaient que personnalités sans mandat, et avocats sans responsabilité. Des individualités autorisées allaient le juger.

On sait que le clerK^ de France tenait, tous les cinq ans, des assemblées générales pour traiter les questions intéressant la religion. Il y en eut précisément une en 1750. Un archevêque, Languet de Gergy, i qui ses ouvrages de controverse avaient acquis une grande considération, fut chargé par ses collègues d'y fûre un rapport sur un livre protestant dirigé contre les < immunités ecclésiastiques. > Il proposa d'examiner en même temps l'ouvrage de Montesquieu ; l' Assemblée s'y refusa. '

Cependant ta même année, le I ■' août, la Sorbonne' nomma des commissaires pour examiner l'Bistoire naturelle et PEsprit des Lois.

Buffon a dit* comme il en usa avec cette espèce

1. Grlmm at Diderot, CorretpimiatKt, ubi tupra, I. I; — DoaD» tImido, BittoiTt de Bordeaux, itl-l°, 1T11.

2. VolrDom DadeDoe, Hiiioirt de Bordeoux, Id-4o, 1711; — KoMvellei eccHtiaiiiqnfi du 23 Jiniler IISI.

•. Hiriult da Sécliellei, Voyage a Monibard.

PROJBT DE OENSURB. 283

de concile pennanent : c Je n'ai fait aucune difficulté de lui donner toutes les satisfactions qu'elle a pu désirer... Ceux qui en agissent autrement sont des fous. >

Montesquieu se montra d'abord moins accomodant; il écrivait dans un passage inédit d'une lettre ' publiée: c Cette Sorbonne est la mouche du coche ; elle croit qu'elle remue tout, i En réalité elle avait, sur son livre, dressé un projet de censure, dont voici le texte' :

J^ropontiones extractœ ex libro eut tUutui^ de TEsprit dis Lois, etc. A Genève, eKez BariUot /Us, 1750, édit. tfi-12.

I (t. n, p. 87). — La répudiation pour raison de la stérilité de la femme ne saurait avoir lieu que dans le cas d'une femme unique.

II (i6td.). — La loi des Maldives permet de reprendre une femme qu'on a répudiée. La loi du Mexique défendait de se réunir sous peine de la vie. La loi du Mexique était plus sensée que celle des Maldives.

m (p. 290). — Les scolastiques s*en infatuèrent (de la philosophie d'Anstote)et prirent de ce philosophe leur doctrine sur le prêt à intérêt ; ils le confondirent avec l'usure et le condamnèrent.

IV (p. 360). f— L'argent est le signe des valeurs ; celui qui a hesoin de ce signe doit le louer... C'est bien une action très-bonne de prêter à un autre son argent sans intérêt ; mais on sent que ce ne peut être qu'un conseil de religion, et non une loi civile.

V (t III, p. i3). — Quand la religion donne des règles, non pour le bien, mais pour le meilleur; non pas pour ce

!• A madame d'AigaiUoDp 3 décembre 1753.