CHAPITRE PREMIER

devise : Virtutem fartuna sfcundat. Voilà le fief de LaBrède*.

Ce château, moins fort par sa position que par l'épaisseur et la forme de ses murailles et par ses moyens de défense, avait été bâti au treizième siècle, par un seigneur gascon, féal du roi d'Angleterre, qui, sur l'ordre de son maître, l'avait armé contre les soldats français. Il fut Tun des derniers boulevards de l'indépendance anglo-gasconne sous Charles VU, puis de l'opposition parlementaire contre Louis XIV. Un de ses possesseurs devait commencer, au dix-lmitième siècle, les premières attaques contre la monarchie et la religion.

Alors cette terre baroniale de La Brède était tombée en quenouille, ou plutôt, le 25 septembre 1686, une fille unique l'avait avec son titre apportée en dot à son mari. Ce furent le père et la mère de notre Montesquieu *.

Les deux époux étaient d'assez bonne noblesse; les ancêtres de Jac(jues de Secondât avaient occupé des emplois à la cour lettrée, amoureuse et protes-