Ibid., 1. VI, ch. XVII

:). Grandeur des Romains^ eh. XT»

\, Ibid.t cb. XI.

S. Và,B, C, dialogue.

Derniers moments, roligion et mort d« MoiitetH|i.btL

Le tempérament de Montesquieu avait toujours été solide ; la seule infirmité qu'il ait eue, fut une cataracte qui lui avait presque enlevé la vue. Nous avons sans doute, par ce malheur, été privé de quelque nouveau chef-d'œuvre, car il a mis sur ses tablettes cette pensée mélancolique :

Tavais conçu Je dessein de donner plus d'étendue et de profondeurs à quelques endroits de mon Esprit; yen suis devenu incapable. Mes lectures m'ont afTaiblî les yeux, et il me semble que ce qui me reste n'est que l'aurore du jour où ils se fermeront pour jamais'.

La dernière lettre de Montesquieu, encore inédite ^, est datée de Paris, où il venait d'arriver vers la fin de décembre 4754. Il y annonce que, pour ne plus respirer que l'air natal, il est bien décidé à se retirer à La Brède ; c que le bail de la maison qu'il occupe est