Année Uuéraire

Les derniers moments de Montesquieu ont été l'objet de plusieurs versions. Toutes sont d'accord sur les faits, mais les interprétations varient. Afin d'en juger mieux, il faut se reporter en arrière.

Dans sa jeunesse, par entraînement , par négligence, sa foi n'était pas très-vive, et il épousa une protestante '. Personne ne le nie.

On se rappelle la manière dont il accepta la dispense du Pape, lors de son voyage en Italie'. Il y a d'autres traits aussi caractéristiques.

Il est certain que cette pensée inédite est de luimême : Mettez dans une tle sauvage un jésuite et un dominicain, et revenez-y au bout d'un an : le premier sera le confesseur du roi et le second le tribun du peuple. 1

La seigneurie de Baron, près Bordeaux, lui i^partenait. Il assistait le dimanche aux offices, mais il y lisait les Éléments d'EucIide, dont les figures de géométrie faisaient supposer au sacristain que c'était le livre de messe du diable*.

11 y a sans doute, dans les Lettres persanes y un courant d'impiété qui tient à son temps, à sa jeunesse et au masque mahométan de ses personnages.

La Grandeur des Romains même contient des réflexions hostiles aux moines, un éloge des païens et