Marie* Joiepli-Deolfe, & Bordeaux
Mademoitelle àe Clcnnont : Vayag$ à Papkat. — Eiitre-«>1 : Hkhêtêu âê VBtpagnê, ^ Madame de Lambert : P§nsiêê êwr U bùnkêwr.
Les sociétés galantes et les salons littéraires avaient toujours attiré Montesquieu. Son but me fait croire qu'il les fréquenta davantage encore, comme on recherche des protecteurs.
Mademoiselle de ClermontS son ancienne amie, logée au petit Luxembourg avec la princesse sa grand'mère, depuis l'exil de son frère, en 1726, et la mort du comte de Melun, en 1724, vivait aussi retirée que le lui permettait sa charge de surintendante de la reine. Montesquieu voyant que la perte de cet amant paraissait l'avoir fait renoncer à plaire, résolut de faire revivre un moment le cher défunt.
Un souvenir heureux est peut-être sur terre Plus vrai que le bonheur*.
Le nouveau poème qu'il écrivit à cette occasion.
1. SonlaTie, Mémoire* de Maurtpas, Paris, 1701, t. 1, p. 3S9. 3. Airr«d de Muiset, Poétiet nowellet : Sottvenir,
VOTAaS A PAPHOS. 93
s*appelle leVoyage à Paphos ^ Je rattribue à Montesquieu d'après sa famille', et d'après la France Uiiératre de 177jB : quelques extraits convaincront les plus hésitants.
« Les dieux, ainsi que les mortels, ne flattent que pour obtenir ce qu*ils désirent...
«Pour réussir dans ce qa*on projette, il faut aller par degrés au bonheur qu'on attend...
« Que de belles seraient aimables, si elles savaient Ignorer que la beauté sert à se faire aimer 1...
« Chaque dieu a ses autels, et chaque autel a ses faux prêtres; la politique, Tignorance et la corruption en forment tous les jours; peut-être ne connaitrait-on point de vices, sans le pernicieux exemple de ceux que les dieux choisissent pour les bannir...
« Mais j'oublie un disciple de Thémis, qui n'a jamais aimé que la parure? — Ah! s'écria Vénus, qu'on le frise tous les quarts d'heure du jour; et dès qu'il paraîtra content de son ajustement on le fera promener au grand vent. Le supplice est cruel, mais l'offense est trop forte...
ce Souvenez-vous que les précautions qu'on prend pour cacher ses feux ne servent qu'à les faire plus têt paraître...
ic Ceux qui aflectent des dehors sévères s'offensent aisément et ne pardonnent jamais...
« Chez les mortels, sa distraction passerait aisément pour fierté; car souvent ceux qu'on en accuse y sont les moins sujets. Ne vous y trompez pas, tel ne vous parait méprisant que parce qu'il ne comprend pas qu'on puisse l'être; il s'abandonne à sa pensée, ou à sa nonchalance naturelle; et s'il croyait qu'on pût soupçonner quelqu'un de fierté, il s'appliquerait à détromper ceux qui l'en soupçonnent...
M L'amour-propre fait souvent naître des sentiments de
