I . Esprit des Lois^ I. XXIII, ch. ix

Quieritur argentum, puerisque beata creandis Uxor.... (HoB. Epist, 1. 1, cp. 2).

« mariage à charge et coûteux, il faut y êtté invité et « par les richesses que les femmes peuvent donner et « par l'espérance des successions qu'elles peuvent « procurer*. »

Près de la baronnie de Montesquieu, à Clairac, il y avait une jeune fille candide* et bonne, pas jolie' et bottant même ^ un peu lorsqu'on la regardait, mais riche * puisqu'elle avait cent mille livres de dot. L'oncle de La Brède la demanda à son père, ancien lieutenantcolonel®, chevalier de Saint-Louis, qui dût tout d*abord avouer que sa fille était calviniste très-zélée ^

La Brède descendait, comme on Fa vu, de protestants convertis^, néanmoins la réponse était grave. Depuis la révocation® de l'édit de Nantes, la pratique de la religion réformée était un crime puni au moins de mort civile : les protestants et même les catholiques qui se mariaient devant le ministre ne pouvaient contracter qu'un concubinage et n'avoir que des bâtards ; enfin à leur décès, ils étaient jetés à la voirie. Non-seulement Louis XIV avait, en 1683, prescrit ces