Henri Martin, Uisloire de France. Furne, 18G6, t. XV

2. Lahoulaye, OEiivrescomplèlesde Montesquieu. Gavn'iev, 187 5, 2^ v.

« des choses passagères, non point des curiosités « d^antiquaire, mais les passions et les intérêts, les a vertus et les vices, qui, de tout temps, ont été le a ressort secret des passions. Voilà ce qui fait qu'on a le lira toujours, sinon comme un érudit, du moins « comme un maître en politique. »

Montesquieu, en relisant son livre, eut l'idée d'y insérer le chapitre sur « la constitution anglaise, » qui était fait alors* et qu'il mit plus tard dans V Esprit des Lois : quelques réflexions l'en détournèrent ; il se con tenta d'y faire allusion et d'y indiquer sa théorie des trois espèces de gouvernement ^.

Après l'avoir bien travaillé et amené au point de perfection dont il était capable, un dernier scrupule s'empara de lui.

Le répétiteur de son fils au collège Louis-le-Grand était le P. Castel, collaborateur du Journal de Trévoux et du Mercure de France, que Voltaire appelait « le fou des mathématiques ^ » et Montesquieu luimême, « l'arlequin de la philosophie ^,y> du reste physicien aussi savant que paradoxal et jésuite aussi pieux que discret.

Montesquieu lui avait toujours « comme désavoué » les Lettres persannes; il le pria de lui « corriger rehgieusement ^ » la Grandeur des Romains.