MANIE DES MATHEMATIQUES

moins fin, plus long qu'à la vue ordinaire. S'il paraît une autre fois plus long, je dis : 2 X 2 font 4, 2 X 4 font 8 ; je dis donc : ce microscope grossit huit fois. Je vois ensuite l'aiguille à la seconde lentille, qui allonge trois fois plus que la première. Je dis : 3 fois 8 font 24 ; 3 X 24 font 72 : et je dis que cette seconde grossit soixante-douze fois plus que la vue simple ; ainsi de suite. Tout cela n'est que par estime. Y at-il une manière exacte de donner combien chaque microscope agrandit les objets, soit par le diamètre de la convexe ou la distance du foyer; et cette manière peut-elle être aisément pratiquée par autres que les ouvriers, et dans les observaLionsque Ton fait avec'le microscope, la première manière, qui n'est fondée que sur une supposition qui ne peut jamais être exactement juste, suffit-elle ?

Je vous prie. Monsieur, de vouloir bien me donner quelque éclaircissement là-dessus. Gomme je mets en état les petits ouvrages que j'ai autrefois donnés à l'Académie de Bordeaux, et que j'ai un mémoire de quelques observations faites avec mes microscopes, je voudrais mettre au fait le lecteur, lorsqueje dis que j'ai vu à la première, à la deuxième, à la huitième lentille. Mille pardons^ Monsieur, de ce que je vous détourne de vos grandes et belles occupations. M. Senet me dit les bontés que vous aviez eues pour lui et pour mon don K..

Heureusement cette idée de Montesquieu n'eut pas de suite. Mais pourquoi les hommes tiennent-ils toujours à réussir contre leurs aptitudes : Frédéric II à jouer de la flûte et Voltaire à composer des comédies? Voudrions-nous exceller en tout?

On se rappelle qu'au moment du séjour de Montesquieu en Angleterre, en 1730, la Société royale

1. Voir ch. IV. 11 s'agissait d'instruments de pliysique qu'il avait fait venir d'Angleterre pour les offrir à l'Académie de Bordeaux.

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de Londres l'avait agréé au nombre de ses membres. Il lui envoya plusieurs communications dont deux sont analysées dans la Bibliothèque raisonnée des savants de r Europe (AmsiQTàâm, 1747). L'une rapporte un fait insignifiant de cristallisation, comme on voit s'en produire dans toutes les eaux fortement minéralisées. Par l'autre, il se vante d'avoir trouvé un fucus dans une fontaine thermale, où il y en a toujours. Chacun a le droit de n'être pas au courant de la science de son temps, mais de telles découvertes ne dévoilent que l'ignorance de celui qui les fait.

Je ne dirai qu'un mot du sublime épisode de Lysimaque, envoyé à l'académie de Stanislas , qui venait d'inscrire le nom de Montesquieu sur la liste de ses membres.

En nous montrant, dit M. Franck i, le philosophe Callisthène souffrant la plus horrible mutilation pour avoir refusé d'adorer Alexandre à la manière de ses esclaves d'Asie, et un de ses plus vaillants généraux, Lysimaque, condamné aux bêtes féroces pour avoir témoigné quelque pitié à la victime de cette barbarie, Montesquieu, à ce que je soupçonne, a plutôt voulu nous donner une idée de l'antipathie qui existait alors entre les mœurs asiatiques adoptées par Alexandre et le libre esprit de la Grèce, demeuré vivant même dans son armée et à sa cour.

M. Franck se trompe. Sans doute, la philosophie stoïque n'était pas encore formulée, mais elle existait depuis Diogène; et c'est bien elle que Montesquieu a

J. Rente cou (('711 porainc, 30 avril 1858.