Pensées diverses

Composition, lectures préalables et impression de V Esprit des Lois.

Après la publication des Lettres persanes, Montesquieu avait commencé Y Esprit des Lois, vers 1724, et en avait trouvé, chez les Anglais, en 1730, la partie dogmatique, avant la composition de la Grandeur des Romains, puisqu'une note * de cet ouvrage parle de ses trois espèces de gouvernement.

Dès 1736, d'Argenson, qui s'était lié avec l'auteur au club de l'Entre-Sol, nous apprend qu'il connaissait des morceaux assez nombreux de cet ouvrage, car il en dit avec perspicacité ^ : « Je crains bien que l'en- (i semble n'y manque et qu'il n'y ait plus de chapitres « agréables à hre, plus d'idées ingénieuses et sédui- « santés que de véritables et utiles instructions sur la « façon de rédiger et d'entendre les lois. »

La correspondance de Montesquieu établit qu'il ne s'adonna à son chef-d'œuvre qu'à partir de 1743, loin de Paris, non distrait par les dîners et les soupers,