Pascal Duprat, Journal des Économistes, Guillaumin

2. Manzoni, Osservazioni sulla morale catiolica, Milan, 1855.

3. Chaudon, mss.; — Bernadau, mss. — L'Espion dévalisé et les

318 CHAPITRE XXIY.

« 11 n'était pas ennemi des plaisirs, même de ceux qu'un philosophe doit s'interdire. » Ses contemporains Duclos, Voltaire, étaient presque tous ainsi : Buffon, le conseiller Cideville et les présidents Hénault et de Brosses. Je veux le croire : la légèreté de conduite n'empêchait pas h gravité des études ; elle ne leur donnait que des distractions fugitives; elle n'était pas contraire à la culture des lettres. Montesquieu lui-même a écrit, dans son chef-d'œuvre : « La société des femmes gâte les mœurs et forme le goût \ » et dans une lettre inédite ^ du 3 août 1745 à M. de Tourny : « Les femmes vous amusent et ne vous retiennent pas. » Cependant la manière de vivre se reflète toujours un peu sur les écrits. C'est pourquoi le style des philosophes du dix-huitième siècle est plein de coquetterie et manque parfois du sentiment des convenances, comme leur existence ellemême.

On trouve dans les Lettres persanes^ dans le Temple de Gnide, dans toutes les œuvres de Montesquieu et même dans Y Esprit des Lois, des phrases ^ qu'un

Mémoires secrets racontent une histoire gauloise arrivée au président de Brosses, en présence de Buffon et de Montesquieu, et prétendent qu'elle est tirée d'une lettre de Diderot à Catherine II. Le fait est dans la Correspondance de Diderot, Édit. Assezat-Tourneux. Paris, chez Garnier, t. XI, p. 2 4 G). Mais il est écrit à Grimm et n'a pas pour témoin Montesquieu.