CORRECTIONS DE SES OUVRAGES

malade, Montesquieu vola chez lui, le pressa vivement d'appeler un confesseur; et l'ayant persuadé, il courut à minuit lui en chercher un. La confession achevée, il ne consentit qu'avec peine qu'on différât jusqu'au jour à lui administrer la Communion.

On sait^ qu'à sa mort, Montesquieu préparait une nouvelle édition des Lettres persanes , et qu'il en donna le manuscrit, hélas!- perdu, à mesdames d'Aiguillon et Dupré de Saint-Maur, en leur disant : « Consultez avec mes amis et décidez si ceci doit paraître. » Une tradition a été recueiUie dans le Comminges et rendue vraisemblable par M. le sénateur Sacase^ : Montesquieu, dit-on, avait commencé à corriger son livre en 1752, à l'abbaye de Nizor, où les pieux solitaires, qu'il avait plaisantes avant de les connaître, l'avaient sinon converti tout à fait, au moins décidé à prendre cette grave et généreuse résolution.

Ce qui est plus précieux, il venait de remettre aux libraires une édition corrigée de Y Esprit des Lois qui devait paraître en 17o7. On y trouve des changements dont quelques-uns étaient d'admirables modifications de style et dont la plus grande partie donnait satisfaction à l'autorité rehgieuse ^.

1. Collé, Journal, 10 février 1755; — Bernadau, Tableau de Bordeaux, 1810, in-12; — Lettre de madame d'Aiguillon dans VÉloge de Montesquieu par Maupertuis.