OEiwres posthumes. Paris, Plassan, in-12, 1798, p

ENTERREMENT DE MONTESQUIEU. 33o

firent rechercher avec les renseignements de la famille en ligne directe, qui existait encore : c'est sans doute qu'on l'a jeté dans les catacombes, en 1793 ^

Le convoi fut peu suivi. Gomme parents, je n'y remarque^ que le petit-fils de Montesquieu, Charles d'Armajan, ses cousins Joseph de Marans, le comte d'Estillac et Guérin de La Motte, qui signèrent à l'acte de décès. Sa femme et ses enfants manquaient, et Diderot ^ fut de tous les gens de lettres le seul qui s'y trouva.

Telle est l'histoire de la vie et des ouvrages de Montesquieu. Après avoir mis quinze ans à l'écrire, je ne crois pas indiscret de donner mon jugement sur lui.

1. Les Catacombes de Paris» Paris, Gaume, 18G2, in-l8, p. 86 et

2» Extrait du registre des actes de décès de la paroisse Saint-Sulpice pour l'année 1755.

Le onze février 1755, a élc fait le convoi et enterrement de haut et puissant seigneur Charles Secondât, baron de Montesquieu et de La Brède, ancien président à mortier du parlement de Bordeaux, l'un des quarante de l'Acudémie française, décédé le jour d'hier, rue Saint- Dominique, âgé de soixante-cinq ans, en présence de messire Joseph deMaran, ancien maître des requêtes honoraire, et de messire Charles Darmajan, petit-flls du défunt, et de messire Joseph Guérin de Lamotte, maréchal de camp, gouverneur de Philippeville et cousin du défunt, qui ont signé :

Signé: Marans, Darmajan, Guérin de la Motte, comte Goyonnet, DE Guyonnet de Coulon, comte Marans, comte d'Estillac, et Rolland, curé.

3. Grimm et Diderot, Correspondance, édit. Tourneux. Paris, 1877, t. II; — Diderot, Œuvres. Édit. Assezat-Tourneux. Paris, Garnier, 1875, t. IV, p. 151.

33r> CHAPITRE XXV.

La civilisation, qui utilise tous les hommes de génie, sait que chacun d'eux a une nature différente. Quelques-uns ne se sont jamais livrés, n'ont point partagé nos passions, sinon par curiosité, et ne se sont proposé que d'être grands. Ils ont pourtant cru bien d'être aimés de leurs semblables, et ils se sont faft connaître d'eux par de bonnes actions et par des chefs-d'œuvre.

On dirait des demi-dieux, nés du cerveau de Jupiter, ne partageant ni le rire ni les pleurs, quelquefois s'occupant des hommes, d'ordinaire habitant les hauteurs sereines de la pensée, dans cette zone limpide de l'atmosphère où les nuages n'arrivent plus, calmes comme l'expérience, indulgents comme le scepticisme.

Montesquieu , ainsi que Goethe et que Spinosa , paraît avoir été de cette race de Mentors. On m'objectera son mot : « Je suis amoureux de l'amitié ^ » Que répliquer à son aveu : « L'amour a des dédommagements que l'amitié n'a pas ^. » Ce qui détermine mon jugement, ce sont ses deux déclarations suivantes : « Je n'ai presque jamais eu de chagrin, encore moins d'ennui. J'étais l'ami de tous les esprits et l'ennemi de tous les cœurs ^. » Cette phrase suffirait : « Je ne demande autre chose à la terre que de tourner sur son centre^. »