Esprit des Lois, 1. XXIII, ch. ix

QuîBrilur argentum. puerisque beata creandis Uxor.... (HoR. Epist. 1. I, ep. 2).

a mariage à charge et coûteux, il faut y être invité et fi par les richesses que les femmes peuvent donner et « par. l'espérance des successions qu'elles peuvent « procurer*. »

Près de la baronnie de Montesquieu, à Glairac, il y avait une jeune fille candide^ et bonne, pas jolie' et boitant même * un peu lorsqu'on la regardait, mais riche ^ puisqu'elle avait cent mille livres de dot. L'oncle de La Brède la demanda à son père, ancien lieutenantcolonel^, chevaUerde Saint-Louis, qui dût tout d'abord avouer que sa fille était calviniste très-zélée'.

La Brède descendait, comme on l'a vu, de protestants convertis^, néanmoins la réponse était grave. Depuis la révocation^ de l'édit de Nantes, la pratique de la religion réformée était un crime puni au moins de mort civile : les protestants et même les catholiques qui se mariaient devant le ministre ne pouvaient contracter qu'un concubinage et n'avoir que' des bâtards; enfin à leur décès, ils étaient jetés à la voirie. Non-seulement Louis XIV avait, en I680, prescrit ces