Voir la traduction de J.-V. Leclerc, Préface

mie décida qu'il la relirait dans une séance publique, le 18 juin 1716. L'oubli dans lequel il l'a toujours laissée fait croire qu'il l'avait condamnée ou qu'il ne se doutait pas alors que sa voie fût dans la philosophie de l'histoire.

Les travaux scientifiques furent ceux qui le captivèrent davantage; j'ai la preuve, dans une lettre inédite citée plus loin S qu'en 1737 son ambition était d'en publier un recueil.

Malgré une vue faible et basse, il faisait des observations à la loupe ; il avait disséqué une grenouille et étudié les qualités nutritives de divers végétaux. Son herbier était fort précieux : en 1793, les agents de la Convention le détruisirent comme suspect^.

La médecine, la physique, l'histoire naturelle, tout le sollicitait. C'étaient, à ce propos, des discours, des observations, des réponses aux correspondants et des resomptions ^ ou résumés de lectures faites à l'Académie.

Le 17 novembre 1717, la folle Recherche de r essence des maladies en général et des fièvres en particulier n'obtint que son blâme ; mais la doctrine hasardée des esprits animaux le séduisit.

En 1718, il prouva d'une manière fort sensée à un médecin que les taches des enfants, appelées envies ne sont qu'un préjugé. On le voit, en août suivant,

1* Ivfrù chapitre xiv.

2* Le Républicain français, fructidor an III, p. 4173.