Virgile, Géorgf., 1. IV, v

1721. — Lettres persanes. — Publication. — Succès. — Interdiction.

Montesquieu avait trente ans lorsqu'il acheva les Lettres persaiies. Quelques-uns prétendent que, par respect pour le château de la Brède, il les écrivit dans son domaine de Ramon, commune de Ramonet, près Bordeaux. Un autre * assure qu'elles coulèrent de sa plume comme un délassement de ses cours de droit. Des Itahens ^ affirment qu'elles ont été faites en collaboration.

Voici la vraisemblance, sinon la vérité.

La plus ancienne Lettre persane est datée du 21 de la lune de Maharran, ou 21 janvier i 7H , et la plus récente du 1 ®^ de la lune deZeled, ou i^'* novembre 1720. Aussi j'estime que Montesquieu a conçu l'idée de son livre au sortir du collège, quelques mois avant la mort de son père, et qu'il l'a composé peu à peu, dans les neuf années suivantes, pendant les loisirs que lui laissèrent ses devoirs d'étudiant, de magistrat , de mé-

1. Guasco, Note sur la lettre de Montesquieu du 4 octobre 1752.