EFFETS DU CARACTERE SDR LE STYLE

honnête homme d'aujourd'hui n'oserait lire devant une honnête femme.

Son caractère agissait aussi sur sa manière d'écrire.

Les contemporains ^ sont unanimes pour réclamer son affabilké, sa bienveillance. D'Âydie, le plus sincère, a écrit : ^ « Eh! qui n'aimerait pas cet homme, ce bon homme, ce grand homme... et toujours digne d'admiration ou adorable. » On se rappelle en outre les secours qu'il donna à Sully et à ses paysans. Ajoutez son appréhension de faire de la peine à ses amis. « Vous fûtes, hier, écrivait-il à Guasco, de la dispute avec M. de Mairan sur la Chine. Je crains d'y avoir mis trop de vivacité \ » Le plus beau témoignage en sa faveur est cette pensée de lui : a J'ai toujours senti une joie secrète, lorsqu'on a fait quelque règlement qui allait au bien commun.^ »

Pourtant on trouve, dans ses livres beaucoup de plaisanteries, mais aucune n'est amère. Les Lettres persanes, dont le fond est une satire, contiennent plus d'un trait léger et comique. D'ailleurs, lorsqu'il y parle des faveurs que les princes accordent aux courtisans, des beaux-fils qui se font gloire de troubler les familles, de l'agiotage de Law, de l'origine du droit naturel, des causes de la dépopulation, son style est

1. D'Argenson, Mémoires; — DeLuynes, t'Aie/,; — Richelieu, ibid. ?. Lettre à Madame du Deffand, 28 janvier f 754,édit. deLescure.