Corrpspoii 'nuce de MoiHesqnhu^ 5 décembre 1850, note

i02 CHAPITRE IX.

nel, un devoir de conscience et l'opinion publique, il faut bien le dire.

Aussi le jeudi H décembre , jour de réunion pour la proposition, les membres apprirent que les Lettres persane»^ déplaisaient au cardinal-ministre «t qu'il avait dit la veille en propres termes à l'un d'eux, l'abbé Bignon : < le choix que l'Académie veut faire tt sera désapprouvé de tous les honnêtes gens. » Il paraît que ce qui avait indigné son émineoce c'était la lettre XXII, sur « le Pape et le roi, » qui y sont nom* mes les deux magiciens. Quelques] membres étaient encore plus mécontents des traits dirigés contre leur corps.

Dans une telle conjoncture, le maréchal d'Ëstrées, grandbibliophile, alors directeur de l'Académie et ami de Montesquieu, obtint qu'on rédigeât le procès^ verbal dans les termes suivants :

« La compagnie, convoquée par billets pour la proposition d'un académicien, à la place de M. de Sacy, ne s'étant trouvée qu'au nombre de dix-huit, et un des académiciens ayant demandé que le statut qui concerne les élections fût observé suivant sa teneur, la proposition a été remise au samedi, vingtième de ce mois.

Nous tenons presque tous ces renseignements de l'abbé d'Olivet * qui accepta d'être du dîner de condo-

1 . Livel, EUtoire de C Académie; — Bibliothèque nationale, t. IX, de la Cqrreêpondetice fUtéraire da président Bouhier, Msn. 165.