DE LA PART DE LA FRANCE

être j ni braver ses ftireurs. Aussi , dans les matières abstraites et de th(iorie , les discours prononcfis i la tribune ëtaient-ifs admirables d'élévation et d'indépendance , mais dans celtes d'application lâchement et servilement conformes aux passions populaires.

Il résulta de cette disposition des esprits que la médiation de la France fut repoussée ; que la réforme dn statut constitutionnel , an lieu de lui donner un caractère plus monarchique , affaiblit encore davantage la royauté j que d'autres erreurs plus graves, dont je parlerai mieux ailleurs, rendirent tout accord avec la Sainte- Alliance impossible et la guerre inévitable. Les réformes les plus importantes qu'on devait proposer à la sanction royale ( une fois la question d'assemblée constituée ou consti tuante, qui avait causé tant d'agitation , abandonnée ) étaient au nombre de trois : on demaiidait que le nombre des députés fût accru de deux cinquièmes ; que celui des conseillers d'État fut diminué dans la même proportion; que ce fût une règle pour le parlement et une obligation pour le roi de choisir les conseillers par province. Mais le système d'une seule chambre, la sanction forcée, en certains cas , des lois adoptées par la représentation nationale , la députation permanente» et autres dispositions nuisibles ou desagréableis au souverain , furent maintenus et confirmés.

Le trésor s'appauvrissait , par suite des grandes dépenses que l'oi^anisation de l'armée, sa mise siit le pied de guerre et les autres mesures défensives avaient nécessitées^ d'ailleurs ; la suppression de divers impcils, la réduction de plusieurs autras , et les embarras dé la Sicile , au milieu d'une révolution qui l'avait empdohéc

Douze. bvGoogle

a^i LE ROI VEUT SE heudh»

de payer exactement tes siens, avaient diminué les recettes. On espérait peu de l'avenir, et l'attitude meniiçante des puissances (itrangèrea avait ëbranlti le ci'tklit du gouvernement constitutionnel ; les besoins étaient pressans : car on sentait approcher le terme -des r^iuboursemens dus à l'Autriche et au prince Eugène, tributs ignominieux que nous avait imposes le congrès de Vienne. Les travaux publics et les établissemens religieux EOufFraient de cette pénurie des finances ; on voyait tarir les sources de la prospérité générale ; le peuple étaitde plus en plus mécontent, le roi de plus en plus effrayé ; la police redoublait de rigueur et de vig^ance; l'agitation augmentait à l'intérieur , et on se préparait activement à la guerre. Dans ces circonstances , Ferdinand résolut de sortir du royaume , et en écrivit secrètement, pour leur demander des conseils et des secours, aux souverains réunis à Troppau, dont il reçut la réponse vers la fin de novembre.

XXIV. Les trois souverains alliés se bornaient à dire au roi de Naples , dans leurs lettres , que , pour le meilleur arrangement des affaires de son royaume, il devrait se rendre au congrès de Laybach , et l'y invitaient. Mais la constitution ne permettait pas au chef de l'État de sortir du royaume sans l'autorisation du parlement \ il doutait qu'onla lui accordâts'il en iàisait la demande, et s'il partait sans la faire, il sentait que son départ ressemUerait à une fuite: dans cette perplexité, le roi , le vicaire-général et les ambassadeurs des trois puissances tinrent un consei) secret pour eu délibérer. Un des ministres étrangers pensait qu'il sufTu-ait de

Douze. bvGoogle

A LAYBÂCM. — dAcbhbre fSao. 943

oomnmniquer au parlement l'invitation du congrès, et deluifaire connaître en même t«mps que le roi était rtisolu de s'y conformer , sans lot demander une autorisation positive j le nom seul des trois souv^ains, l'expression de leurs d^irs , et la haute opinion qu'on avait de leur puissance , imposeraient silence au peuplé et à l'assemblée. Ce diplomate ne ^vait pas que, dans l'éloignemeatdn péril, les plus lâches sont toojours ceux qui parlent le plus haut. Mais le vicaire-général, qui avait plus d'expérience des révolutions et qui redoutait davantage les conséquences d'une démarche inconsidérée, fotd'unautre avis; et le Conseil décida que les lettres des souverains seraient communiquées au parlement , avec un message du. roi qui fut exempt de àiblesse.et d'arrogance.

'■ U était plus iàcile de prendre cette résolution que de TexécnteF. I^ cour retomba aussitôt dans ses fluctuations ordinaires. Le roi ne se &ait pas h ses miaietres ; il n'avait de partisans ni dans le sein de l'assemblée , ni dans tes ranga du peuple ; sa garde lui était suspecte ; le&ntôme du carbonarisme se. dressait sans cesse devant s& yeux ; plus il avait peur , plus il d^irait partir, et en trahissant ses intentions secrètes, il soulevait contre lui dés manifestations qui redoublaient sa frayeur. Les conseils devenaient plus fréquens au palais, mais on n'y décidait lien } et le public unit par en concevoir des soupçons. Cependant ou se conforma enfin à l'avis dn due de Calabre , et le roi adressa au parlement un message Uenveillatd: , où il annonçait qu'il d^iralt se rendre ï l'invitation des souverains allies ; qu'il se porterait ponr médiateur entre eux et son peu-

D,a,l,zc.bv'G00gIe

pie; qu'il rédamerait leur adhésion à la nouvelle forme du gouvernement napoHtain ; qu'il obtiendrait, quel que fut le sort de la constitution actuellement en vigueur , au moins une autre charte qui garantirait une représentation nationale , la liberté individurfic , la liberté de la presse, l'indépendance du pouvoir judiciaire , la responsabilité des ministres. Il ajoutait que , quoi qu'il pût arriver, tous les faits se rattachant à la révolution du 2 juillet seraient considérés comme innocens, et terminait son message en demandant à être accompagné au congrès par quatre membres du parlement , qui lui serviraient à la fois de cons^lers et do témoins. '

Le 5 décembre au matin , le vicaire-général donna lecture aux ministres des lettres reçues de Troppau et da message du roi, aBn de délibérer sur la marche à suivre pour communiquer ces pièces au parlement et les faire connaître au peuple. Un des ministres ayant proposé un léger changement de rédaction dans le message , le duc de Galàbre répondit que ce docoment ne pouvait être modifié , parce qu'il n'était ni son ouvrage ni celui du roi , mais qu'il émanait des ambassadeurs étrangers. Alors on prit le parti de sonder les dispositions de la majorité du parlement, de chercher à les rendre favorables, 'et d'adoncirle carbonarisne par le moyen des Carbonari eux-mêmes. Elnsuite , deux membres du cabinet, Rtcciardi et le chevalier de Thomasis, qui étaient les moins odieux à l'assemblée, s'y rendirent en particulier ; et quelques députés s'étant réunis autour d'eux (il s'en trouvait dix-huit) , ils leur donnèrentconnaissance de cespapiers. Ils les trouvèrent

Douze. bvGoOgIf

A L&YBACH. — DÉCEMBRE 182O. i^5

assez bien disposes et les prirent de confirmer pobUquement par leur vote les sentimens qu'ils leur e-xpnmaiect sur les intendous du rot. Pendant le reste de la journée, les ministres travaillèrent chacun de leur côté à faire d'autres prosélytes , et le soir ils s'étaient assuré de quarante yoix en leur faveur : les opinions du reste de l'assemblée étaient incertaines. En même temps , ils s'occupèrent de quelques mesures de précaution pour défendre le palais et maintenir la tranquillité dans la capitale , et se croyant sûrs du succès , ils résolurent de triompher de toutes les résistances par l'adresse ou par Ja force. U y avait dans le ministère des hommes dont les traditions politiques remontaient au régime absolu, d'autres qui se laissaient effrayer par les excès d'une liberté nouvelle et la voyaient avec peine dégénérer en , licence , d'autres encore qui étaient blessés de se trouver dans les discussions parlementaires au-dessous de leurs adversaires , orateurs éloquens et exercés : tous enfin désiraient que la constitution fût modihée dans un sens favorable à la prérogative royale et prît un carats tère moins démocratique. Mais tandis que ces choses se passaient, le parti révolutionnaire ayant eu connaissance du message, les Cadionari discutèrent le but «t les conséquences du voyage du roi dans leurs conciliabules nocturnes, et, convaincus du péril que courait la constitution descortès, leur ouvrage et leur appui , jurèrent de toat lisquer et de bouleverser l'État plutôt que d'y laisser faire le moindre changement. Dans la nuit même , ils expédièrent des lettres de tous côtés, des ordres, des courriers; et puis,auJieude Jever la séance , l'assemblée générale décréta qu'elle ne

J.,:,l,z..f,C00gIf

i^a kSBsiGE DU noi.

se s^rerait point tant qne durerait le péril, exemple qui fut Bnivi par toutes les autres ventes. Ceux des Carbonari qui étaient lés agens secrets de la police , après avoir inutilement essayé de niodérer ce déchainemeiit (imTerseJ , eurent recours i un autre moyen : ils ex^érai«it l'aversion du roi pour le régime constitutionnel, faisaient le plus grand éloge du vicaire-général , de la loyanté , d£ la bonté de son caractère ; ils disaient que ce prince était anssi attaché aux Carbonari que s'il eût appartenu k leur société , et cberchaient à persuader que le départ du roi, devant laisser la plénitude du pouvoir entre les mains de son ftls , ne pouvait qu'être utile à la cause de la liberté. Ce fiit le premier service rendu au monarque absolu par ces faux sectaires , qm jusqu'alors n'avaient travaillé que pour le roi constitutionnel, ou plutôt dans l'intérêt de leur amlûtion et de leur cupidité. Au milieu de cette agitation confuse des che& du gouvernement , des Carbonari et du peuple, les bons citoyens tremblaient, les mauvais se livraient à l'espérance, et toute la ville était en fermentation. C'était de la part du ministère et du roi une grande erreur et même une grande faute de vouloir agir en temps de révolution avec la lenteur et la timidité ordinaires des formes détibératives.

XXV. he lendemain matin, les doutés étaient réaiûs dans la salle du parlement, les Carbonari encombraient les trftunes, le peuple se pressait dans les vestibules et aux abords de ta chambre , quand les ministres arrivèrent. Lecture fàUe des lettres du congrès et du message royal, ils déposèrent ces pajoers entre les nutins

Douze. bvGoogle

-iaiTÀTiOH A hAfles. a47

du prëstdent , recommandèrent de s'en occuper an pins vite et partirent. Tant qu'ils étaient restes dans la salle, le peuple avait gardé k silence ; mais à peine Jùreat-Us sortis que de tous côtés on cria tumultueusement : La constitution d'Espagne ou la mort! Ce désordre, ces vociférations broyantes, renouvelées à plusieurs reprises, empédièrent d'ouvrir la discussion, et pour laisser aux esprits le temps de se calmer et à la réflexion le temps d'agir, on la remit au jour suivant.

Tandis que ces choses se passaient dans le sein de l'assemblée, il régnait dans la ville encore plus d'agitation, et le tumulte y était bien plus grand. A la vue des mesures de sûreté prises autour du palais, dea gardes doublées , de l'artillerie du château braquée dans la direction des mes, une multitude immense se porta en courant vers la chambre des députés pour demander secours et vengeance , au moment même oiî la foule de peuple qui avait assisté à la séance en sortait enflammée décolère : les passions, fort exaltées de part et d'autre, s'échauffèrent encore bien davantage par le irottement. On arracha le message du roi affiché an ccnn des rues : le peuple était en armes , et la gneire civile prête à édater ; mais on attendait une prompte décision du parlement. La tiuit arriva , et dans la crainte qu'on n'affichât dans les mes d'autres messages ou d'autres ordonnances du roi , il j avait des postes avec des flambeaux le long des murs, pour surveiller ceux qui en approcheraient, patdant que la populat» courait dans tous les quartiers , en criant : La constitution d'Espargne ou la inort ! Ce n'était pas la nuit ; on ne respectait aucun de-ses privilèges , ni le silence , ni le sommeil.

Douze. bvGoogle

Discussion DU HESS&GC

ni l'obsciu'ité. Les Carbonari , occupés de soins plus importans, expédièrent flâne les provinces d^autres courriers et d'autres instructions , pour réveiller le zèle des patriotes du 6 juillet ^ et envoyèrent des députés aux membres du parlement pour leur signifier qu'ils voulaient le maintien de la constitution des cortès dans son intégrité et qu'ils consentaient au départ du roi.

Quand le jour parut, on découvrit une scène plus effrayante. La capitale était inondée de .miliciens provinciaux en armes, qui, pendant la nuit, étaient accourus des villes voisines, et quelques-uns même des provinces d'Aveltinoetde Saleme avec une incroyable célérité. L'agitation des esprits n'avait pas diminué, mais il y avait moins de cris et de mouvement : c'était l'anxiété silencieuse qm accompagne toujours l'attente ou la crainte. Plusieurs députés accomplirent leuis devoirs religieux , comme si ce jour eût Uû Être le dernier de leur vie : d'autres firent leur testament^ mais pas un n'essaya d,e se dérober au danger. Les membres du parlementpassaient à travers les flots delà multitude en se rendant du vestibule dans la, salle des séances-, et à mesure qu'ils passaient, les ambassadeurs du carbonarisme répétaient leur intimation de la veille , en leur montrant un poignard, et en menaçant de mort ceux qui n'obéiraient pas. On ouvrit la discussion du message.

Il avait deux objets principaux ; le changement de la. constitution et le dépari du roi. Le premier orateur qui prit la parole fiit le député Borrelli: paj-leur habile, et exercé aux subtilités du barreau , il se cbai^ea de mettre en argument et de revêtir d'une forme rationnelle les volontés fougueuses des sectaires. Il dit , (|ue le parle-

Douze. bvGoOgIc

DiLNS LE PÀKI-EMEIIT. ^49

ment tenait son existence de la constitutioA des corti's ; que les députés lui devaient leur titre , qu'ils avaient juréde lui être fidèles; qu'on ne pouvaitdonc y porter atteinte sans violer le mandat donné par les populations à leurs représeutans , l'autorité des lois , la religion des serntens. Quant au voyage du roi, il démontra combien il serait utile pour la révolution napolitaine d'avoir au congrès des souverains un monarque défenseur de ses droits etde ceux de son peuple : «On ne pourrait , ajouta- - t-il , supposer qu'un prince aussi religieux , un digne petit-fils d'Henri IV et de saint Louis , un héritier de leurs vertus cOnune de leur sang , fût capable de manquer à ses promesses et de violer ses sermens , fût assez lâche pour fouler aux pieds l'honneur de la couronne , assez dénaturé pour exposer sa famille aux périls de la guerre et l'abandonner aux ressentimens publics. » Il cita un édit du i" mai i8i5, parlequelFerdinandlV, à l'époque où chancelait t« trône de . Joachim Murât , promettait aux Napolitains une constitution libérale ; édit complètement ignoré de ta nation , mais dont l'orateur fit connaître les expressions , qu'il dit avoir été publiéù Messine , pub rapporté et supprimé suv la nouvelle de la chute si prompte du roi Joachim , qui dispensait de recourir à ces promesses. D'autres députés parlèrent après Borrelli dans le même sens , et il fut décidé qu'on repousserait toute constitution autre que celle en vigueur, mais, qu'on accorderait au roi ta permission de se rendre auprès des souverains , pourvu qu'il prêtât un nouveau serment à la constitution des cortès et s'engageât à la défendre dans le sein du congrès.

On fut étonné de voir le parlement choisir de tousi

Douze. bvGoogle

a5o HOVTBlD HE8Si.CE

les partis possibles celui qui ëtait le pins mauvais. Il pouvait en effet , ou accepter le message dans son intégrité , et , par la promesse d'une constitution nouvelle que le roi faisait spontanément, fortifier les droits du peuple et rendre un manque de foi plus difficile ; ou le rejeter aussi intégralement, et retenir la personne du souverain comme un otage. Mais il y avait encore antre diose k faire : c'était de reconnaître la charte que le roi lui offrait en échange de la constitution espagn<4e, et de ne pas le Iwsser sortir du royaume. Celle combinaison aurait présenté de nouvelles garanties, et justifié de non- vellese^érances-, elleeûtétéunt^tadeàlagnerre, un moyen d'obtenir plus promptement la paix ; et dans la disposititm des esprits , dans la situation des affaires à cette époque, c'était encore le parti le plus sage qu'on pût adopter, tandis qu'au contraire le parlement renonçait à tous ses avantages, en décrétant le maintien h tout jamais de. la constitution des cortès et en permettant au roi de s'éloigner. Ce n'est pas que les députés eussent de mauvaises intentions; mais effrayés par les menaces des Carbonari , et sans expérience des révolutions, ils ne pensaient qu'aux dangers les plus prochains, ne voyaient pas ceux de l'avenir, et comptaient sur la durée du présent qui échappe sans cesse aux hommes.

Avant que la décision du parlement ne fnt connue , le pauvre roi, époiivanté par les cris du peuple, et ne voyant que des erinemis dans tout ce qui l'entourait , dans ses gardes, ses serviteurs, les équipages m^es des vaisseaux anglais et français qui étaient à Tancre dans le port, dominé par une seule pensée, celle de

Douze. bvGoogle

Dc noi. 25 1

fuir, écrÏTit un nouveau message , entièrement contraire an premier, oii il jurait de maintenir la constitution espagnole, et allait même au-delà de toutes les espérances , en déclarant que s'il ne réussissait pas auprès des souverains à faire respecter les droits de son peuple et de sa couronne, il reviendrait aussitôt à Naptes pour les défendre à la tête de son armée. Il recommandait au vicaire-général , aiix ministres , au parlement , à la nation , de se préparer à la gnerre , et de ne pas se laisser endormir par le flatteur espoir de la paix , avant que les grandes puissances eussent reconnu la constitution napolitaine. Il renouvelait dans ce message la demande qu'on le fit accompagner par quatre députés, qui pussent l'éclairer de leurs conseils et rendre témoignage de ta loyanté de ses démarches. A la publication de cette pièce et de la décision da parlement, le tumulte s'apaisa et les soupçons tombèrent. Dans l'adresse où elle lui exprimait ses vœux , la représentation nationale remerciait le roi de ce qu'il se montrait décidé à maintenir les libertés de son peuple , lui rappdait à plusieurs reprises la sainteté du serment , et déclinait la demande des quatre députés, en disant que ce n'était pas pour se refuser à l'accomplissement de ses désirs , mais parce que sa sagesse n'avait pas besoinde conseils , ni sa loyauté de témoins. Cette adresse fat présentée au roi en grande cérémonie par une députation de vïngt-quaire membres du parlement, au nombre desquels était Borrelli ; ce fat lui qui porta la parole , et il répéta au roi , en termes plus forts que le langage de la pièce elle-même , les sentimens dont elle contenait l'expression. Ferdinand , qui déjà plusieurs fois avait

Douze. bvGoogle

iSa RtPOBSE DU FAhLEUBHT.

ûcrit dans ses messages qu'il justifierait ]a coafiance du peuple et de ses représentans , répondit : « Je me reods au congrès pour y tenir mes sermens. Je laisse avec u plaisir la régence du royaume entre les mains de mon « bien-aimë fils. J'espère que Dieu voudra bien me « donner toute la force nécessaire pour accomplir mes « intentions. » Alors les députés présentèrent à son approbation les modifications du statut constitutionnel dont j'ai rendu compte plus haut, et le choix des conseillers d'État; le roi promit d'en délibérer et de répondre après examen. En effet il nomma le lendemain les conseillers; mais , en vertu de sa prérogative royale , il refijsa de sanctionner la loi qui imposait rohligatioii de les choisir par province. Quant aux réformes que le parlement avait votées , il dit que le temps lui man- quaitpour l'examen d'une question si grave, et qu'il ne jugeait ni convenable, ni sûr de prononcer avec trop de prédpitation, et sans y avoir mûrement réfléchi , sur des lois qui devaient fixer à jamais les destinées du royaume.

XXVI. Cependant le roi hâtait les préparatiÊ de son voyage. C'est alors qu'il écrivit au duc de Calabre une lettre confidentielle , et comme père , plutôt que comme souverain , oîi il lui disait : « Quoique je t'aie « fait connaître plusieurs fois mes sentimens , je veux, n les consigner par écrit , afin qu'ils le restent plus profl fondement gravés dans la mémoire. Ce qui me con- « sole du chagrin que j'éprouve en m' éloignant du « royaume, c'est la pensée que je vais pourvoir, à » I,aybach , au repos de mes peuples et aux droits

Douze. bvGoogle

DÉPART DU ROI FOUR LAYBACH. a53

« de ma couronoe. J'igaore les intentions des souveu rains alliés ; mab je sais quelles sont les miennes , « et je te les communique afin que tu les respectes n comme les ordres d'un roi et les volontés d'un père. H Je me porterai au congrès le défenseur des événe- H roens de Juillet ■, je soutiendrai fermement , pour H mon royaume , la constitution des cortès , et je dé- K manderai la paix. Ainsi le veulent la conscience et « l'honneur. Cher fds, mon %e a besoin de repos , et « monesfH-it,fatiguéde tant de vicissitudes, ahorreiir « de la guerre étrangère et des discordes civiles. Que K nos peuples jouissent de la tranquillité^ et nous, n après trente ans d'orages essuyés en commun avec « eux , entrons et restons dans le port. Quoique j'aie M confiance en la josticedes souverains réunis k Laybach <( et dans notre ancienne amitié, je crois néanmoins « utile de te déclarer que , dans quelque position qu'^ a plaise à Dieu de me mettre, les intentions que je'itû <i manife^ dans cette lettre seront toujours êt-iind « variablement les miennes , et résisteront à tous le? « efforts comme à toutes les séductions d'un pauvoij: u étranger. Que ces paroles restent gravées dans tqn « cœur, â mon fils, dirigent ton gouVerneRtent eJt « soient la règle de tes actions ! je te bénis et't'eiu.-: a brasse, u ■'■■.■ ■ i

Le régent , pour ne laisser aucun doute sur la bonne foi de son père , communiqua cette lettre aux minishes et k plusieurs de ses confidens ; elle. passa ensuite de boudie en bouche , et les sentimens dont elle contenait l'expression ayant rassuré tous les esprits, on adressait des prières au Ciel pour le prompt départ du

D,a,l,z..bvG00gIe

S54 DÉPAKT DV ROI

roi et raccomplissement de ses désirs. Ce fut au milieu de ces béntîdictions que Ferdinand s'embarqua , le i4 décembre au matin, sur un Taisseau de ligne anglau , avec la duchesse de Florida, le ministre de sa maison , un gentilhomme de compagnie et quelques serviteurs. Le duc delGallo , nommé nûnistre au congrès, devait l'attendre à Florence. Le vaisseau anglais le Vengeur, sur lequd voyageait le roi , était celui qui, après la bataille de Watcarloo, avait reçu à Rochefort l'empereur Napoléon. A peine eut-il gagné le large, que, dans l'obscurité de la nuit, il donna contre une frégate an^aîse, soit effet du hasard, sent par la faute du commandant ; et le choc fut si violent , que la frégate futobligée de veniràNaples réparer ses avaries, pendant que ie vaisseau de ligne s'arrêtait de son côté à Baia. La capitale prit une part très-vive au danger que le roi avait couru, et, sur la première noav^le qu'on en reçut , La famille royale se rendit auprès de lui j le paiiement , le corps municipal et l'aynée sempressèrent aussi de lui envoyer des députations. Le roi , quittait resté à bord, leur fit à toutes un bou accueil, et dit à c^le du parlnnent qu'il espérait bien que le vaissesa de l'État n'éprouveriùt pas d'autre malheur que l'accident de la nuit et un jour de retard pour soa voyage. Libre et en toute sûreté à bord d'un navire aaglais, onfiit étonné de lui voir porter à la boutonnière le ruban tricolore des Carbonati, emUéme qui était alors généralement îdxuidonné, et dont les plus ardens sectaires avaient seuls continué de se parer. - Parmi ceux qui se rendirent auprès de Ferdiuand , se trouvait te duc d'Ascoli , son vieil anti , qompagnon

Douze. bvGoOgIc

poDB i-AïiACH. a55

de ses grossiers plaisirs k la citasse et confident de ses faciles amours , que le roi avait comble de faveurs dans la prospérité , et qui lui était resté fidèle dans le malheur. Après les Ailicitations de ci rcoastance , ce gentilhomme dit au roi : « Le bien est souvent à côté da mal : sans cet accident , je n'aurab pu m'entretimir avec Votre Majesté, dans un moment où ma demande ne saurait être indiscrète. Elle part ; et nous , nous demeurons privés de son exemple et de ses ordres qui nous serviraient de guides. Quelle attitude prendrai-je ? Que iêrai-je au milieu de ces troubles ? De grâce , et pour prix d'une vieille et inviolable fidélité , que Votre Majesté me fasse connaître ses volontés et me prescrive mie ligne de conduite. » Voici la réponse du roi:

kDuc d'ÂEColi, je pardonnerais cette demande à tout autre ; mais à toi , qui me connais diepuis mon énonce , je ne saurais. Après le serment que j'ai fait, mes promesses, les orages que j'ai traversés , dans cet âge avancé, qui me fait sentir le b^oin d'une existence paisible et calme , comment peux-tu crwre que je veiùlle la guerre contre mes peuples; que je m'expose k des calamités , à des vicissitudes nouvelles ? Je me rends ^a congrès, pour y demander la paix.; je supplierai pour Tobteair et je l'obtiendrai, et puis je -reviendrai jouir de la reconnaissance de mes sujets. Voufi., qui testez k Pfaples, Tosefforts doivuit tendre k maintenir l'ordre et la tranquillité intérieure ; et si le malheur veut que je ne réussisse fsa auprès des souverains , vous voua préparerez à la guerre. », Ému par cette déclaration , le duc d'Ascoli ne put retenir ses larmes ; il applaudit aux senlimens du roi , lui baisa les mainset se retira. Plus

aSb DÉp&RT DU noi potm laybacb.

tard , il eut à se repentir de ces lai-mes et de ce langage; car dès ce moment, le roi le soupçonna d'un penchant secret pour la cause de la liberté , et , à son retour de Laybach , avant même d'avoir quitté Rome , il exila son ancien ami.

Au bout de deui jours, le vaisseau fut réparé et mit h la voile , favorisé par un temps propice. Mais la colère du peuple avait survécu k la tentative du 7 décembre pour changer la constitution ; il accusait les ministres et menaçait les gardes royaux , les uns pour avoir présenté , les autres pour avoir soutenu le premier message adressé par le roi au parlement. Le général Filangierj , qui commandait la garde , demaiida publiquement' à sortir des rangs de l'armée , puisqu'il avait la douleur de voir, sans qu'il y eût de sa iàute , ses services maj appréciés et suspects. Mais le régent ne voulut pas y consentir, et le peuple approuva haii- ' tement la> conduite du général ; qui s'était déjà illustré dans la guerre ,■ et que recommandait à l'estime publique la mémoire honorable de son père. Le nom de Filangieri acquit dès-lors une gi'ande popularité. Quant à ta garde , on répondit à ses accusateurs que son devoir était de protégferla personne du roi dans les momens d'agitation , et la multitude changea d'avis sur sa conduite. Mais ■ tt)u8 les ressentiméns se tonrhtrent contre les ministres, qui furent accusés dans le parlement avec'une violence terrible et menacés des peines les plus graves. Cq)endant, peu après, il y en eut quatre d'absous, et puis tous le furent également. Mais, sur leur demande, on leur avait retiré leui's portefeuilles, et, avant de partir, le roi avait nommé à leur place le

Douze. bvGoogle

AFFAIRE DE BÉBÉVENT ET DE POKTBCORVO, aS^

ducdeIGallo,]e ducdeCarignano, le magistrat Troyse , le général Parisi et le marquis AaJIetta, hommes d'âge et d'expérience , et d'nn caractère honorable.

XXVH. Cependant on s'occupait k Laybach des affaires de Naples; et à ffaples, sur la foi des promesses de Ferdinand , on a'vait ralenti les préparati& de guerre. La première session du parlement iut terminée à la (in de janvier; les Carbonari, dominés et dirigés à leur insu par l'influence des secrets agens du gouvernement, se tenaient en repos; le ministère, naturellement pacifique , gardait le silence , et le royaume semblait jouir d'une pariàite sécurité. Mais il se manifestait en Italie une grande fermentation : ce malheureux pays, où la liberté n'existe que dans l'intelligence et la parole, dont le cœur est celui d'un esclave, dont le bras est mort, qui ne sait que faire du bruit en politique, et non pas frapper avec force, s'était agité à la première nouvelle du triomphe que la révolution venait d'obtenir dans le royaume de Naples. Le mouvement avait gagné dans 1^ esprits , à mesure que la révolution se développait, et , animé par ses succès , le Piémont se disposait à soutenir la nâtre en opérant la sienne ; les États romains et plusieurs petites principautés n'attendaient pour se soulever que l'apparition du drapeau napolitalD , ou une proclamation du gouvernemeul: constitutionnel. Mais celui-ci déclara, au contraire, qu'il renfermeràt son aaion dans les limites du royaume et qu'il ne chercherait pas à propager la révolution dans les états voisins , et que l'améhoration de l'état politique des Deux-Siciles , émanant de l'accord unanime

Douze. bvGoOgIf

358 AFFAIRE DE BÉHÉVG>T

des peoples et de l'assentiinent spontané dn souverain f n'avait pas besoin , poar se maintenir, des moyens ordi^ nairement à l'osage des révolutions. Il invoquait à l'appui de sa déclaration la conduite qu'il avait tenue dansraflairedeBénéTentetdePontecorvo.Eneffet, ces deux villes, qui appartiennent au Saint-Siège, quoique enclavées dans le territoire napolitain , ayant demandé i faire partie du royaume, après avoir secoué la domination pontificale et adopté la constitution des cortès , ne l'avaient pas obtenu \ elles avaient demandé ensuite que le gouvernement des Deux-Siciles les reconnut comme état confédéré , et lui offraient de l'argent , des armes , des soldats : nouveau refus. Enfin , k de nouvelles instancespour qu'il se déclarât au moins leur protecteur , il avait répondu ne pouvoir traiter de ce qui regardait les États romains qu'avec Jesouverainpontife. Modération inutile et peut-être fiineste, dont les princes italiens, pas plus que les grandes puissances réunies à Laybach , ne lui ont pas tenu le moind re compte I

B se commit à Naples , vere cette époque , un crime affreux, qui se rattachait à ta politique et eut des conséquences politiques , lûen que la victime ne fût qu'un simple particulier. C'était un cwtain Giampietro , avocat dans sa jeunesse, et qui s'était montré zélé partisan des Bourbons et du gouvernement mt^arcliique , sans avoir pour cela pris part aux horreurs de la réaction royaliste en 1799. Exilé ^ar Joseph Bonaparte à cause de ses opinions, il avait obtenu son rappel de Joachim, et pendant toute la durée de la domination française ,■ sa conduite avait été irréprochable. En i8i5, il vit triompher ses affections et son parti , mais le gouverne^

J.,.,l,z<;.:f,G00gIf

ET DE PONIECOKVO. aSo

ment ne lui donna cependant aucun emploi , et il eut quelque temps à se plaindre de son ingratitude. Deux ans plus tard , on le nomma préfet , et pois , comme nous l'avons vu , directeur de la police. Dans ces fonctions épineuses , qui par elles-mêmes imposent des droits rigoureux , il se lit d'autant plus d'ennemis , que les circonstances étaient plus difficiles et les esfNrîts plus agites. Il est rrai que beaucoup de Carbenari s'étaient vus jetés en prison ou bannis par ses ordres, sans jugement et sans dtïfense ; procédés violens et injustes, qui irappent indistioctement le crime et l'innocence> mais familiers et peut-être nécessaires aux gouverne-' mens absolus. La révolution du mois de juillet donna le pouvoir aux hommes qu'il avait persécutés t, et , rendu k l'obscurité , il vivait sans éclat au milieu de quelques amis et d'une nombreuse famiUe. Pendant une nuit d'hiver, plusieurs hommes armés, qui disaient appar^ tenir k la police , se présentent chez lui , et leur dief intime k Giampietro l'ordre de le suivre } mais quoique cette injonction fût conçue en termes fort impérieùit , celui qui l'adressait à Giampietro balbutiait un peu , et sa précii»tation même indiquait l'espèce d'anxiété qui accompagne un crime, plutôt que le zèle d'un fonctionnaire qui accomplit avec calme, quoique sans lenteur, les devoirs de sa change: on remarquait en même temps que ses compagnons évitaient soigneusement la lumière et dérobaient leur figure aux regards de la famille et des gens de la maison. L'épouse de Giampietro et la plus jenne de ses filles furent les premières à conce- -voir des soupçons-, le reste de la &mille les partagea aussitôt, et, ce qui n'était pas étonnant dass leur cruelle

Douze. bvGoogle

a6o ASSASSINAT DE GlAHPIETBO.

Bituation, ces femmes, ces jeunes enfàns, se mirent à fondre eo larmes et à se jeter aux pieds des assassins , dont ils embrassaient les genoux. Mais Comme le bruit de ces lamentations devenait dangereux, ceux-ci n'eu agissaient que pins rudement avec Giampietro, pour le forcer de les suivre , et ce malbeureux père fut entraîné sous les yeux de sa femme et de ses eniàns. A peine est^l sorti de sa maison , que, presque sur le semi de sa porte , il tombe assassine. Il fut perce de quarantedeux coups de poignard avec le même fer , que les misérables se passaient de main en main , pour assouvir leur furear sur sa dépouille.

A la nouvelle de ce crime , la ville fut saisie d'épouvante, et d'autant plos, qu'on rapportait faussement avoir trouvé sur le cadavre un écriteau doué au front , avec CES mots : numéro i. On citait-vingt-six personnes désignées pour victimes, et comme chacun en indiquait les noms à sa fantaisie , cette fatale liste embrassait et effrayait un nombre immense de citoyens. La terreur universelle s'accrut encore, quand on appnt que le meurtre de Giampietro avait été résolu dans une réunion noctnmedes Carbonarï , et quand on vit la justice inactive et muette , par crainte et non par indifférence. Le chevalierde' Médici, porté sur beaucoup de listes, se sauva par mer à Civita Vecchia , et de là se rendit à Rome ; son nom , les dangers qu'il avait courus, sa fuite , ses récits , jetèrent un grand discrédit sur la révolution napolitaine , et on ne fit pas réflexion qu'il devait être aussi mauvais historien que juge aveugle de ces événemens. Le comte Zurlo, qui était mal vu et menacé, chercha uD asyle à bord d'une frégate française à l'ancre dans