PRÉPARATIFS MILITAIRES

qu'on se jetât sur les États romains-, elle ëtait soutenue dans cette idée par les Anglais , qui , tenant à la guerre , craignaient le congrès convoqué à Rastadt pour la paix. C'est dans ce but que le baron d'Awerveck était à Naples depuis le mois de septembre. C'était le confident de Pitt, voyageur obscur, mais très-puissant, ami de Repnin, minisire de Russie, et de Metternich, ministre d'Autriche, un des premiers moteurs des divisions dans les conférences de Rastadt , conseiller intime de nos princes. Le roi , en qui l'amour du repos s'attiédissait dès que la colère et la crainte l'avaient un peu détourné de ses plaisirs , assembla un conseil pour décider la guerre ou la paix , et , en cas de guerre , l'époque des hostilités et le plan de campagne. Les avis furent partagés *, le marquis del Gallo , le ministre de Marco, les généraux Pignatelli , CoUi , Parisi , étaient pour la paix ^ mais le crédit de la reine , d'Acton , de Mack , de Gastelcicala , prévalut , et la guerre fut résolue. Elle devait éclater sur-le-champ , être dirigée par le généralMacket tenue secrète jusqu'au dernier moment. Alors l'armée fut partagée en trois camps. Vingt-deux mille soldats campèrent à San Germano, seize mille dans les Abruzzes, huit mille dans la plaine de Sessa^ il y avait encore six mille hommes dans les murs de Gaëte et des vaisseaux de transport prêts à faire voile pour Livourne. Le premier camp était commandé par le général Mack, le second par le général Micheroux, le troisième par le général Damas. Le général Naselli dirigeait l'expédition préparée à Gaëte. Cinquante-deux mille combattans attendaient le signal pour fondre sur les États romains. Mais le chef était étranger et nou-

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veau , les généraux étrangers aussi ou inhabiles, les officiers sans expérience , les soldats nouveaux mécontens , les anciens pires encore, parce qu ils étaient accoutumés à la mauvaise discipline d'une milice désœuvrée ou licencieuse -, nul ordre , nulle prévoyance , soit dans la disposition des campemens , soit dans les approvision-^ nemens , soit dans les précautions à prendre contre Tintempérie des saisons ou Texcès de la fatigue. En un mot, aucune des ressources propres à contribuer ati bien-être d'une armée et nécessaires au soutien des forces n'était mise en pratique ni connue dans Içs camps. L'administration , mal réglée , augmentait les désordres 5 les distributions étaient mal assurées, l'ar^ rivée des vivres nullement en rapport avec les besoins , de sorte que souvent on voyait à côté d'une abondance superflue le dénûment le plus complet. Un mal puissant et caché régnait dans l'armée-, c'était la défiance réciproque des chefs et des subordonnés. Les troupes des Abruzzes furent divisées en trois camps : sur le Tronto , à Aquila , à Tagliacozzo. Dans le camp de San Germano on exerçait continuellement les troupes , et ^ malgré les pluies de l'automne , sur un terrain fangeux et mou , on s'essayait à l'attaque et à la défense comme en campagne. On voyait à San Germano le roi, qui se préparait à marcher avec l'armée ; là reine , qui , dans une voiture à quatre chevaux , en habit d'amazone, parcourait les rangs des soldats -, les ambassadeurs des rois alliés , d'autresétrangers fameux, plusieurs barons du royaume, et Lady Hamilton , qui , sous prétexte d'accompagner la reine , étalait avec ostentation sa beauté dans le camp , et savourait avec triomphe la gloire d'avoir subjugué le

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