LE PRINCE DE MOLITERNO
menaçant les transgresseurs de la colère publique , châtiment efficace et terrible. En même temps, pour détourner le peuple du pillage , il ddclara libres la pèche et la chasse dans les eaux et forêts royales. U chobit des ambassadeurs pour aller exposer au gënéralChampionnetle changement de gouvernement et les avantages réciproques d'une paix qui fut glorieuse et utile à la France, sans être funeste ni déshonorante pour le peuple napolitain , qui se montrait aujourd'hui digne de quelque estime , en rachetant , par son empressement à prendre les armes et à ses frais , les fautes du gouvernement et de Farmée.
Ces mesures contribuèrent à amortir la fougue populaire. Une grande quantité d'armes furent rapportées au château Neuf, un grand nombre de perturbateurs se répandirent sur les étangs ou dans les forêts de la couronne. Le tumulte et le désordre diminuèrent ; mais les anciens et les nouveaux partisans de la liberté entretenaient dés intelligences secrètes avec les Français. Ils leur prom^taient de les aider puissamment dans la guerre , disant que le succès serait à la fois pro* fitaUe et glorieux à la RépuUiqué ; ils les engageaient à refuser toutes propositions de paix, exagéraient leur puissance et leur nombre , r2d)aissaient la force de leurs adversaires, et assuraient que les provinces s'apaiseraient dès qu'eDes verraient la capitale prise et le peuple en possession de la liberté. Tel était l'étal des cho^s, lorsqu^au milieu de la nuit on vit arriver les députés de la ville ^afu nombre de vingt-<{uatre, chauds partisans du peuple, panni lesquels se trouvait Canosa , prince par la naissance , aristocrate par principe , plé-
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SE RBifD ÀtJFRèlS DE CHÀMPIOUNET. 95
bëien par goût ; iis ament à leur tête le général du peuple, Moliterno, tous pleins de confianee en euxmêmes , sans expérience des difficultés de la guerre et de l'inconstance des masses. Us tinrent au général Championnet un langage incohérent et sans dignité, les uns disant que Farmée napolitaine avait été vaincu parce qu'elle avait été trahie , mais que le peuple n'était ni trahi ni vaincu ; les autres demandant hum^ blement la paix, d'autres défiant à la guerre, au nom de toute une nation, une poignée de Français. Après qu'ils eurent ainsi entremêlé confitsément les menaces aux prières , le prince de Moliterno prononça un discours préparé , conçu en ces termes :
« Grénéral, depuis la fuite du roi et de son lieutenant-général , le gouvernement du royaume est entre les mains du sénat de la ville. Donc , en traitant en son nom, nous ferons un acte légitime et durable. Ceci, ajouta-t-ii en fnrésentantune lettre, renferme les pouvoirs des députés ici présens. Général, vous qui, vainqueur d'une nombreuse armée, êtes arrivé, en courant, des plaines de Fermo jusqu'aux rives des Lagni , vous pourriez ctoire que les dix milles qui vous sépa-rent de la capitde ne sont qu'un bien petit espace 5 maïs vous le regarderiez comme bien long et comme inifranchtssable peut-être, si vous pensiez que vous avez autour de vous des peuples armés et courageux , que soixante mille citoyens, avec des armes, des forts et des vaisseaux , animés par le zèle de la religion et par la passion de l'indépendance, défendent une ville de cinq cent mille habitans ; - que les provinces sont soulevées contre vous , nombreuses et acharnées , et que ^
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86 LA (&UK&EE RECOMMEKÇE.
qtiai^d «ftême il votta serait poesibWde vaincjret, il vous serait impo^ible de co*server votre cpnquéte. Ainsi , tout voi^iCon^eiUe la p^ avec nous. Notisj vous offrons h somnïe stipulée dans Tarwistice et l'argent que voujs dëmanderei^ , sans sortir toutefois d^s bornes de la mo^ diératîon , pui* dea vivres , des chariots , des chevaux ^ toutes lefe choses nëcessiairesi à votre retour , et des vwAds libtres et sûres. Vous avez remporté des succès dus la guerre , pris des armes et dfes drapeaux, et fait de9<; prisonniers^ quatre forteresses $o&t tombées en votre pouvoir. Maintenant n<Hi3 vous offrons de Farp gent€*la,paixcoiïU»ft à un. vainqueur. Ainsi, vqus aurez eu pour vous la- gloire et la fortune. Songez , général, que nou^ sioinmes beaucoup et même trop pour viQtre armée , et que. si, accordant la paix, vous coup sentez a ne pas. entrer dans la ville,, le monde voi^ djïia mag&anime 5 :^ , . au contrairi^, )laî résistance dc^ h^tans vQus ôA fernae l'entrée ^ il ne vous en reviendra qt^ de la ho.itte: )> :
; itie ♦gén^i répondit : « Vous parlez, k l'armée française comme art vainqueur parleraiit à des vaincUs.î L^ tTj^veesit ron^pue pnisqjie vous avez manqué à noscour» venti<^$ 5 demain n^ous marcherons contre la ville*.» j^t à ces mots , il les Congédia. Il y avait dans le camp plusieiiurs/Napolitains qui s'étaient enrôlés sous les dilapeaui^ de l'armée française ^ ayant parlé aux députés de leurs espéranceSide liberté, ils, en récurait dès réponses pleines d'insolence et de mépris, et les uns et les autrlgs^ enflammés de toute la colère des partis , $e menaicèrent d'une guerre à: mort. Les députés rapportèrent au séuRt ces qonférences pleines d'aig^^eur , qui , pas-i
NOfrV^RbLS» FUHeOBft. DU PEUPLE. 87
8xnt die boiiobe»«n bouche^ se^rëpatidii^nt dans la Titte et y trouvèrent 1« tra^qnîHité. Dés ^ rétries ejt des moiàes , partisans jdu gonvernemerài dë<^n y voyant laÊimîUe des Bonrbpns en fuite , le vicairetgénëral cbaasë et le sénat de la ifille^ dicter des lois sans Tautorisaf* tion du roivcfaercUèràitt à réWiler daus le peuple d'anciennes affî^ctièus. Us raj^pehtient ce mot de la reine : « Il n'y a que :lè peuple de fidèle , tous les gen^ tîlàhoinlnes du royaume sont'deis jacobins. »• Us semaient des soupçons contre Molitemo , Roccaromana, les âus «t les aaldes^ conseillaiecit la nëvol te, le ptUage, Fassassifaati^ les iilreuis se rallumèrent, et les séditieux, la nuit suxYantey abattirent les. ëoba&uds, et , méconnaissant ràutorilé de Roccaromana et de Molitema, Gf ëèrent deux Qheb du peuple , nommés, Fun Paggio > petit maarcbaud de larine, râutire ^ ilpaazo (le fou), ainsi suniommë ii causé des déréglemens de sa: jeuivessej domesÉÎqi^ dHin mapc^band de vin , tous deux audaéieux et>dissolusl
Le matin, du 1 5 jau^ier décmiyrit de nouveaux: dangers : des^ tcoiqies nomiureusea de laxzaroni marcbèrent contre le» Franêats ; d'aufres s'emparèrent de l'artillerie des torts jBt des arsenaux ^ et d'autres plus aïidacieux p'arcoucurent la viUè en volant et en asœi»sinant ; le crime était sur de FiiûpuDÎtë ; et les moines 6t les prêtres, vétui» dé leurs bàUts. sacrés, sur les placbs^ dans les é^isesi, excitaient au n6m de Dieu Ifes fureiirs de la guerre di^ile. Un domestique de l'illustre maison FilomariDo,aiocttsa ses maîtres en plein marché, et conduisît lésilaazainotti dans leur palais. Le duc de la Torinef et son frère Clément Filomarîno , l'un renommé
^^. , ^,^»p^ '-SBfc" "T^ *«^x
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H8 . LES RÉPUBLICAINS DB MÂPlrES
oÀkmné poète , Tatutre comme mathëfiiaûciea, fiineni charges de chaînes dans leurs propres appâiftemens; leur maison, remplie d'un* ridie mobilier^ fut piUée et ensuite livcée aux flamnles, avec une grande quaiuité de livres, de tableaux, de machines pi'écieQses et ub cabinet d'histoire naturelle^ fruit de; longues anaées^ et de longs travaux^ Pendant que rëdifice brûlait , les deuxmalh^ireux prisonniers, traînes dans la rueiDieuve de la Marina , furent places sur des bûdiers et brûles vi&au milieu des cris de joie d'un peuplefiéroi^e etsan^ guinâlre ^ ces horreurs^ furent suivies d'autres ûieuitres. Le sënat effraye ^ démit deses fonctÎDas; les bons d-' toyeii» se retirèrent dans leUrs makon^ : on . n'entea' dit plus qCie la voix dnpeuple^ queLesotdres du pcjuple^ Le cardihal-arcbevéque, espérant qudiques S800tir&'d& cette religion au nom de laquelle combattaient lesiaz*^ zaroni, ordonna utie ; procession :, ^eti, au ' milieu deJa nuit , avec la statué et le^* ampoules de saint Janvier, il parcourut les rues les plus populeuses , chantant. iles: hymnes sacrées et préchant partout la jusdoe et Fhudianité. Pendant que la procession s'avançait , on vit uu homme fendre la. foule y.&'ouvrir uu chemin et arriteir jusqja'aux pieds de l'archevêque^ il était haut détaille,; couvert d'habits. de deuil , les cheveux eu désordre,:leii. pieds nus , avec toutes les marques ettérieuDesde la pé-*niience: c'était le prince de Moli tertio, qui: demandait à l'archévéque la permission de parler au peuple ; il dëdaïa son nom et son? rang ,. et aUé^aotpour motif dé ^n deuil les malheurs pubHcs, exhorta le pet^Ieà aller se reposer pour être en état de soutenir le lèndemd«nies fatigues de la guerre i, fetigues qui* seraient certaine^
s'emparent du <;»ateau sàint-elme. 89
ment les darnières, s'ils juraient tous pair ces saintes reliques.xl'extermiiier les Français ou de mourir; puis il dit à haute voix : « Je le jure I » et mille, voix rëpëtèrent : a Nous le jurons ! » Le langage et Textërieur de Moliterno , la cérémonie ^ la lasisilude générale, firent effet sur la multitude; ils retournèrent tous dans leurs maison^ , et laissèrest quelque temps la tranquillité régner dans la ville. !
XLni. Mais les républicains ne dormaient point : c'était sur leur tête surtout qu'était suspendu le fer des meurtriers. Ils avaient promis au général Championnet de prendre le château Saiiit-Elme. Us avaient essayé , mais Sans succès, de s'en emparer la nuit précédente; quelques-uns des c<mjurés avaient manqué au rendezvous, les mots de reconnaissance avaient été mal donnés, la garnison avait pris l'éveil iet couru aux armes ^ et les conjures avaient trouvé lenr salut dans la fuite. Le fort était commandé par Niccolo Caracciolo, agréable au peuple parce qu'il était frère du duc de Hoccj»romana ; 'û. était gardé par cent tre|ite lazzaroni des plus dévoués , sous les ordres de Luigi Brandi^ làzzarone lui-même et plein d'audace. Caracciolo ednspirait avec les républicains. Il fut convenu que, dans la n^atinée du 20 , une p^ite troupe de conjurés viendrait au château sans être attendue et sans armes , sous prétexte de renforcer la garnison. lis arrivèrent en efl^t , se disant envoyés par le peuple , attendu que toutes les classes, les prêtres, les moines, les nobles, les magistrats, devaient combattre ce jour^là contre Itô Français, soit des forts, soit du' haut des mura^
go ' SUCCE5
soit dans k pbiiie^ ils ajontaient qu'ib venaleiit sans armes , paroe que certains d*eti troin^r dans Tarseï^ du fort, ils aidaient donné les' leurs à ceux du peuple qui:enmanqtiaiait. Ces pârolèsfuîeiitaccuefilKes^Êivo* raUement, 6t la petite troupe désarmée i, n'inspifatït aucun 80U|>CQii , fot introduite ientrioinj^ au son des ids£rumaiâ ihilitaires et pourvue d'armes. . Quelque temps après, le gouverneur du château, rappelant la tentative desjacobins pendant la nuit passée, ordonna que de nombreuses patrouilles allassent surveiller les alentours du fort i, et il choisit pour les conduire Brandi lui-^méme.. Les patrouilles étant parties, Caraccâolofit dbubler les sentinelles et placer un conjuré à côi^ de chaque homme du peuple* Il fit revenir de la patrouille Brandi, sous prétexte de l'entretenir de matières graves. Dès qu'il fut arrivé, la porte fiit referhiée sur kii^ il fut saisi et conduit sans bruit au fond d'un car chot. Les lazzarohi se trouvant ainsi privés dé leur chef, il suffît de quelques hommes hardis pour les adcabler. Au signal doiiaé, les conjurés placés qn sentmeUas mirent le poignard sur la poitrine de Leurs voiâins; les autres assaillireiit le&lazzaroni qui drcûlaieint dans le château siins défiance et sans amies. L^audace et là trahison triomphèrent « et, en quelques heiirés, les cent trente lazi^aroni furent chassés ou emprisonnés par trente et un républicains. D'autres républicains^ aiu signal convenu,. accoururent, et dès ce moment le château fut acquis auxFrandais, sans qu'il y eût eu une seule goutte de sang répandue. Lés lazzaroni chassés du fort et . ceux qui étaient allés en patrouiUesr avec Brandi racoïitèrent la trahison dont ils avaiènt^étévic
DES TROUVES F&AJIQUSBS. (^1
timess^ mais on ne les. crut point, parce que Tétendard du roi flottait encore sur le fort, et qoeronne se presse jamais de croire une' vérité qui défait. Le général Championnet fut informé de ce sueoësw
XLI^V. La yeille deséTénemens de Saint-Elme, des troupes de peitfde sorties en armes de la viUe atta* quèréntle poste français à Ponte-Rotto, s'en emparèrent i et, poursuivant leur route, traversèrent le fleuve Lagni; mais ayant été rencontrées et battues par un corps plus nombreux , elles revinrent sur leurs pas. Le même jour, r9 janvier, l'armée française vint camper près de nous entre Sarno et Aversa , pour at^^ tendre la demi-brigade qui était partie de Bénévent sous la conduite dqr colonel Broussier. Celui^^^i , en' tra^^ yersant le d^é des Fourcbes-Caudines, ainsi appelé depuis le honteux échec des Romains , aperçut sur le haut des collines couvertes de bois un grand nombre de gens armés ; il se souvint du sort des deux consuls. Mais, soit qu'il fût pins heureux , soit que les peuples des Principautés fussent moins habiles que les Satnnites, il les vainquit* Faisant d'abord semblaiil d'attaquer, puis de fuir, il fit quitter cette forte position à son imprun dentennenù, qui, descendu dans le pkt pays, futÊuciiei ment battu , comme il devait arriver à des bandes aaAé ordre contre des troupes réglées. U y eut quatre' cenl^ Français tués oublessés , et beaucoup plus dans le parti contraire. La division Broussier, après avoir frânctii le défdé, alla rejoindre l'armée. Elle s^avançaits^s défiaiice,lorsqu'ellerenc)oatra, combattit et mit en déroute une troupe de lazzaroni qui^ tournantpat une mànee^vre
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ga X>ÉF£NSB DB LA VILLE
habUe derrière le Vésuve et' saisfesant roccasion fe- Torable, surprirent tes quarfciei'S du général Duhesme et s'en rendirent maîtres : ils étaient mille contre dix. L'armée française, lorsqu'elle fut tmite réunie, se composait de vingt-deux mille soldats ; elle fut divisée en quatre colonnes; L'une fut dirigée, sous le général Dufresse, sur Capodimonte; la seconde, sous le gëi* néral Duhesme ^ sur la porte Capuana *, la troisième ^ sous le général Kellermann , sur le bastion del Carminé ^ et la quatrième, sous Broussier, servit de corps de réserve. Naples n'a ni bastions , ni enceinte dé mtrrs ,• ni portes ^ mais elle avait pour: la défendre un peuple immense , des maisons adossées les unes aux autres , le fenatismé religieift , la haine contre les Français. G'étaitle ^o janvier. Le général DuhSssme s'avança plus qiie les autres , et son avant-garde , conduite par le général Mounier, après avoir chassé plusieurs bandes dé lazzaroni et pris quelques canons, franchit la porte Capuana pour aller camper dans la placedu mésie nom. Tout-à-coup , par des ouvertures pratiquées dai» les inat^ sonspréparées à soutenir le combat , partent de tous côtés autour du camp des milliers de ooupsdefusiL Grand nombre de Français sont tués ou blessés. On voit tomber mort le général Mounier^ on voit tomber lesplus braves. L'ennemi est invisible. L'art et la valeur ne peuvent rien. Abandonnant donc ce lieu funeste , ils se retirent. Kellermann , ayant repoussé les gardes du pont de la Madeleine , plaça son camp sur la rive droite du Sebeto , et le général Dufresse s'établit sans opposition à Capodimonte. Les lazzaroni triomphaient de l'aVanta^ remporté à la place Capuana*
PAR LBS LitZZARONI. gi
Leur triomphe fut de courte dtirëe ; car Dubesme revint à la charge , s'anpara d'une batterie de douie canons placée devant la pofté , et s'avança l^itement dans la place, en incendiant les maisons quireoivi* ronneat. Il était nuit; le lugubre éokt des flammes et l'aspect sinistre de l'incendié jetèrent répouvante.paraÉi les.lazzaroni, qui se retirèrent dans la ville. Le leâde^ main , le général Championnét , qui voyait avec idouleiir la mort de tant de: braves et la désolation d^nne hoUe cité, espéra que lés menaces ou les conseils suffiraient pour la soumettre. Il déploya sur les collines ses trou^ pes , son artillerie , ses drapeauK ^ et une lettre {^kûie de douceur engagea la ville ^ se rendre ; mais le mes^ sagcr fut attaqué en chemin par des lazzaroni , et revint en fuyant. Un autre envoyé , à l'aide d'un déguisemenl , parvint dans la ville ; mais il ne trouva ni dy^, ni magistrats-, il n'y avait plus de sénat, Roccaromana et Moliterno étaient en fuite. Il ne vit que du peuple et du désordre. Il revint au camp et rapporta ce qu'il avait vu. Pendant ce temps ,1e général Dubesme avait envoyé une.avant-garde peu nombreuse au Largo délie i^igne ; et comme les lazzaroni l'attaquaienï:, retranchés dans le vaste palais de Solimena, une poignée de soldats counit vers l'édifice , y mit le feu , et retourna dans le c^mp. Ainsi se passa k journée du ^^ii ; le jour suivant ne iiit signalé que p^r de rares hostilités.
XLy« IVhis, ']|)endant la nuit; le général fran^is prépara pouc ^e ^i l'attaque définitive. Âprès^avpir fait prévenir les chefs des colonnes ^t la garnison du £>rt Saint-Elmé , il disposa l'ordre. deis cpérations , prescrt-
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q4 l^ français
vaut,' dans Tespërance de la victoire, une discipline sëvère aux soldats, et assurant d'ayance, en cas de revers, le retour et le salut de l'armée. Il terminait par cëft niots : « A la pointe du jour nous nous mettrons en mardie^ » Et ses oMres furent ponctuellement exécutés. Au moment de Tassant général, les lazzaroni combattirent dans les rues, aveuglément, sans chef, à Faventure, en désespérés. Un coup de canon étant parti du fort Saint-Elme, et ayant tué quelques-uns d'entre eux dans la place du Marché , ils tournèrent les yeux vers le château , virent le drapeau français , et ne doutèrent plus de la trahison. Moliterno et Roccaromana s'étaient réfugiés dalhs le fort; d'autres républicains, vêtus en lazzaroni, s'étaient glissés parmi ces hommes. Ils empêchèrent d'abord les assassinats et les voU dans la ville , puis ils conduisirent sous les coups desFrançais le peuple qu'ils trahissaient; actes criminels, si l'on considère la foi violée, mais excusables , louables même , si Ton songe qu'ils avaient pour but de mettre un terme aux excès et aux fureurs de l'anarchie. Aux yeux dé Dieu et de l'histoire , le$ Vrais coii-^ pables des crimes de ce temps, ce sont ceux qui reculèreùt devant la guerre qu'ils avaient allumée, ceux cpH poussèrent le peuple aux armes et abandonnèrefit leurs partisans, l'État, le pouvoir, les rênes du gouver-^ nement. Ces actës-là furent réfléchis, forent Volon-îtaires ; les autres furent dictés tantôt par un instinct de conservation personnelle, tantôt par l'ammir de là J)atiiev plus âoutent par la nécessitéi La populace, qui s'élait jetéeisurje palais pour ie pillef, fut balayée par deux canonnades 4u fért Sàint-^Elme , et obligée de re-
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■ \ ■ MAJTRE8DE NABI^ES. g^
noncer au pillage. Cependant les Français avançaieiit. Le général Rusca prit d'assaut le bastion del Carminé 5 le château Neuf se rendit au général Kelleripann ^ le gé» néral Dufresse , <pi avait passé de Capodimonte au fort Saint-Elme , descendit dans la ville en ordre de bataille^ Le général Championnet , cjui au nrilieu des hos* tilités n'avait pas renoncé à ses généreuses idées de paix, se rendit au camp de Duhesme au Largo délie Pigne. Élevant une bannière en signe d'amitié, et appelant à lui des gens du peuple , il essaya de leur prouver que cette guerre était une folie depuis que les Français étaient toâîtfes des forts 5 que, de plus, elle était injuste puisqu'ils apportaient au peuple le repos, l'abondance^ un meilleur gouvernement , et qu'ils juraient de res-t pecter les personnes et les propriétés, la religion cbré^ tienne et le bienheureux saint Janvier. Le général , qui' parlait avec facilité la langue italienne, fut compris et applaudi. Parmi les assistans se trouvait ce Michel le fou que les lazzaroni avai^it pris pour chrf*, il demanda au général d'établir Une garde d'honnenr auprès de saint Janvier et l'obtint aussitôt. Deux compagnies de grenadiers se dirigèrent vers la cathédrale^ aumilieti des lazzaroni napolitains, en criant : Respect à sair^ Janvier! tawdis; iqfue les laazaroni criaient e ffwent les Français / lia nouvdle se propagea avec une mèi^) veilleuse rapidité \ d'un bout à l'autre de cette vastecité on racontait ces faits, on répétait ces cris d'union, tandis que ^ur leaibnts flqttaitla bannière aux trôl^ couleurs ^ etquie ia..rausiq[ua française faisait entendm des: air$ d'aUégresaèi. iLe ciel était briUant, coaniÀeil Test à lîapl^s iau ittéis de janvier. On vit tonkber les lirmeff
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96 ENTRÉE DE CHAMPIONMET. JÀKTIER I799.
des mains du peuple , lion que la fortune déchaîne ou apprivoise à son grë , se pliant aussi facilement k la servitude qu*à la liberté , plus fait pour souffrir que pour agir, docile instrument entre les mains du despotisme. Le tumulte de la guerre cessa, les gens effrayés sortirent de leurs retraites , le général Championnet fit une entrée magnifique et publia un édit conçu en ces termes': « Napolitains! vous êtes libres. Si vous savez jouir de la liberté , la République française trouvera dam votre bonheur une ample compensation de ses latigues, de ses pertes et de la guerre. S'il en est encore parmi vous qui conservent de Taffection pour le gouvernement déchu , qu'ils délivrent de leur présence cette terre de liberté ; qu'ils fuient loin d'un peuple de citoyens ^ qu'esclaves , ils aillent parmi des esclaves. L'armée française, en prenant le nom d'armée napolitaine, s'engage, par un serment solennel, à maintenir vos droits et à prendre pour vous les armes toutes les fois que l'exigera l'intérêt de votre liberté. Les Français respecteront le culte public, les droits sacbrés de la propriété et des personnes. Que vos magistrats, par une administration sage et paternelle, veillent au repos et à la félicité des citoyens ; qu'ils Êissent évanouir les frayeurs de l'ignorance ; qu'ils calment les fureurs da fanatisme; qu'ils nous témoignent autant d'attachement que le gouvernement déchu nous a montré de perfidie. »
L'allégresse continua : les républicains s'embrassaient au milieu des rues, rappelant et bénissant leurs peinespassées ; ils répétaient les noms de VitaHano v àe Galia* ni,'d'Emànuele deDeo, en versant des larmes d'atteh-^
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