APRES LE DÈPAKT DE L ARMÉE FRANÇAISE. I

le départ de la femille royale et dégagé de ses sermens , il s'était enrôlé par amour pour la liberté sous les drapeaux de la République. Ensuite te directoire confia le commandement suprême de l'armée à Gabriele Manthonè , représentant de la République dans la première constitution , et ministre de la guerre dans la seconde. J'ai déjà parlé de lui ailleurs ; brave à la guerre, généreux , intelligent , adroit , esprit assez distingué sans être supérieur, il était doué d'une éloquence naturelle. Quand il proposa au conseil législatif le décret qui accordait une pension et des honneurs aux mères dont les fils seraient morts pour la liberté, il termina son discours par ces mots : « Citoyens législateurs, j'espère que ma mère aura un jour à réclamer l'exécution de ce généreux décret ». L'infortuné mourut pour la liberté, comme je le dirai plus tard , mais sans jouir du bénéfice de cette loi , et sa mère n'eut en partage que les larmes.

Un autre corps se forma sous le nom de légion Calabroise , n'ayant ni armes ni vétemens uniformes , ni quartiers communs. Ce n'étaient point des soldats régulièrement enrégimentés, mais des troupes volontaires , prêtes , suivant le besoin , à se réunir pour combattre. Elles avaient pour bannière un drapeau noir sur lequel étaient inscrits ces mots : «Vaincre, se venger , mourir. î) Ils étaient au nombre de trois mille , Calabrois pour la plupart, ennemis déclarés du cardinal ItuiTo , vaincus et maltraités par lui , aigris par le souvenir de leurs maux et de leurs humiliations , et , par tous ces motifs, altérés de vengeance. On Voulut passer . en revue l'armée républicaine ; les troupes furent ert TOMK II. 12

Googk