FÉTB DITE DES BANNIÈRES
rànt séduits et non coupables, offrait aux anciens soldats la paie de la République et accordait la vie aux Bourbonhiens, Leurs chaînes fiirent brisées. A une profonde tristesse succéda une joie inattendue; ils couraient comme des fous à travers Je peuple , faisant entendre au milieu de leurs cris d'allégresse les louanges de la République et adressant des vœux au Ciel pour son bonheur ; et les assistans , afin d'accroître ces transports , leur offrirent des secours pécuniaires , les engageant à rendre témoignage à leurs concitoyens abusés de la force et de la magnanimité du gouvernement. Ainsi se termina cette cérémonie ; mais la fête dura une grande partie du jour. Il y eut des danses, des chants et des hymnes patriotiques autour de l'arbre de la liberté , et des alliances de familles, comme dans un lieu sacré.
Ces apparences de félicité furent courtes et mensongères. Le lendemain, on aperçut dans le golfe un grand nombre de vaisseaux ennemis 5 on pensa qu'ils voulaient attaquer la ville pour exciter la révolte parmi le peuple. En conséquence , le gouvernement ordonna qu'on armât le peu de vaisseaux que possédait la République , qu'on réparât les batteries du port, et qu'on en élevât de nouvelles en toute hâte. A peine le péril fut-il connu et l'ordre publié , que les citoyens se mirent volontairement à l'ouvrage : on vit des femmes d'un rang distingué-, et habituées à une vie délicate et élégante, prendre part à ces travaùxpénibleset transporter pendant plûsiieUrs jours des pierres et de la terre. Le port fut donc suffisamment fortifié. Alors l'ennemi se dirigea- vers Procida et Ischia , îles situées dans le golfe ,
l8o LES ÀNGLO-SlGIIfclENS PEUflOBBT PEOCIDÀ ET ISCHIÀ.
y débarqua ses soldats , tua ou emprisonna les reprë* sentans et les partisans de la Républicpie , rétablit le gouvernement royal , et créa des magistrats pour punir les rebelles. Les condamnations les plus cruelles fiirent prononcées ^ et l'on entendit pour la première fois'le nom du juge Spéciale, qui acquit bientôt une terrible célébrité.
XXVIL Les habitans de ces îlds vinrent demander des secours à la capitale; et les républicains, phis généreux que prudens , résolurent , quoique avec peu de vaisseaux et peu de troupes, de combattre un ennemi beaucoup plus fort. L'amiral Caracciolo, qui avait quitté la Sicile avec la permission du roi , se trou* vait alors à Naples. Déjà renommé par ses expéditions maritimes , il se recommandait encore comme bon citoyen V il €ut le commandement suprême des forces navales , et fiit chargé de reprendre Procida et Iscbia. Les répubHcains partirent du port de Naples avec joie , quoiqu'ils Aissent trois contre dix. Ds combattitient courageusement pendant un jour ewlier, firent éprouver beaucoup de pertes à leurs enn^nîs y et en essuyèrent beaucoup de leur côté. Ds étaient même sur le point de débarquer à Procida , lorsque le vent , qu'ils avaient eu contre eux pendant tout le jour^ aoûffla vers le' soir avec une nouvdle violence^ et ibrçâ les petitâ vaisseaux de la Réjmbiique à rentrer da&s Je port y ils n'étaient ni. v^inque^srs^ ni vaincus <, niai&.ikvapportaîeat la gl-eiredue à leur aiida<^& et à iem habileté. : : :
XjXViUI. Cependant, à Naplep, lel parli da ro^s'a-
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COMPLOTS ZN FAVEU&.DU ROI. l8,l
gitaU secrètement , et |>eu décourage par la joie apparr(ente.()u parti contraire, il tramait àe& complots re-^ dontables. Un marchand de cristaux, surnommé pour cette raison Cristallaro, aVait enrôle^ un corps considé-r rable de las^aroni , qui , indifférens à tous les partis , mais avides dç butin et de rapines ^ juraient de soutenir le trône. Un autre chef, nommé Tanfano, avait sous ses ordres une troupe nombreuse de conjurés^ il concertait les plans de guerre civile avec les souverains de la Sicile , avec le cardinal Ruffo , avec les autres chefs des bandes royales., recevait de l'argent et le partageait avec ses compagnons , avait des armes et des nK)yens de soulever le peuple, préparait leô mouvemens et le nioment de l'exécution. La reine, danç ses lettres, l'appelait serviteur et sujet fidèle , cher à la royauté , et son ami. C'était à des hommes flétris par des crimes ou des peines iofwiantes, aux Frà I^iavolo, aux Mam-r mon^^ aux Pronio, aux Sciarpa, avx Guarriglia, à la lie , au rebut de la populace , que Jes souverains de la Sicile témoignaient des seutimeos d'amitié et d'afiection. De toutes les conspirations , la plus terrible était celle de Baker, Sqisse établi à Naples depuis longtexnps et uni par des liens de parenté à des familles dé* vouées aux Bourbons ^ il leur était dévoué lui-même , et plein d'ambition. Il entretenait des intelligences secrètes avec les officiers des vaisseaux ennemis. Ils convinrent qu'un jour de fête , au moment où le peuple se livrerait au repos et aux plaisirs , une flottille sicilienne et anglaise tirerait ^ bombes sur Naples^ qu'alors les troupes accourraient aux châteaux e^t aux batteries du port , et laisseraient la ville sans gardes ^ qu'il serait £ei-
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iSs CONSPIRlTIOff
cile de faire éclater avec succès la révolte préparée ^ et qu'au milieu du désordre on tuerait les rebelles , on incendierait leurs maisons , on serait à la fois vengé eï maître du pouvoir.
Les choses étant ainsi arrêtées , les conjurés désignèrent par des marques différentes les portes et les murs des maisons qu'on devait épargner ou détruire , selon qu'il avait été décidé dans ces réunions criminelles-, et comme souvent les gens des deux partis demeuraient sous Je même toit et dans la m^e famille , it» distribuèrent secrètement quelques cardes pour servir de sauvegarde. Le capitaine Baker, frère du chef des conjurés , donna une de ces cartes à Luigia Sanfeïice, dont il était épi is. En lui remettant ce billet , et en lui faisant connaître l'usage qu'elle en devait faire , il donna quelque idée du danger. Acte admirable de générosité à l'égard d'une femme qu'il aimait sans en être aimé ! La Sanfelîce le remercia , et prit le billet; mais ce n'était pas pour elle : c'était pour son jeune amant , qui, ofl&cier dans les gardes civiques , et chaud partisan de la République, devait être une des victimes désignées par les conjurés. Jusque-là l'amour seul avait dirigé les actions; mais alors ce fut le tour de la vengeance et de la politique. Le jeune homme, nommé Ferri, révéla au gouvernement tout ce qu'il savait du complot , montra le billet, déclara les noms des personnes ; fier de l'honneur qu'il y avait pour lui et pour son amante à sauver la patrie. La Sanfeïice fut appelée devant le juges et interrogée. Honteuse de voir ses amours livrées à la publicité , rougissant de la dérionciation de Ferri , elle envisageait avec effroi les châtimens qui menaçaient
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DE FÀKER. l8î
les coupables. Espérant que la franchise de son rëch serait pour eux une excuse aux yeux des juges , elle révéla tout ce (Qu'elfe savait , taisant seulement le nom de celui qui lui avait donné le billet, et déclarant avec une mâle énergie qu'elle mourrait plutôt que de payer d'ingratitude l'ami généreux qui voulait la sauver. Mais la déposition qu'on venait d'entendre , et surtout 1'^ criture du billet , et certains signes qu'on y remarquait, suffirent pour découvrir les chefs de la conspiration ;. ils fiirent mis en prison •, on prit Beurs armes et d'autres papiers. On démêla tous les fils du complot, et on i'étouffa. La Sanfelice s'attendait à se voii^l'objet de l'animadversion publique, lorsqu'elle s'entendit appeler libératrice de la République , mère de la patrie.
A la nouvelle des dangers qu'on avait courus , la terreur fut grande. On découvrit avec effroi, sur les portes des maisons et sur les murs , des marques qui, vraies ou accidentelles, étaient prises pour des marques d'extermination. On envoyait surtout sur les édifices.pubKcs, sur les banques de l'État et sur le palais épiScopah L''âr-^ chevêque de ce temps , le cardinal Zurlo , était depuis long-temps ennemi du cardinal Ruffo, dontîl'méprisait la rapide et honteuse fortune et craignait la puissance; il le désignait comme l'auteur des malheurs de l'État , dont le chef delà sainte Foi se vantait , dans ses lettres pastorales, d'être le plus ferme appui , et l'avait frappé d'anathême. Le cardinal RuflFo , à cette nouvelle, excfommunia le cardinal Zurlo comme ennemi de Dieu, de l'Église , du souverain pontife et du roi. Les opinions dt lies consciences du clergé se partagèrent ; maïs les hommes probes et religieux étaient pour Zurlo ,
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l84 LES TROUPES DE LA SAINTE FOI
ies hommes san$ lionneur et saos £6i pour Ruffo. La puissance des opinions était anéaatie par la puissance des armes. La force dominait tout. Toutes les provinces cAéissaient au : îK)i ^ la capitale seule et une petite étendue de territoire aux environs suivaient le régime républicain., Ettore Caraffa, à la tête d'un feible détachement de républicains , après avoir combattu en plaine etavpir abondamment pourvu de provisions Pescara, s'était retiré dans la forteresse. Les Français ne bougeaient pas de Saint-Çlme, de Capoue, de Gaëte. Les troupes de la République étaient peu nombreuses , celles de la sainte Foi étaient innombrahles. A Tamour pour le roi se joignaient les ambitions , les profits à retirer d'une cause victorieuse , l'impunité ppur les fautps passées , et le pardon accordé à quiconque avait suivi, puis abandonné le parti de la République. Des Turcs et des Russes, au nombrede mille environ, débarquèrent à Tarente avec le maréchal comte Micheroux : ils se réunirent au cardinal, prirent le$ jvilles de Foggia, d'Ariano , d'AveUino , et leur imposèrent de fortes contributions^ puis ils parurent devant la petite viUe;de Cardinale et àNola. Pendant Çjs; tpmps, Sciarpa, après avoir réduit Saleme , Cava et lp!S autres villes soumises peu de temps auparavant par les Français , était à Nocera avec presque toutes ses bandes, Frà Diavolo et Mapimone, réunis près de Sessa et de Teano , attendaient l'ordre de se mettre eai marche. La République était donc attaquée par les Napolitains, les Siciliens , les Anglais, les Romains , les Toscans, les Russes, les Portugais, les Dalmates, les Turcs 5 et, dans le mêjne temps, la Méditerranée était
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MÀUCHIlIfT SUR I«À CAPITALE. l85
parcourue par des flottes ennemies les unes des autres et très-puissantes. La Ûotle française se compossiit de vingt-cinq vaisseaux ^ les Espagnols en avaient dix-sept ; les Anglais , quarante-sept ^ les Russes , quatre 5 les Portugais, cinq 5 les Turcs, trois; les Siciliens, deux. Char cime de ces puissances av^it en outre un nombre infini de jfrégates , de cutters et de bricks. D'un côté étaient les Français et les Espagnols avec soixante-dix bâtimens; de l'autre , il y en avait plus de quatre-vingt-dix. On attendait à Naples , d'après les promesses du directoire français , la flotte française et espagnole.
XXIX. Pour que les vaisseaux alliés pussent entrw en sûreté dans le port et apporter un secours efficace à lu République , il fallait repousser ou arrêter les troupes }>ourbonniennes qui s'avançaient en masse contre la capitale. On tint conseil. Le général Matera, Napolitain, qui avait fui en France en 1795 , qui était rentré dans sa patrie chef de bataillon , et était devenu général de la République, homme brave à la guerre, audacieux ,^ entreprenant, proposa de réunir en une seule armée les troupes divisées en plusieurs colonnes , d'y joindre mille Français des garnisons des forts que lui avait promis le colonel Megean , pour cinquante mille ducats, d'opposer ainsi à l'ennemi des forces imposantes, d'aller attaquer la bande principale de Ruffo, de la détruire , et d^emprisonner, si la fortune était favorable, le cardinal 5 puis de marcher contre les bandes de Pronio, de Sciarpa, de Mammone, qui ne manqueraient pas de fair à la seule nouvelle de leur arrivée. Les partisans de la République , pendant ce temps , garderaient les forts ,
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l86 PLANS DSS RÉPUBLICAINS.
et la ville serait abandonnée aux chances des fictions., en attendant que les bataillons républicains revinssent victorieux et triomphans pour châtier les rebelles 5 le dénuement du trésor n'était point un obstacle à ce dessei». « Car, disait le général , si le gouvernement veut me donner plein pouvoir sur la vie et les biens de douze riches habitans que je désignerai par leurs noms, je promets de verser dans deux jours, dans le trésor public, le demi-million destiné à l'avide Megean , et trois cent mille autres ducats pour les frais de la guerre. Citoyens directeurs , ajoutait-il en finissant son discours , citoyens ministres et généraux , quelques morts, il est vrai , beaucoup de malheurs et de nécessités politiques , que les âmes faibles appellent des injustices, seront l'effet inévitable de ce projet, mais la République triomphera. Si elle succombe, sa chute sera suivie de mille injustices, de mille malheurs , de mille morts. »
Ce discours, qui blessait les sentimens d'humanité de l'assemblée , la remplit d'horreur. Abandonner la ville, les familles , les citoyens, aux fureurs et aux brigandages des Bourbonniens , provoquer la révolte pour la punir ensuite , arracher de l'argent à des hommes innocens par des moyens illégaux, injustes et violens, créer des crimes et des supplices , c'étaient là des moustraositéè que réprouvaient le cœur, les idées , les habitudes et la raison des représentans. Aussi se rangèrent-ils tous à l'avis du ministre M anthonè , qui , sans expérience des révolutions, mesurant sur son courage celui de ses sot-' dats , prenant pour guide sa grande âme et sa justice , disait que dix républicains suffisaient pour vaincre mille ennemis, que l'on n'avait pas besoin des Français, que
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REVERS DES RÉPtJBLICÀIKS. 187
Schipani marcherait contre Sciarpa, Bassetti contre Mammone et Frà Diavolo, Spanô contre de Cesare , et lui-même contre Ruffo-, que le général Wirtz resterait dans la viUe avec une partie des troupes, toutes les gardes civiques et la légion calabroise. Le lendemain Spano et Schipani se mirent en marche*.
XXX. Schipani alla près de Cava et y établit son camp. Spano fut battu dans les bois entre les défilés de Monteforte et de Cardinale, perdit une partie de ses soldats , et revint en désordre dans la capitale. Exemple et spectacle funestes ! Schipani, attaqué quelques jours après , avec sa faible bande , sans arrière-garde , sans espoir de recours , plaça son camp sur les bords du Sarno. Le général Bassetti, qui avait quitté Naples vers le même temps, était maître du chemin jusqu'à Capoue. Restaient encore dans la ville les troupes du gérai Manthonè, et celles qu'on avait enrôlées précipitamment. On comptait aussi sur la division de cavalerie que formait le général Roccaromana au nom et aux fiais de la République ] mais Cette espérance s'évanouit, et se changea en une peine amère. Car le duc, voyant la chute rapide de la République , s'offrit lui et ses troupes au cardinal Ruffo, et combattit jusqu'à la fin de cette guerre pour le parti des Bourbons. C'est une dure nécessité , pour qui écrit l'histoire , de raconter tous les faits dignes de mémoire , qu'ils soient agréables ou pénibles à l'écrivain. Que les hommes apprennent par là qu'il n'est possible d'échapper à la honte de ses mauvaises actions qu'a la faveur de son obscurité ou d'un rare hasard-, ni le changement des
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l88 MÈRES DE hk PATRIE.
temps, ni, les réparations les plus éclatantes, ni k partialité de Thistorien, ne peuvent les soustraire à la publicité. Car d'autres livres et d'autres mémoires viennent révéler les vérités qu'il aurait cachées ou défibrées \ et son silence bienveillant , sans servir k celui qu'il protège , nuit à la fidélité de l'histoire.
XXXI. Le deuil régnait dans Naples. Les vivres étaient rares, le trésor épuisé; les blessés mêmes manquaient de secours. Mais deux dames , autrefois duchesses de Cassano et de Popoli, et alors décorées du titre plus beau de mères de la patrie, allèrent quêter de maison en miaison des,vétemenâ, de la nourriture, de l'argent pour les soldats et lés pauvres qui languisjsaient dans les hôpitaux. Ce noble exemple ne fut pas perdu. D'autres dames charitables imitèrent cette bonne joçuvre , et la pauvreté fiit soulagée. Mais l'État déclinait de plus en plus. Le cardinal RuiTo établit son quartier-général à Nola , et ses troupes campaient jusque sur le Sebeto* Les bandes de Frà Diavolo et de Sciarpa se montrèrent à Capodichina. On tie pouvait icpipp^r exactement le nombre de ces vagabonds et de i^ volontaires, qui passaient d'ui^e bande dans une ^tre et couvraient la campagne de Idurs multitudes confuses et désordonnées. Mais, àlesvoir, on pouvait assurer qu'il n'y jeU avait pas moins de quarante miUe autour de la capitale. Schipani , attaqi*é et vaincu sur tes bords dugSarno, se retira à Granatello, petit fort situé jMrès (de Porlici. Bassetti, battu et blessé, rentra dans Naples.;Mwthonè , avec trois mille soldats, put à peine s'avancer jusqu'à Barra ^ la lutte ne dura cas Iirag-
