ÉDIT DU ROI

rendaient puissant ^ qu'il ëtait venu pour récompenser les services et punir la rébellion, avec laquelle il n'avait jamais eu l'intention de capituler : mais que, la justice devant avoir son cours et sa munificence royale ne voulant pas rester incomplète, il avait ordonne que l'on continuât les jugemens d'État et l'examen des services rendus par les communes ou par les personnes ; qu'en s'absentant pour quelque temps de sa fidèle ville de Naples, il confiait la sûreté et le repos de l'État à l'autorité des magistrats, à la force des troupes, et surtout à la fidélité éprouvée de ses sujets , et qu'il les engageait à conserver entière ou à accroître encore la gloire qu'ils avaient acquise -, que , pour lui , il serait sans cesse occupé de la pensée de leur bonheur et répandrait généreusement ses faveurs et ses bienfaits sur ceux qui les auraient mérités.

Le vaisseau anglais , conduit par Nelson , mit à la voile avec un vent favorable, et reconduisit le roi à Palerme, où il fut accueilli par des fêtes extraordinaires, comme un roi qui , après avoir échappé aux périls de la guerre , rentre dans son royaume , apportant avec lui la victoire et la paix. Un temps devait venir où l'allégresse adulatrice de ce peuple se changerait en pleurs véritables , pleurs que feraient verser les cruautés de ce même homme qu'ils fêtaient avec une joie si folle. Si, dans un pays où la force est nulle ou insuffisante, le mécontentement général se manifestait par la tristesse et l'abandon des lieux où l'on attjend l'homme abhorré , cette colère muette serait éloquente et conforme à la dignité d'un peuple; mais le mérite du silence , quoique aisé et sans danger, parait trop coûter

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