CHAPITRE XC

police veillait à ce que rien d'irrévérencieux n'échappât au peuple le moins grave de l'Europe. « Les mêmes soins et les mêmes précautions, dit l'abbé de Pradt, accompagnèrent tous les pas du pape depuis son entrée en France jusqu'à sa sortie; il ne s'est montré en public qu'au milieu d'bommages préparés. Des mots heureux ont été créés exprès pour lui ; ce n'est pas le seul prince pour lequel on ait eu cette attention; tous les signaux de la vénération et du respect jouèrent et correspondirent constamment entre eux. On employait des gens qui savaient leur métier, et qui ne laissaient pas défaire d'un côté ce qu'ils avaient fait de l'autre. On se rappelle que dans les premiers jours où le pape habita le pavillon de Flore, des acclamations, qui n'étaient pas dépourvues de commandement, se faisaient entendre au coup de deux heures , sous les fenêtres du vénérable pontife , et semblaient exiger qu'il se montrât. Elles ne tardèrent pas à être réprimées, et ce ne fut plus qu'au milieu des acclamations empressées et respectueuses que le pape parut, soit dans la ville, soit dans les temples, où sa présence attirait toujours un peuple avide de le voir et de lui renouveler les expressions de sa vénération. Ces sentiments se rapportaient autant à sa personne qu'à sa dignité *. » Si l'on en croit l'abbé de Pradt , le pape n'aurait pas dû rester à Paris plus de huit jours; l'Empereur se serait affranchi vis-à-vis de lui de promesses facultatives et n'aurait accordé que des choses sans importance , gardant , par exemple , les Légations dont Sa Sainteté espérait la restitution ; il parle de l'insistance du pape sur les lois organiques, sur l'enseignement des quatre propositions, sur ses droits et sou infaillibilité , et^il affirme qu'un jour Napoléon, poussé

^ Les Quatre Concordats, t. II, p. 213-214.

à bout , se serait écrié : « Très-saint Père , me prenezvous donc pour Charles IV, roi d'Espagne?» Or, jusqu'au milieu du mois de février, aucun entretien sérieux sur la religion et sur le temporel du pape n'avait eu lieu entre Pie VII et Napoléon ; à cette époque, M. de Latour du Pin, évêque de Troyes, organe d'un certain nombre de prélats, conjura Sa Sainteté de solliciter pour le culte quelques avantages, et le souverain pontife trouva l'Empereur très-bien disposé. «Je puis vous dire, écrivait le vicaire général de la grande aumônerie , que Sa Majesté a tout accordé. La conscription seule n'est pas clairement énoncée dans l'état de l'Europe. Sa Majesté n'a point voulu faire des etceptions par un décret spécial , se réservant les exceptions que nécessiteraient les besoins à venir \.. yf <c La présence du pape à Paris , éciitait le même ecclésiastique , y a fait uu bieu immense à la religion : ont ue parle de Sa Sainteté qu'avec un indicible respect. M. le cardinal de Lyon (Joseph Fesch) a pris sîngulièretneni dans Topinion de ce qu'il y a de plus recommandable dans lè clergé ^. Prêtre constitutionnel, porté du , vicariat général d'Ajaccio aux fonctions éminentes d'archevêque , d'ambassadeur, dé cardinal, puis de grand aumônier de l'Empire , Jo$eph Fesch avait , en trois années , franchi beaucoup d'espace ; une certaine méfiance l'accueillit , et plusieurs des hommes qui l'enlcmraient , quoique gens de mérite, contribmèrent à rendre difficile sa position mixte d'ambassadeur el d'archevêque ; mais il vécrot en sage ; il renvoya de Ronae l'abbé Bonnevîe , l'aMM GtriDoii ^ et €hàteauhria(iid : Bonn^evie pour ses prepûs

^ Lettre autographe en date du ^ février, à M. Gourbon.

^ Lettre autographe en date du 24 floréal an XIIL

^ Depuis évêque de Maroc, édhem* des Pètês de iÈgUse, etc., etc.