CHAPITRE cm

Françaises ; mais il n'y a qu'une femme pour moi. La connaîtrais-tu? Je te ferais bien son portrait; mais il faudrait trop le flatter pour que tu te reconnusses; cependant, à dire vrai, mon cœur n'aurait que de bonnes choses à en dire. Ces nuits-ci sont longues tout seul... » JBvidemment Napoléon s'ennuyait de l'absence de Josépliine, mais il savait mieux qu'elle dominer son ennui, « Plus on est grand , écrivait-il , moins on doit avoir de 'v^olonté : on dépend des événements et des circonstances. Tu peux aller à Francfort et à Darmstadt. J'espère sous peu de jours t'appeler, mais il faut que les événements 1^ veuillent. La chaleur de ta lettre me fait voir que vous autres jolies femmes vous ne connaissez pas de barï'ières; ce que vous voulez doit être; mais moi je me déclare le plus esclave des hommes; mon maître n'a pas d'entrailles, et ce maître c'est la nature des choses. » "Toujours à Posen, signant la paix avec la Saxe et faisant Ses dispositions pour une campagne d'hiver, ayant autour ^^ lui Paër, sa femme et Brisi, qui lui donnaient un V^M. de musique tous les jours * , Napoléon profitait d'une ^Oapérature favorable pour masser ses troupes. Le décret ^^ la proclamation du 2 décembre, des récompenses, ^^B éloges distribués avec tact et mesure avaient électrisé ^ ^mée ; elle répondit par un cri de victoire à ce que son fiïXipereur faisait pour elle , et bientôt les hostilités s'ou- ^^rent au delà de la Vistule. Trois corps d'armée russes, *^^8 les ordres des généraux Tolstoï, Beningsen et *^xhoëwden , attendaient, pour prendre l'offensive , l'ar- ^^vée du feld-maréchal Kamensky. Nos troupes continuaient d'avancer sur le Bug et la Vistule, dont le général *^ génie Ghasseloup-Laubat préparait le passage en y jetant des ponts appuyés de redoutes et de batteries. Huit

^«ettre à Joséphine.

redoutes fraisées et palissadées formant utie enceinte de trois mille mètres , et trois fronts bastionnés d'un déve* loppement de douze cents mètres y avaient été construits au faubourg de Praga aussitôt qu'ordonnés par l'Empe^

reur, qui visita ces travaux dans la journée du 19. Il de meura deux jours à Varsovie , quitta cette ville le 23 à un heure du matin , traversa le Bug à neuf heures y fit jeté un pont au confluent de l'Ukra par le général Laribois sière , et visita tous les avant-postes de l'armée. Le mém jour Davoust eut un engagement sérieux à Czaraowo Bessières , en avant du village de Bietun , livra un bri lant combat de cavalerie où se distingua Groucby ; Rap — et Lemarrois poursuivirent l'ennemi jusqu'à Nasiels dont la possession leur fut vaillamment disputée ; Nai souty culbuta en avant de Cursamb, sur l'Ukra, un cû

de cavalerie russe ; Augereau , qu'éclairait Nansouty, tt— versa cette rivière en répondant au feu de quinse mil hommes par un feu bien nourri.

Les 25 et 26 décembre , d'autres combats eurent lii à Tykoczym , Lopaczyn , Gurzno et Dzialdow, tandis q' Napoléon, avec presque toute la réserve de cavalerie marchait sur Giechanow. Nous avions fait, depi quarante-huit heures, deux mille prisonniers } no» nous étions emparés de trente pièces d'artiilerîe , plusieurs drapeaux , et nous occupions la position si vante : Bernadette, Ney et Bessières, partis de Biefc»^^ et des environs , s'avançaient sur la route qui conduL ^ ^ Grodno; Soult suivait l'Empereur et campait autour <^^ Giechanow ; Augereau marchait vers Golymin ; Davoti ^*> entre Golymin et Pultusk; Lannes arrivait dans c^tte dernière position le 26 à huit heures du matin.

Un camp retranché couvrait Pultusk ; le corps de ningsen et les divisions battues à Nasielsk étaient char^^