CHAPITRE CVI. Ui

jours auparavant s'étaient enfuis l'empereur de Russie et le roi de Prusse. L'armée russe , démoralisée , s'enfonçait vers la Samogitie ; les troupes prussiennes désertaient; il ne restait plus à Frédéric-Guillaume que le pays situé entre Memel et le Niémen , large fleuve , mais barrière trop faible pour arrêter le vainqueur des coalitions , arrivant suivi de cent cinquante mille soldats éprobvés.

Alexandre eut peur; les séductions britanniques perdaient chaque jour 'de leur prestige; il sentait qu'une guerre où lui-même avait été l'agresseur ne pouvait prendre un caractère national; ses meilleurs soldats jonchaient les plaines d'Eylau , d'Heilsberg et de Fried- Jand; avant six mois il ne saurait réunir des forces capables de balancer la fortune, et personnellement nul niotif d'animosité n'existait chez lui contre Napoléon* -''près avoir fièrement refusé la paix, il la demanda : le jour où Napoléon entra dans Tilsitt, Bagration et Be- '^îngsen sollicitèrent du prince Murât un armistice auquel X'apoléon acquiesça volontiers. Les clauses en furent discutées le 20 par le lieutenant général prince Labanow ^t par Alexandre Berthier, qui, le 21, en arrêtèrent les ^ï'tîcles. L'Empereur les approuva le soir même. Le '^Udemain la proclamation suivante paraissait à l'ordre ^^ l'armée :

. Au camp de Tilsitt, le 22 juin 1807.

3> Soldats!

» Le 5 juin nous avons été attaqués dans nos canton-

*^ements par l'armée russe. L'ennenji s'est mépris sur

'^s causes de notre inactivité. Il s'est aperçu trop tard

^ue notre repos était celui du lion ; il se repent de l'avoir

*>iiblié. Dans les journées de Guttstadt, de Heilsberg,

a«t HISTOIRE UE NAPOLÉON.

dans celle à jamais méœarable 4e Friediand, dans dix jours de campagne enfin, nous avons pris cent vingt pièces de canon y sept drapeaux ; tué , blessé ou bdt prisonniers soixante mille Russes ; enlevé à l'armée ennemie tous ses magasins, ses hôpitaux, ses ambulances, la place de Kœnigsberg, les trois cents bâtiments qui étaient dans ce port , chargés de toute espèce de munitions, cent soixante mille fusils que l'Angleterre envoyait pour armer nos ennemis. Des bords de la Vistule, nous sommes arrivés sur ceux du Niémen avec la rapidité de Taigle. Vous célébrâtes à Austerlitz l'anniversaire du couronnement ; vous avez cette année célébré celui de la bataille de Marengo, qui mit fin à la guerre de la seconde coalition.

}) Français I vous avez été dignes de vous et de moi. Vous rentrerez en France couverts de vos lauriers, après avoir obtenu une paix glorieuse qui porte avec elle la garantie de sa durée. Il est temps que notre patrie vive en repos, à l'abri de la maligne influence de l'Angleterre. Mes bienfaits vous prouveront ma reconnaissance et toute l'étendue de l'amour que je vous porte. »

Duroc, grand maréchal du palais, ayant été chargé d'aller au quartier général impérial d'Alexandre lui présenter le traité d'armistice signé par Napoléon, il l'échangea contre une copie ratifiée par le czar, et revint à Tilsitt. Il y fut suivi du prince Labanow, qui eut avec Napoléon une longue conférence sur les intérêts respectifs des deux empires. Dans la soirée du même jour, Duroc rejoignit l'empereur Alexandre. De part et d'autre on décida que, le 25, une entrevue des deux en^pereurs aurait lieu sur le Niémen. Lariboissière et Bertrand furent chargés de la construction d'un radeau au centre duquel s'élevait le pavillon destiné à recevoir

GHAJPITRË €VI. 343

les monarques avec leur suite. Tous les corps des deux

fumées, en grande tenue, couvraient Tune et Tautre

'xriwe. Au jour dit, vers une heure de l'après-midi,

^^iapoléon, accompagné de Murât, des maréchaux Ber-

t.luer et Bessières, du général Duroc, du grand écuyer

C^nlincourt , gagoa la rive gauche du fleuve, ou le

jBT^çut une barque pavoisée qui le conduisit au radeau.

.^^lexandre partit de l'autre rive avec le grand-duc Con-

tantin, les généraux Beningsen, Labanow, Ouvarow

t Liewen. Arrivé le premier, Napoléon traverse le

viUon et s'avance au-devant d'Alexandre, qu'il em-

sse avec cordialité. Ce fut un beau moment; deux

, deux peuples répondaient par leurs vivats à la

éconciliation des deux plus puissants souverains de

arope. Après quelques mots échangés, ils passent

eus le pavillon , où leur entretien se prolonge environ

eux heures. Quand il est terminé , les personnes de la

^uite des deux monarques sont appelées près d'eux;

/Vexandre témoigne aux généraux français l'admiration

^^'ils lui inspirent; Napoléon complimente le grand-duc

Constantin sur sa valeur, le général Beningsen, sur

l'organisation, la constance et la résignation courageuse

fie Farmée russe ; puis, satisfaits l'un de l'autre, les deux

empereurs retournent à leur quartier général. Alexandre

^vait une taille avantageuse , une tournure élégante ; il

parlait français sans accent , et s'exprimait avec autant

de noblesse que de grâce. Son accueil était plus familier

fpi'imposant; ayant une oreille un peu dure, il inclinait

légèrement la tête de ce côté et témoignait à Napoléon

une déférence vraiment filiale.

Dans la soirée , la moitié de la ville de Tilsitt fut neutralisée, pour que les cours de Russie et de Prusse y prissent leur logement ; le lendemain eut lieu sur

344 HISTOIRE DE MAPOLËON.

le Niémen une seconde entrevue , à laquelle Frédéric- Guillaume assista. Alexandre désirant ensuite se rendre àTilsitt, Napoléon le reçut au bord du fleuve et l'accompagna jusqu'à sa demeure. Ils étaient à cbeval ; la garde impériale française stationnait le long des rues; les cris de Vive Napoléon! reieniissaienl mêlés aux cris de Vive Alexandre! Les deux empereurs, le grand-duc Constantin et le prince Murât dînèrent ensemble.

Le 27, Napoléon alla rendre visite au czar. Une revue générale de la garde impériale française eut lieu ensuite; des manœuvres furent exécutées , et Alexandre ainsi que Constantin prouvèrent , par leurs questions , qu'ils étaient initiés à tous les détails de notre tactique militaire. Frédéric-Guillaume ayant traversé le Niémen dans la journée du 28, vint occuper à Tilsitt la maison qui lui était destinée. Napoléon lui rendit presque aussitôt visite. Tous les jours ces trois monarques faisaient ensemble des promenades à cbeval, passaient des revues, commandaient des évolutions militaires. La reine de Prusse n'arriva que dans les premiers jours de juillet. Quoiqu'elle ne fût point dans la fleur de la jeunesse , sa tenue imposante , son admirable profil et la distinction de ses manières en faisaient une femme remarquable. Napoléon fut vis-à-vis d'elle d'une prévenance, d'une rechercbe de galanterie qui devenaient une sorte d'excuse de l'avoir traitée si rudement dans les bulletins de la grande armée. Mais elle n'exerça nulle influence sur les projets arrêtés dès les premières entrevues. Alexandre et Frédéric-Guillaume dinaient babituellement avec Napoléon , cbez lui : la reine les accompagna quelquefois. Si elle ne réussit point à modifier la lettre des traités, elle en bâta du moins la conclusion. Le traité avec la Russie fut signé le 7 juin, et le traité avec la Prusse, conséquence