CHAPITRE G IX. JM

lui faisait 20,000 francs de gratification mensuelle poiir la durée du voyage. Elle s'arrêta quelque temps à Bordeaux en attendant que l'Empereur eût disposé, d'une manière convenable, l'habitation qu'il lui destinait àBayonne. u Je suis bien aise que tu sois restée , lui écrivait-il , car les jfnaisons d'ici sont bien mauvaises et très-petites. Je désire qu'à Bordeaux tu fasses des amitiés à tout le monde ; jnes occupations ne me l'ont point permis. Je vais aujourd'hui aller dans une petite maison , à la campagne , â une demi-lieue de la ville '. » C'est sans doute du ehâteau de Marac qu'il est question. Napoléon l'ayant trouvé habitable, y ordonna différents travaux d*urgence, 4^ revint passer la nuit à Bayonne , d'où il écrivit au roi Ferdinand la lettre suivante , que Savary dut lui porter :

( Bayonne , le 16 avril 1808.

îî Mox Frère,

» J'ai reçu la lettre de Votre Altesse Royale. Elle cîoit avoir acquis la preuve, dans les papiers qu'elle a ^us du roi son père, de l'intérêt que je lui ai toujours jporté. Elle me permettra, dans la circonstance actuelle, ^e lui parler avec franchise et loyauté. En arrivant à Madrid, j'espérais porter mon illustre ami à quelques :réformes nécessaires dans ses Étals, et à donner quelque satisfaction à l'opinion publique. Le renvoi du prince de la Paix me paraissait nécessaire pour son bonheur et celui de ses sujets. Les affaires du Nord ont retardé mon voyage. Les événements d'Aranjuez ont eu lieu. Je ne «uis point juge de ce qui s'est passé, et de la conduite da prince de la Paix; mais ce que je sais bien, c'est qu'il est dangereux pour les rois d'accoutumer les peuples à répandre du sang et à se faire justice eux-mêmes.

^ Lettre dn 16 et du 17 avril 1808.

le prie Dieu que Votre Altesse Royale n'en iasse pa^ elle-même un jour TexpérieDce. Il n'est pas de l'intér^^ de l'Espagne de faire du mal à un prince qui a épousa, une princesse du sang royal , et qui a si longtemps ré^^ le royaume. Il n'a plus d'amis : Votre Altesse Royale n'en aura plus ^ si jamais elle est malheureuse. Les peu* pies se vengent volontiers des hommages qu'ils novs rendent. Comment d'ailleurs pourrait-on faire le proea^ au prince de la Paix, sans le faire à la reine et au roi voire père ? Ce procès alimentera les haines et les passions factieuses : le résultat en sera funeste pour votre couronne. Votre Altesse Royale n'y a de droits que ceux que lui a transmis sa mère. Si le procès la déshonore, Votre Altesse Royale déchire par là ses droits. Qu'elle ferme l'oreille à des conseils faibles et perfides. Elle n'a pas le droit de juger le prince de la Paix. Ses^ crimes, si on lui en reproche, se perdent dans le^ droits du trône. J'ai souvent manifesté le désir que 1^ prince de la Paix fut éloigné des affaires ; Tamitié du.— roi Charles m'a porté souvent à me taire et à détourner^ les yeux des faiblesses de son attachement. Misérables ^ hommes que nous sommes! Faiblesse et erreur, c'est notre devise. Mais tout cela peut se concilier : que le prince de la Paix soit exilé d'Espagne, et je lui offre im refuge en France. Quant à l'abdication de Charles IV, elle a eu lieu dans un moment où mes armées couvraient les Espagnes; et, aux yeux de l'Europe et de la postérité, je paraîtrais n'avoir envoyé tant de troupes que pour précipiter du trône mon allié et mon ami. Comme -souverain voisin, il m'est permis de vouloir en connaître les motifs avant de reconnaître cette abdication. Je le dis à Votre Altesse Royale , aux Espagnols , au monde entier : si l'abdication du roi Charles est de pur mouve-

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, s'il n^f a |»rs été forcé par rimarreGtkm H l^émeuée d'Aranjaez , je ne fais aucune difficulté de l'admeMre, et je reconnais Votre Altesse Royale comme roi d'Espagne. Je désire donc causer avec elle sur cei obfet La circonspection que je porte depuis un mois dbns ces affaires doit 'être garant de Fappui qu'elle trouvera en moi, si, à son tour, des factions, de quelque nature qu'elles soient, venaient à l'inquiéter sur son toâne. Quand le roi Charles me fit part de l'événement éxL mois d'octobre dernier, j'en fus douloureusement affecté; et je pense avoir contribué, par les insinuations <{ae j'ai faites , à la bonne issue de l'affaire de l'Escurial. Votre Altesse Royale avait bien des torts; je n'en veux gpour preuve que la lettre qu'elle m'a écrite , et que j'ai «Mmstamment voulu ignorer. Roi à son tour, elle saura «Mnbien les droits du trône sont sacrés. Toute démarche jprès d'un souverain étranger, de la part d'un prince héréditaire , est criminelle. Votre Altesse Royale doit se dléfier des écarts , des émotions populaires. On pourra ^commettre quelques meurtres sur mes soldats isolés, :aiai8 la ruine de l'Espagne en serait le résultat. J'ai déjà ^vu avec peine qu'à Madrid on avait répandu des lettres du capitaine général de la Catalogne et fait tout ce qui pouvait donner du mouvement aux têtes. Votre Altesse Royale connaît ma pensée tout entière. Elle voit que je flotte entre diverses idées qui ont besoin d'être fixées. . fiUe peut être certaine que , dans tous les cas , je me oitDporterai avec elle comme envers le roi son père. Qu'elle croie à mon désir de tout concilier, et de trouver des occasions de lui donner des preuves de mon affection et de ma parfaite estime. Sur ce, je prie Dieu, mon frère. . . w

Ferdinand parut satisfait : il n'hésita plus à partir pour

le rendez-vous que lui assignait Napoléon, et arriva 20 avril, dans la matinée, à Bayonne, accompagné don Carlos. Le même jour. Napoléon , qui se trouv assez bien établi à la campagne, le reçut à dîner avec ^ cour. Cela m'a donné bien des embarras ', écrivait-il Joséphine; et pourtant il ne faisait que débuter dans I^ inextricables complications de cette fâcheuse affaire.

Décidé au voyage de Bayonne dès qu'il avait appris J départ du prince des Asturies, Charles IV, du châte.^ d'Aranjuez, signifia à la junte du gouvernement présidée par son frère l'infant don Antonio, une protestation contre les conséquences du mouvement révolutionnaire qui avait mis la couronne sur la tête de Ferdinand; il déclara vouloir rentrer dans ses droits , et conjointement avec la reine mère il gagna Bayonne, oii fut conduit en même temps Manuel Godoï, livré au grand-duc de Berg par la junte suprême.

A cette époque, la reine de Hollande, qui habitait Paris , mettait au monde le prince qui devait continuer la dynastie napoléonienne. L'Empereur , transporté d'aise, l'annonça de la manière suivante à l'Impératrice : uMon amie, Hortense est accouchée d'un fils; j'en ai éprouvé une vive joie. Je ne suis pas surpris que tu ne m'en dises rien, puisque ta lettre est du 21, et qu'elle est accouchée le 20, dans la nuit*. y> Par le même courrier, Napoléon priait Joséphine de quitter Bordeaux le 26, de coucher à Mont-de-Marsan et d'arriver près de lui le 27. « Je te fais arranger, ajoutait-il, une petite campagne à côté de celle que j'occupe. »

1 Lettre du 21 avril 1808.

2 Lettre datée de Bayonne , le 23 avril 180$.