CHAPITRE GX. 4IS

terrible allait surprendre Murât et son armée au milieti des illusions du triomphe et de la gran^ur. Le 2 mai^ au moment du départ de la reine dTtrurie, des groupes menaçants envahirent les abords du palais occupé par Alurat. Vers onze heures du matin , un de ses aides de camp est renversé de cheval et frappé sur la place publique; on l'eût peut-être immolé, sans Tintervention énergique des grenadiers de garde , qui vinrent à son secours et l'arrachèrent a la fureur de la multitude ameu* tée. Un autre officier et beaucoup de soldats français étaient en même temps poursuivis, menacés ; la grande x"ue d\4kala, la place Mmjor, les environs de la Pueria ^lel Sol se couvraient de monde; les cris de Mort ati^ J^rancaisI mort à Murât! vive ta liberté! vive Ferdi^ r^iaité// retentissaient de toutes parts; l'insurrection faisait d'eflrayants progrès.

Murât ordonne aussitôt de battre la générale; un bataillon de la garde, stationné devant «on palais, mar» che vers la place, suivi de deux pièces de canon, s'y met en bataille , et répond à la grêle de pierres dont y est assailli par un feu de deux rangs, que soutienî>enl quelques charges à mitraille. En quelques minutes la terre est jonchée de morts; le peuple s'enfuit épouvanté, maudissant les Français et criant venfî^ance. C'était un vrai malheur d'avoir été forcé de répandre le sang; mais l'attaque une fois commencée, '' faUait triompher ou quitter Madrid. Murât l'avait si ^i^n senti, qu'il s'était hâté d'envoyer aux troupes cam* Pées aux environs de la ville l'ordre de s'en approcher, ^* au général Grouchy celui de balayer, avec sa caval^We, les rues à travers lesquelles le canon venait de ''^*€nlir. Lorsque les insurgés se virent hors d'état de te^ir davantage y ils pénétrèrent dans les maisons , et ,

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tirant par les fenêtres, nous tuèrent beaucoup de niond Plusieurs maisons furent forcées, emportées d'assau et tous les insurgés surpris les armes à la main payère] de la vie leur imprudente audace ; ceux qui s'étaie emparés de l'arsenal subirent le même sort : on 1^?^ passa au Gl de Tépée, exécution horrible et pourtsàc/ nécessaire.

Telle fut l'insurrection du 2 mai. La position des Français pouvait devenir très-critique; mais la présence d'esprit du généralissime et l'intrépidité de nos soldats triomphèrent du nombre. Deux bataillons de fusiliers de la garde, un piquet de chasseurs de la garde et cinq ou six cents cavaliers seulement prirent part aux événements. Tout était terminé quand arrivèrent les troupes des cinq camps formés autour de la capitale. Nous avions perdu cinq cents hommes tant tués que blessés. Les Espagnols n'avaient eu que cent quatre morts, parmi lesquels deux jeunes officiers d'artillerie dont le sentiment national a fait deux héros.

Malgré l'accusation haineuse de Bourrienne, on ne saurait méconnaître que, dans cette circonstance. Murât n'ait donné les témoignages du plus admirable sangfroid et de toute la clémence possible. Sans ménager le sang, il no voulut utiliser que la force indispensable âtt rétablissement de l'ordre , et préféra la coopération de la milice espagnole à celle des Français, qu'il tâcha de maintenir sur la défensive. Il convoqua les membres d(r la junte, les pria d'user de leur influence pour apaiser le peuple ; il les fit accompagner par des officiers français, qui ne craignirent pas d'affronter, au péril de leurs jours , la fureur d'une populace irritée. Le ministre O'Farill, le général Harispe parcoururent Madrid en tous sens afin d'opposer aux cris de la révolte un lan-