TOUE IV

gnies tous les canaux achevés, et de faire exécuter par d'autres cooipagpies des travaux d'art iaiportants, tels que le pont d'iéna. MaUieureusenient , nous étions dans l'enfance des spéculations de ce genre; le crédit fonctiMiDatt avec difficulté, et les Anglais, nos maîtres en iodlttstrie , étaient loin de vouloir nous- aider de leurs ciqpîtanx et de leur coopération personnelle.

L'ordre judiciaire, réorganisé en 1800, composé de tribunaux de première instance pour chaque chef-lieu d'arrondissement y de tribunaux criminels pour chaque département et de vingt-neuf tribunaux d'appel, laissait subsister une magistrature impopulaire , celle des tribunaux criminels; un travail fait en 1809 et sanctionné l'année suivante, les supprima; il n'y eut désormais que des cours impériales,, d'où se détachait tous les six mois un conseiller^ président d'assises, chargé d'appliquer, dans les causes crimiaelles , la peine résultant de la décision d'un jury. A ce changement, l'ordre judiciaire gagna en considération, le public en sécurité, le prévenu en garanties morales. On remarqua que le nombre des crimes devint moindre chaque année. Des prisons centrales reçurent les condamnés passibles d'une peine de trois cent soixante-cinq jours et an delà.

Nous avons parlé ailleurs de l'instruction publique ^ de l'administration municipale , des préfectures et de l'armée : on y reconnaît l'influence de deux principes d'où découlaient toutes les lois impériales : 1** le principe d'égalité civile , d'accord avec un système démocratique restreint à des conditions raisonnables; 2Me principe d'hiérarchie, d'accord avec les lois de stabilité gouvernementale. Beaucoup d'institutions impériales sentent le provisoire , la transition d'un état longtemps stationnaire à un état qui marche ; mais on y remarque

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ées germes de perfectioiui«iiient idtéôeur ; Napoléon Youèail: éviter toute* espèee d'abstraclîba^ toate> tibéoirie inapplicable; il modifiait^ sc^a les cireon^aQces.^ le sf sièniie qi^'il; avait éà; créer à liai hâte au? mSîeu des décombres d'un vieil éd^Mwe; Le Gode Napotédn y. qpâ porÊa dans L'Eiirepe presque entière <ik» gemes ie fiberlé^ et cpiû est vnt des. pins beaux tkre» de: ^tràre du. monarque août û parte Ls nonK, ne hii semèlait devonr' constituer qi]«!fee rudiment élémeniaire d'un code uoèverseL La eenseripéMi) ^ si itéeriée^ si caforaniée , éiaîl!, pour nous servir die l'heureuse espresgîen dn général Foy, un palkidiuas dfindépendàDce y puis^'elle miËt^sàt la naÉîondians Tannée et I/'a^rméedlatts la notieiK; mais FEmpereur ne prétendail en uiser qu'aulanli que les rois coalisés le forceraîisniîàla guerre. uLa pais &ite y éîsaithiL, j'aurais an^^né tous le&souverains^à n'aEveiir plus €pm leur simple garde ; j'aurais» prœédé à l'ovgaHsisation dtt; la garde nationale de manière que* chaque citoyen eannvt son poste au besoin ; ators on auraiÉ ew vraknent une nalaen maçonnée à efaaucL et à sable^ capable de défier les siècles et: tes hommes. )> £a Prusse y puissance' mtelligenlle^ active^ essentieUlementmili^re^ a saisie pour F«ff;gpaiHsaiibn] de son armée, les vues que Kapoléon eût appliquées; à la^ sienne ^ si le temps et les circenstances lui en avaient laissé la possibilité. En Prusse, comme le fait observer Louis-Napoléon Bonaparte ', l'armée est une grande école oîi toute la jeunesse vient s'instruire au métier des armes ;^ la landwehr, divisée en trois bans, lui* sert de réserve. C'était la pensée de l'Empereur, lorsqu'en 1812 il voulut que là garde nationale se composât d'un premier ban , où figureraient les hommes de vingt à vingt-six ans qui n'avaient pas été mis en acti-

* Des Idées napoléoniennes , t. P'', p. 260.

vite ; d'un second ban y composé des hommes valides de vingt-six à quarante ans, et d'un troisième ou arrière-ban, formé des hommes de quarante à soixante ans. a Jamais, disait l'Empereur, lorsqu'une nation repousse une invasion , elle ne manque d'hommes , mais trop souvent elle manque de soldats. » Mieux secondé par les administrateurs, par le sénat et par le Corps législatif, qui tremblaient au lieu d'agir. Napoléon, en 1813 et 1814, eût opposé à l'invasion une armée citoyenne capable de l'arrêter.

Ce n'était pas seulement au point de vue militaire que la conscription pouvait devenir utile. Ramenée aux limites rationnelles, aux douces exigences qu'invoquaient le cœur des mères et les amis de la paix, la conscription eût con^ sacré deux principes éminemment utiles aux destinées futures de la France : 1** l'égalité entre les hommes, distingués par leurs vertus et leurs actes et non par leur naissance; 2° la dissémination de la langue nationale, qui, régnant sous les drapeaux, devenant commune entre des soldats originaires de pays éloignés, eût fini par être une langue européenne dans les campagnes, ainsi qu'elle l'est aujourd'hui dans les hautes classes de la société. Napoléon l'espérait lorsqu'il disait àFontanes: ce Je veux que la langue française , en prenant possessiocrrs de l'Europe , réalise et perpétue mes victoires. »