CHAPITRE CXVI

Le 20 mai, après six semaines d'absence /il rentrait dans les murs d'Amsterdam. Un changement de ministère, qui déplut à l'Empereur, parce qu'il était trop national , eut alors lieu ; Roëll fut nommé aux affaires étrangères , Van der Hem à la marine , Van der Gapellen à l'intérieur, Krayenhoff à la guerre, Appelius aux finances , Twent au waterstaed , Hagenpoth à la justice. Mollerus présida le collège héraldique. Gogel et Joessens, anciens ministres, demeurèrent sans fonctions; Hogendorp fut rappelé de son ambassade en Prusse et remplacé par Reynolds ; Dumonceau reçut le gouvernement d'Amsterdam et l'amiral Winter la direction des escadres du Texel , du Vlie et du Harlingue. Ces remaniements administratifs étaient la conséquence fâcheuse du système représentatif; le roi se voyait contraint d'y souscrire ou de marcher isolé des chambres. Quelques nouvelles fausses publiées dans un journal hollandais , un commerce illicite sur les côtes de l'Oldenbourg et d'autres infractions au blocus continental amenèrent l'occupation du fort de Rammekens par les Français. De plus , le Moniteur publia contre les nouvellistes hollandais des reproches dont le roi crut devoir se justifier. Napoléon lui répondit de Schœnbrunn le 17 juillet : a C'est la France qui a sujet de se plaindre du mauvais esprit qui règne chez vous. Si vous voulez que je vous cite toutes les maisons hollandaises qui sont les trompettes de l'Angleterre, ce sera fort aisé. Vos règlements de douanes sont si mal exécutés, que toute la correspondance de

l'Angleterre avec le continent se fait parla HoUande

La Hollande est une provincç anglaise. »

Jaloux de nos chantiers d'Anvers , le cabinet de Londres eut l'idée de les anéantir : le 29 juillet au soir trente-3ix vaisseaux de ligne , trente-six frégates et beau-

coup d'autres bâtiments portant une armée anglaise de cinquante-cinq mille hommes d'élite, sous les ordres de l'amiral lord Chatham , apparurent en vue de Walcheren, menaçant les bouches de l'Escaut, où la flotte française était mouillée. Quelques heures après, Chatham débarquait dans l'île ; mais il opérait avec lenteur, se laissant arrêter trente heures par une poignée d'hommes renfermés dans Terveere, Cependant, le 31 juillet, Middelbourg et l'île de Schouwea étaient occupées; quelques jours après , le général Bruce , ayant évacué le fort de Batz, laissait Anvers et la flotte dans le plus grand danger. Louis-Napoléon se trouvait près de sa mère , aux eaux d'Aix-la-Chapelle , lorsqu'il apprit le débarquement des Anglais; les ordres qu'il donna et le zèle du général Chamberlac, qui commandait à Bruxelles, conjurèrent le péril. Le roi , suivi de sa garde et de toutes les troupes qu'il avait pu réunir, vint lui-même couvrir Anvers; L'amiral Missiessy et le général Fauconnet y gouverneur de cette ville, le secondèrent avec autant d'intelligence que de bravoure. Nos marins eurent le temps de réunir leurs vaisseaux, de remonter le fleuve, d'y prendre une position favorable à l'abri des canons de la^ côte , et d'attendre une armée de secours. Cette armée, véritable improvisation militaire, fut promptement organisée : deux jours s'étaient à peine écoulés depuis la descente des troupes anglaises , que dix mille hommes gardaient l'Escaut ; que notre marine , nos arsenaux , nos magasins , nos cales , nos écluses n'avaient plus rien à craindre du trident britannique, et, dans le mois d'août, la France , éveillée , transformant en soldats ses plus jeunes citoyens, détachait soixante-dix mille gardes nationaux, qui se portèrent sur les rives maritimes de la Hollande. Le prince de Ponte-Corvo , nommé au commandement de