CHAPiTRE \C11I

Le dimanche 27 octobre , Napoléon écrivait de Munich à Joséphine : « J'ai reçu par Lemarrois ta lettre. J'ai vu ayec peine que tu t'étais trop inquiétée. L'on m'a donné des détails qui m'ont prouvé toute la tendresse que tu me portes; mais il faut plus de force et de confiance. J'avais d'ailleurs prévenu que je serais six jours sans t'écrire. J'attends demain l'électeur. A midi, je pars pour confirmer mon mouvement sur l'Inn. 11 ne faut pas que tu penses à passer le Rhin avant quinze ou vingt jours. Il faut être gaie , t'amuser, et espérer qu'avant la fin du mois nous nous verrons. Je m'avance contre l'armée russe. Dans quelques jours j'aurai passé l'Inn. Adieu, ma bonne amie; mille choses aimables à Hortense , à Eugène et aux deux Napoléon. J'ai donné hier aux dames de cette cour un concert. Le maître de chapelle est un homme de mérite. J'ai chassé à une faisanderie de l'électeur : tu vois que je ne suis pas si fatigué. M. de Talleyrand est arrivé. » L'Empereur avait mandé ce ministre, ainsi que Maret, pour leur confier le travail de délimitation qui allait résulter de ses victoires , victoires qu'il savait préparer longtemps d'avance moyennant des combinaisons à sa seule portée , et qu'il rendait certaines. Se trouvant partout au moment essentiel, tournant l'ennemi, coupant ses lignes, le forçant de modifier, de changer ses plans, l'initiative des opérations stratégiques lui restait. Louis Bonaparte , comte de Saint-Leu , fait observer judicieusement , à propos de cette campagne , que Napoléon ayant presque toujours basé ses calculs d'après le génie et la prévoyance qui lui étaient propres, dépassait d'autant la portée d'esprit de ses adversaires , et obtenait, par cela même, de plus grands avantages et des résultats beaucoup plus considérables que ceux qu'il avait prévus , tandis que les

autres trouvaient toujours plus d'obstacles qu'ils ne s'étaient imaginé en avoir à combattre. De là les pro* diges de Marengo, d'Ulm, d'Austerlitz *

Dans la soirée du 30, Napoléon établissait son quartier général à Braunau. Il y reçut la nouvelle du désastre essuyé le 21 à Trafalgar, et n'en pressa que davantage la marche des troupes sur l'Eus pour frapper un grand coup qui étonnât l'Europe.

Le désastre de Trafalgar fit perdre à la France vingttrois vaisseaux, dont les moindres étaient de 74 canons : les uns furent coulés bas, les autres pris ou perdus à la côte après la bataille. Il devenait désormais impossible de tenter rien de sérieux sur mer.

' Documents historiques sur la Hollande, t. I*^^, p. 8-9.