Bonaparte à Berthier, 8 juin

GÊNES, ULM , MARENGO

ies rejeta définitivement sur Montebello avec une perte de sept mille hommes tant en morts qu'en prisonniers. Bonaparte accourut de Milan au moment où finissait ce glorieux combat, c’est-à-dire le 9 mai au soir 4.

Ses instructions au général Suchet se résumaient en un seul mot: « Tenez en échec un corps égal au vôtre2. » C’était là le programme même que Suchet avait fidèlement suivi depuis la disparition des Autrichiens sur le Var. Épiant leur mouvement de retraite, il les avait devancés au col de Tende , ce qui les avait forcés de rétrograder jusqu’à Pieve. A Savone, il recueillit les débris de Masséna, ce qui porta son armée à vingt mille hommes qu’il dirigea vers Acqui, sur les derrières de Mêlas. Sa présence sur ce point neutralisa une partie des forces autrichiennes et contribua puissamment au succès du plan de Banaparte.

Le Premier Consul était toujours à Stradella occupé à consolider sa position et à fortifier l’immense réseau qu’il avait jeté autour de son adversaire. Il commençait à s’apercevoir qu’il avait trop embrassé pour bien étreindre , car, forcé de se mettre en garde sur une ligne aussi étendue, il lui était impossible d’éclairer convenablement la situation de l’ennemi, et il ne savait rien de ses dispositions. Tantôt il le croyait en fuite sur Gênes, où il trouverait l’escadre anglaise pour l’approvisionner et au besoin le transporter sur un autre point, tantôt il le voyait dérobant sa marche

î. Il était parti de Milan dans la journée même du 9 et non la veille, comme l’affirme M. Thiers, qui lui fait mettre 24 heures pour franchir les dix lieues qui séparent Milan de Stradella.