Histoire de Neuchâtel et Valangin, jusqu'à l'avénement de la maison de Prusse

Ce livre, commencé il y a trente ans et achevé depuis vingt , n'a point de tendance politique . Il est resté la simple expression de la pensée dans laquelle j'ai recueilli l'histoire du passé , pour la transmettre à l'avenir sans prendre garde au présent.

Comme tout ce qui est fondé sur l'observation des faits, les opinions en histoire ne sauraient avoir le caractère de vérités absolues. Mais au moins je me suis appliqué à ne rapporter que des choses certaines, et je n'aurais pas osé entreprendre cet ouvrage sans les matériaux nombreux et solides qu'avait préparés l'infatigable persévérance d'un émule des Bénédictins 1 , qui a passé la moitié de sa vie et une grande partie de ses nuits à déchiffrer et analyser les vingt-deux mille actes des archives de l'Etat, et bien des centaines d'in-folio.

Mais la pensée, mais la volonté d'écrire l'histoire de Neuchâtel , je la dois à mon père d'adoption , cet homme de la vieille roche , ce type des anciens temps. Après avoir vécu à la cour jusques à l'âge de cinquante ans, il s'était fortement rattaché au sol et aux mœurs de sa patrie , et c'est ici qu'il a recommandé aux siens de choisir une carrière active et utile sans ambition.

1 M. le baron Jean-François de Chambrier.