BANALITÉS ET AUTRES REDEVANCES

Le jeune Raoul venait de succéder à son père Amédée , lorsqu'au mois de septembre 1288, il résigna la seigneurie de Neuchâtel entre les mains de l'empereur Rodolphe, alors dans son camp devant Berne. A sa prière , Rodolphe en investit ensuite Jean de Bourgogne- Châlon , sire d'Arlay , duquel Raoul la reprit aussitôt en fief. On est réduit à faire des conjectures sur les causes de cet acte important par lequel Neuchâtel rede- 1288. vint arrière fief de l'empire comme du temps des Zaehringue.

On a dit que Raoul y avait été contraint par l'empereur irrité contre les seigneurs de Neuchâtel , parce qu'ils avaient usurpé l'autorité souveraine durant les troubles de l'empire , et surtout parce qu'Amédée avait

pris et brûlé le château de Habsbourg.1 Mais ce dernier fait au moins parait controuvé , et il se peut aussi que Raoul se soit résolu à devenir vassal de Châlons dans le sentiment de sa faiblesse , et afin de se donner un protecteur puissant.

Ainsi s'expliquerait son abandon volontaire de Neuchâtel à l'empereur, le titre de fidèle et bien-aimé, que lui donne ce prince , la remise du fief de Neuchàtel à Jean de Châlons , faite à $a prière , et l'hommage entièrement libre qu'il lui prêta devant l'évêque de Lausanne.

Après l'établissement de la suzeraineté des Châlons , qui devait quatre siècles plus tard décider du sort du pays , ce qui influa davantage sur ses destinées , ce qui rend mémorable le régne de Raoul, ce sont les alliances que , le premier des seigneurs de Neuchàtel , il contracta avec les républiques suisses , et qui datent d'aussi loin que la première confédération des trois cantons.

En 1290, le comte Raoul prit bourgeoisie à Fribourg.* 4290. C'est la plus ancienne. En 1507 , année mémorable en Suisse par le serment du Grutly , il devint bourgeois de Berne , moyennant l'engagement de renoncer à la bourgeoisie de Fribourg quinze jours après que les Bernois l'en auraient requis. En revanche, ce traité les liait pour aussi long-temps qu'il plairait au comte de le tenir, et le comte pour dix ans seulement'. Les deux alliés se promirent de s'aider et de se défendre mutuellement envers

1 En 4272, disent les chroniques.

5 Boyve ad an. 4507.