LES DEUX ROYAUMES

lac , dont jadis les eaux le baignaient au levant et au midi.

C'est ce lieu, que dans le moyen-âge, si ce n'est peutêtre déjà du temps des Romains , on avait choisi pour l'assiette d'un château fort. Un mur épais en défendait l'abord dans les endroits que la nature n'avait pas rendus inaccessibles. Aux deux entrées de la forteresse s'élevaient deux tours construites en gros quartiers de pierre, et qui subsistent encore : la tour de la Male-porte ou de Diesse , et la tour du Haut , celle des prisons d'aujourd'hui. C'est une tradition ancienne et fort accréditée, que lors de l'irruption des Sarrasins , en 954 , la reine Berthe de Bourgogne se réfugia dans le château de Neuchâtel, avec son oncle Saint-Ulric, évêque d'Augsbourg, et y fit bâtir sur la crête du mammelon une église consacrée à la Vierge. .

On sait d'ailleurs peu de chose de l'état du pays sous les rois de Bourgogne.

Vers l'an 1000, la partie ouest dépendait du comté de Vaud, et celle de l'est du comté de Bargen', et notre lac s'appelait le lac d'Iverdun.

Le plateau de Bevaix , abondant en sources vives qui jaillissent de toutes parts à la base de la montagne , appartenait à un grand seigneur" nommé Rodolphe, qui en 998 choisit ce lieu fertile pour fonder une maison de religieux. Le beau coteau de vignes qui descend jusqu'à la rive du lac , les familles des habitans de Bevaix , l'église de Saint-Martin au Val-de-Ruz , et des propriétés

1 Charte de Bevaix , et Guichenon iv, 5.

2 Vir nobilissimus.