LIVRE VII, CHAPITRE Ilf

adieu , honnête Anthony ! que votre voyage soît heureux et votre retour prospère ! O vous , le plus vigoureux des héros qui aient jamais tiré un sabre , et vous , le plus digne des trompettes qui aient jamais foulé la semelle d'un soulier.

Les légendes sont déplorablement silencieuses sur les événemens qui advinrent à nos aventuriers dans leur aventureux voyage , si j'en excepte le manuscrit de Stuy vesaut qui nous donne la substance d'un agréable petit poème héroïque , écrit à cette occasion par Dominie iEgydius Luyck (i), qui semble avoir été le poète lauréat de New- Amsterdam. Cet inestimable manuscrit nous assure que c'était un rare spectacle que celui qu'offraient le grand Pierre et son loyal écuyer, saluant le soleil levant , et se^ réjouissant de l'aspect serein de la nature pendant qu'ils cai'acolaient au milieu des scènes pastorales de Bloemen Dael (a) , qui alors était une délicieuse vallée embelUe d'une multitude de fleurs sauvages, rafraî-

(i) Egidius Luyck était en outre recteur de Técole latine des nouveaux Pays-Bas, en 1 665. Il existe deux pièces. d^Egidius Luyck , dans les manuscrits des poésies de D. Selyn, sur son mariage avec Judith Isendoorn. Old. Man.

(a) Blooming Dale, à quatre milles à peu près de New-> York.

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chie par de nombreux et purs ruisseaux , et animée çà et là par quelque charmante chaumière hollandaise qu'abritait le penchant d^une colline et qui semblait en$eyehe dans d^ bosquets d'arbres touffus.

Cependant nos voyageurs entraient sur les confins du Connecticut , où ils eiirerit à-essuyer de grandes difficultés et de nombreux périls ; ici ils furent assaillis par une troupe de genfil^ommes campagnards et de colonels de milice , qui , montés sur de fortes jumens , se mirent k leur poursuite pendant plusieurs milles , les harassant de demandes et de questions , mais plu$ particuhèreipent encore le digne Pierre, dont la jambe de bois , ornée d'argent , n'excitait pas peu leur admiration. Là , tout près de la ville de Stamford , ils furent harcelés par une nombreuse et puissante légioi> de gens d'éghse, qui leur demandèrent impérieusement cinq shillings , parce qu'ils voyageaient le dimanche , et les ^enacèiierit; de les emmener captifs dans l'église voisine, dont on voyait le clocher dominer au-dessus des arbres ; mais le vaillant Pierre mit facilement ces derniers en déroute , et en déroute si complète , que , prenant leurs jambes à leur cou , ils se sauvèrent en désordre, et perdirpnt leurs chapeattx dans la précipitation de leur fuite. Mais il n'échappa pas

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aussi aisément des griffes d'un astucieux habitant de Piquàg , qui , avec ujie imperturbable persévérance , et à force de revenir à la charge , lui escamota fort joliment son beau coursier à tous crins, l'enjôlant, en retour, d'un vilain cheval de Naragause}; qui allait l'amble et pouvait à peine se soutenir.

Malgré tant de fatigues et de traverses , ils poursuivirent gaillardement leur voyage le long des bords du paisible Connecticut , dont les vagues délicieuses roulent ^ nous dit le poëme , à travers de fertiles vallées et des plaines brillantes , tantôt réfléchissant les clochers életés d'une ville populeuse ou les beautés champêtres d'un humble hameau , tantôt résonnant dii bourdonnement tuittultueux d'une cité commerçante ou des joyeuses chansons du laboureur.

Pierre Stuyvesant, qui était connu pour son exactitude à remplir toutes les petites formalité qui tiennent à la guerre , ordonnait au vigoureux Anthony de saluer chaque ville qu'ils traversaient par une bruyante fenfare , quoique le manuscrit nous dise que les habitans étaient jetéà dans une grande frayeur au bruit de son approche ; c»t la renommée de ses incomparables explc»ts sur la Delaware s'était répandue dans tous les pays de

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Test , et on craignait qu'il ne vînt pour tirer vengeance des nombreuses transgressions dont on s'était rendu coupable.

Mais le bon Kerre traversa toutes ces villes de l'air le plus souriant , saluant de la main avec autant de majesté que de condescendance ^ car il croyait fermement que les vieilles guenilles que ce peuple simple et ingénu était dans l'usage d'accrocher à ses fenêtres , et les festons de pommes et de pêches sèches qui ornaient ht façade des maisons, étaient autant de décorations destinées à célébrer son approche , comme on célébrait jadis celle des héros fameux delà chevalerie par le somptueux étalage de riches tapisseries et de magnifiques étoffes. Les femmes s^attroupaient aux portes pour le voir passer, car on sait que le beau sexe professe une grande admiration pour les hauts faits d'armes ; les petits enfans aussi couraient en troupes après lui , s'émerveîllant de la beauté de son uniforme , de son haut-dechausses couleur de soufre et de la riche monture de sa jambe de bois. Je ne dois pas omettre non plus de parler de la joie que firent éclater quelques jolies filles en voyant le jovial Van-Corlear, qui les avait tant amusées jadis avec sa trompette , quand il portait aux amphictions le défi du