PRÉFACE
La ville de Nice occupe un rang distingué dans l'histoire politique de l'Europe ; placée aux pieds des Alpes maritimes , élevées par la nature pour servir de barrière entre la France et l'Italie, elle a participé, pendant une longue série de siècles, aux grands évé*nemens qui sont les résultats du tems et des passions humaines.
• Non moins célèbre par la douce tempé* rature de son climat, l'aménité du sol, le pittoresque de ses paysages, elle est devenue le rendez-vous d'une foule d'illustres et savans étrangers habitués à venir, chaque hiver, chercher dans ses jardins délicieux des jouissances paisibles l .
» L'hiver est infiniment moins doux à Naplcs , et les chaleurs de l'été y sont plus supportables.
Comment se fait-il, que parmi tant de personnes de mérite , qui ont vu le jour dans son sein , aucune d'elles ne se soit occupée de donner un abrégé suivi de son histoire? Un profond silence, pénible pour la patrie, règne autour de nous dans un pays riche de ses souvenirs et de sa vénérable antiquité!!
• Nous ne pouvons offrir aux voyageurs qu'un livre intitulé Nicaea Civitas de l'Abbé Giofiredi', écrit en latin , ouvrage moins historique qu'ecclésiastique, peu fait de nos jours pour inspirer un grand intérêt; encore si quelqu'un s'était occupé d'en donner une
bonne traduction Mais , loin de là , on
n a pas même pris la peine de le faire ré* imprimer, et ce livre est tellement devenu rare, que si quelqu amateur désirait se le procurer, il le trouverait difficilement chez nos libraires.
Cet estimable savant est le seul du pays qui soit remonté à l'origine de Nice, qui
ait donné quelques notions sur les habitans primitifs de la contrée, avant et après Té* poque de sa fondation , qui se soit enfin livré à des détails intéressans sur l'antique Ccmcnélum des Romains, capitale des Alpes maritimes, et sur le monument élevé à la gloire d'Auguste au haut de la montagne de la Turbie. Il fut l'illustre collaborateur du magnifique ouvrage imprimé à la Haie en 1682, sous le titre du Theatrum Statuum Pedemontiwn^ enrichi de superbes gravures, où les amateurs des antiquités trouveront des notions curieuses sur le trophée dont nous venons déparier, sur Nice et sur Villefranche. Il travailla également avec un zèle infatigable à l'histoire corographique des Alpes maritimes, qui eût complètement satisfait tous les désirs, si une mort prématurée n'était venue interrompre le cours de ses doctes travaux. L'ouvrage n'a pas été imprimé; et pour comble de disgrâce ce précieux 4 manuscrit, dont il existe fort, peu de
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... copies , s'étant morcelé en plusieurs mains , languit incomplet dans l'obscurité' de quel-
, ques bibliothèques particulières, sans aucun fruit public , sans même pouvoir obtenir la facilité de le consulter ».
Combien ne devons -nous pas regretter cette perte, car notre historiographe, qui dans son Nicaea Civitas eut pour premier
1 Pierre Oioffredi nacquit à Nice le 16 août 1629; il n'était âgé que de trente ans lorsqu'il publia son Nicaea Civitas. Ses talens le firent appeler à la Cour de Turin, où il obtint en i665 le titre d'historiographe de Savoie. Après dix ans de travaux littéraires dans cette charge , il fut nommé aumônier , conseiller honoraire et précepteur du Prince de Piémont Fictor Amenée, qui en 1674 lui donna l'emploi de bibliothécaire ducal , et la décoration de Tordre des SS. ts Maurice et Lazare. Il travaillait depuis long-tems alla Corografia istorica délie Alpi marittime , lorsque la mort le surprit le 11 décembre 1692. Vernazza et Tiraboschi mettent l'abbé Gioffredi au rang des premiers historiens de l'Italie , à cause de sa profonde érudition , de son esprit critique et de la sagesse de son style.
Le manuscrit histor. des Alpes maritimes existe en entier à la bibliothèque de Turin.
but de tracer la chronologie des Saints et des Évêques du Diocèse, n'a fait qu indiquer en passant ce que notre histoire offre de plus remarquable à l'époque la plus reculée, lorsque ses talens et son érudition pouvaient nous la donner complette et parfais tement écrite !
Les événemens déplorables de 1792, et la mort de notre compatriote, le Sénateur Cristini, enlevé aux sciences et à la magistrature en 181 5, trompèrent de nouvelles espérances ! Il s était occupé
avec une constance honorable à recueillir de nouveaux matériaux et à les mettre en ordre pour suivre avec plus de succès
les traces de Gioffredi Pourquoi
ri avons-nous pas recueilli le fruit de ses doctes veilles? Sans doute l'Administration de la ville n'aurait pas négligé de faire l'acquisition du reste des documens échappés au tourbillon révolutionnaire, si malheureusement des mains étrangères, sous le
régime français , n'en avaient (ait disparaître
la majeure partie.
Aux notions précitées , contenues dans le Nicaea Civitas y on peut ajouter deux articles, Nice- Ville et Nice - Comté , insérés dans le Dictionnaire géographique de l'Enciclopédie méthodique de Paris , assez bien écrits, mais d'un faible intérêt.
Cependant quel autre pays des Alpes ma- ■ ritimes en inspire plus que la ville de Nice , soit qu'on l'envisage sous le rapport des localités, soit qu'on la considère comme le centre des événemens successifs entre la France et l'Italie , soit enfin que le tableau de ses prospérités ou de ses désastres vienne offrir de grandes leçons et de grands souvenirs ! Alors ce n'est plus un besoin purement local , un simple amour-propre de famille, qui font désirer d'en connaître l'ensemble; c'est une satisfaction qui se généralise, autant par les charmes des lieux, que par l'ensemble des vicissitudes humaines !
Ce récit pourra d'autant plus exciter for* gueil des habitans de Nice et l'intérêt des étrangers, qu'ils y trouveront, les uns et les autres , des monumens honorables de splendeur et de gloire aux jours prospères, de vertu, de constance et de fidélité au sein des plus mémorables désastres!!
Plusieurs voyageurs anciens et modernes ont donné à la ville de Nice des témoignages précieux d'admiration et de préférence. Je citerai particulièrement Smolet, Pugh, Lalande, Papou, et à une époque plus rapprochée de nous, Petit- Radel, dans
son voyage en Italie L'Abbé Papon,en
parcourant la chaîne des Alpes maritimes* * s'est particulièrement attaché à foire connaître les noms des différens peuples qui les habitaient très-anciennement, leurs moeurs, leur manière de vivre, et les guerres saitglantes, soutenues pendant si long- temps contre les Romains , pour défendre leur liberté.. Les monumens et les inscriptions
remarquables qu'il a trouvées sur la route, quoique la plupart déjà rapportées par Gioffredi, ajoutent beaucoup de prix à ses pénibles soins. Il a d'ailleurs fidèlement inséré ^ dans son histoire de Provence, les grands événemens du Comté de Nice jusqu'à son passage sous la domination de la Maison de Savoie.
Sulzer, qui a visité le midi de l'Europe en 1 776 et 1 776 , parle avec enthousiasme de la salubrité du climat de Nice , de la fertilité de son territoire, et du magnifique tableau qu'offrent les campagnes des environs ; mais ses recherches historiques se réduisent à peu de choses*
Le voyage de Milan à Nice par F Abbé Amoretti en 1 780 est écrit dans le même genre, quoique bien moins intéressant.
M. r Albanis de Beaumonl, Professeur de mathématiques, et architecte pensionné de la Cour de Sardaigne , fit imprimer en 1 788 son Voyage lùstorique et pittoresque du
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Comté de Nice , dédié à S. A. R. le Duc de Gloucester. La première jwtie de cet ou-
seconde est enrichie d'une suite de belles gravures dessinées avec fidélité , offrant les principaux points de vue et les paysages des environs : on apprécie sur-tout un plan topographique du littoral de Nice , où se trouvent exactement indiquées les positions des troupes Anglo-Savoyardes sur les hauteurs de Montalban, lorsque les Français et les Espagnols réunis attaquèrent ces retranchemens formidables dans la nuit du 19 au 20 avril 1743.
Au commencement du ig. èm * siècle , M. r Millin a affecté de traiter avec dédain un pays généralement vanté par les voyageurs ses devanciers , dont les écrits estimés peuvent raisonnablement balancer son suffrage. Si ce savant, auquel je suis loin de vouloir contester beaucoup d'érudition, a donné des notions intéressantes sur les
antiquités gauloises des départeinens méridionaux de la France, il ne s'est attaché, quant à la ville de Nice , qu'à des détails insipides , et Ton peut impartialement lui reprocher de s'en être légèrement rapporté à d'injustes préventions, faute d observations plus sérieuses, et d'avoir affecté, pour suppléer à son insouciance, un esprit de plaisanterie, peu convenable à l'écrivain philosophe.
L'ouvrage intitulé Ancient and Modem Idstoij of Nice par Dams, imprimé à Londres en 1801 , quoique moins injuste que le précédent, n'est pas exempt de semblables reproches, de l'aveu même des Anglais qui fréquentent annuellement la ville de Nice.
On a imprimé dernièrement à Paris le voyage de M. r Fodéré dans les Alpes maritimes. Cet écrivain, qui a long-tems habité le pays, s'est livré à de longs détails statistiques, la plupart erronés, négligeant, comme tous les auteurs précédens , la partie
historique, faute sans doute d'en avoir trouvé les matériaux.
Je citerai , avec de justes éloges , deux productions poétiques, qui ont paru en 1 8o3 et en 1 806 , lune ayant pour titre La Grotta di Montecalvo de M. T l'avocat Dominique Rossetti de Sienne ; l'autre connue sous le nom de Segurana, poème de notre savant compatriote , le Chevalier Louis Andrioli 1 ; elles sont toutes les deux enrichies de notes historiques sur Nice ancienne et moderne , parfaitement écrites et
1 Le chevalier Louis Ândrioli , Dé à Nice de parens suisses , quelques années avant la révolution française , a suivi avec honneur et distinction la carrière des armes, sans cesser de cultiver les muses; ses poésies sont justement estimées par le gout, le feu de la composition , et la mélodie des vers ; à l'occasion de l'impression du joli poëme de Segurana , l'Administration de la ville de Nice lui décerna une médaille en témoignage de la reconnaissance de ses concitoyens ! Ses fidèles services militaires lui ont obtenu le grade de Lieutenant-Colonel dans l'état major-général, et la décoration de la croix des SS. 1 " Maurice et Lazare.
puisées à bonne source. La description de la Grotta di Montecalvo intéresse particulièrement les amateurs de l'histoire naturelle: le chant RAndrioli, consacré à célébrer Faction héroïque d'une femme du peuple , nommée Cathérine Segurana , qui lors du siège de Nice en 1 543 s'immortalisa par un noble dévouement, fait connaître tout l'enthousiasme de l'Auteur pour sa patrie !
Un sentiment de civisme m'avait fait naître l'idée de suivre ses nobles traces , eii mettant au jour un poëme descriptif de Nice et de ses environs, composé dans ma première jeunesse, qui réunissant les principaux faits de l'histoire aux tableaux pittoresques des lieux, eût peut-être offert un double intérêt; mais plus de réflexion arrêta ce premier élan de mon amour-propre : les recherches que j'avais faites pour ce travail me laissèrent entrevoir la possibilité de tracer un récit suivi des événemens les plus importons de nos annales, ouvrage bien
préférable à un poëme descriptif, toujours rempli de nombreux écueils, sur lesquels échoue si souvent la présomption des auteurs ! D'ailleurs ce qui m'avait paru
supportable au premier feu de la composition , ne s'offrit plus à mes yeux que sous l'aspett de sa véritable médiocrité.
Animé par le sentiment de me rendre utile, je ne fus rebuté par aucune difficulté, et pour tâcher de les surmonter je redoublai de zèle et de perquisitions: mes soins n'ont point été infructueux , puisque , ayant successivement trouvé de nouveaux matériaux , je suis parvenu à former un tout de ces documens épars.
Ici je dois offrir l'expression de ma vive gratitude à ceux de mes compatriotes , qui ont obligeamment aidé mes recherches , en me confiant leurs papiers de famille et les livres anciens dont j'avais besoin pour mon travail !
Le hasard me fit rencontrer dans la bi-
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bliothèque du prêtre François A r dis son , mon grand-oncle 1 , qui aimait et cultivait les lettres, deux manuscrits très-curieux, généralement ignores , qui jettent un grand jour sur les principaux événemens de la ville et du Comté de Nice; ils sont écrits en italien; le plus important, intitulé Délie cose cti Nizza, contient des notes analytiques sur les époques marquantes de notre histoire , depuis la fondation de la ville par les Phocéens - Marseillais jusqu'à la fin du seizième siècle de 1ère vulgaire. L'auteur de ce manuscrit n'a pas kissé son nom, mais j'ai quelques douuées pour présume; que nous devons ce travail utile à un religieux de l'ordre de S. t- Augustin, peut-être même au frère du prêtre François Ardisson, car en marge de la première page j'ai remarqué
1 Le prêtre François Ardisson , aux bienfaits duquel je dois un modeste héritage , est mort presque centenaire , quelques années avant la révolution française.
ces expressions écrites de la même main ; « Al mio caro Francesco ».
D'après les notes et le recueil des pièces jointes au manuscrit dont il s'agit , j'ai tout lieu de croire que l'auteur anonyme avait forme' le projet décrire l'histoire de Nice, avec quelques détails, et qu'il $en e'tait occupé avec persévérance ; mais que la mort , l'ayant surpris au milieu de son travail, ne lui donna pas le tems d'achever son entreprise.
lie manuscrit délie cose di Nizza en cite un autre de Jean Uadat , né en i5o3^ et mort dans sa patrie à l'âge de 78 ans.
Il porte pour titre Notizie htoriche di Giovanni Badat 1 cittadino nicense , dans lesr quelles l'auteur a écrit avec soin et exactitude les événemens qui se sont passés sous ses yeux , notamment pendant les célèbres
1 La famille Badat , une des plus anciennes de U ville de Nice , s'esr. entièrement éteinte vers le milieu du siècle dernier.
conférences de i538, et le siège mémorable de i543. Il est à regretter que nous ayons perdu une partie de ce mémoire, attendu que l'humidité, faute de soins, en a dégradé plusieurs feuillets.
J'ai trouvé aussi une quantité d autres documens historiques, soit à la bibliothèque royale de Turin , soit dans les archives particulières , qui m'ont mis à même d'offrir au Public les fruits de mon travail L'entreprise est d'autant plus hasardée, qu'à travers d'épaisses ténèbres je n'ai eu que ma bonne volonté pour guide. Je suis loin de me flatter de les avoir entièrement dissipées il existe de longues lacunes,
autour desquelles le zèle le plus infatigable ne trouvera jamais qu'incertitude et silence!
Il faut l'attribuer aux irruptions des peuples barbares , qui après la chûte de l'Empire Romain désolèrent les plus belles provinces du midi de l'Europe, particulièrement à celles des Lombards, lesquels vers le mi-
lieu du sixième siècle , selon les témoignages des meilleurs historiens, commirent d'épou- Vantables ravages dans la Ligurie, les Alpes maritimes et la Gaule Narbonnaise , livrant aux flammes tout ce que leur insatiable cupidité ne pouvait emporter Il faut en
accuser les dévastations de ces farouches Sarrazins , devenus le fléau du littoral de la Méditerranée , plus particulièrement attachés à nos rivages lors de leur établissement
au Fraxinet Il faut enfin s'en prendre à
l'ignorance des siècles suivans , aux divisions sanglantes des Guelphes et des Gibelins, qui agitèrent pendant sî long-tems la malheureuse Italie , et plus tard aux guerres continuelles suscitées par une ambition délirante ! !
L'histoire de Nice ne s agrandit dans un cercle de notions positives qu'à l'époque où Charles d'Anjou I." devint possesseur de tous les états de Provence, par son mariage , en i2./\6 , avec l'héritière des
Princes de la maison de Barcelone : jusqueslà l'écrivain est obligé de marcher à tâtons , et de s'attacher plus ou moins k indiquer les principaux événemens , selon qu'il en retrouve les traces dans les annales des autres peuples; c'est ce que j'ai pratiqué, en n'adoptant rien qui ne soit positivement vrai et démontré; car ce serait faire un roman, que de donner pour certaines les suppositions de tel ou tel auteur, comme je pourrais le dire (XAlberti, qui dans son histoire de Sospello 1 nous assure d'un ton d'autorité, que les habitans de cette ancienne ville furent jadis les compagnons d'/fercw/e, et plusieurs autres rapsodies qui sentent un peu trop le terroir !
1 Cette critique de l'histoire de Sospello , toute fondée que je la crois , est indépendante du mérite de Fauteur: je l'ai souvent consulté avec fruit dans le cours de mon ouvrage, et je pense qu'avec moins de goût pour le fabuleux , et plus d'ordre dans le récit, il eût été justement placé au rang des meilleurs historiens.
Le véritable historien ne saurait assez se tenir en réserve ; il vaut mieux passer sous silence les choses qu'on ne peut affirmer , que de tomber dans les suppositions et dans Terreur; d'ailleurs la manière d'écrire aujourd'hui l'histoire des peuples n'est plus celle des tems passés, où les auteurs, pour faire preuve d'érudition , entassaient l'une sur l'autre les moindres circonstances du jour à la journée , et parcouraient la suite des années avec une insipide monotonie!
Les annales sont précieuses comme documens historiques; mais à la réserve de celles qui ont immortalisé Muratori, combien d'autres sont lourdes et fatigantes au point qu'elles repoussent le lecteur!
Ce qui est important à connaître, pour une ville telle que Nice , ce n'est pas la nomenclature de ses magistrats, ni des faits obscurs , qui n'ont pas mérité de leur survivre , mais de tracer les grandes époques avec précision et clarté, de faire connaître
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les changemens politiques, que les tems, les circonstances et les guerres ont amenés ; d'en approfondir les causes et les résultats ; de former ainsi un tableau varié , contenant les progrès ou le dépérissement de l'agriculture , de la civilisation , du commerce et de l'industrie ; d'indiquer les améliorations utiles, les Princes qui se sont signalés par la sagesse de leur administration , l'étendue de leurs bienfaits , ou les excès de leur ambition; enfin de citer les actions marquantes dos hommes célèbres, qui ont illustré la patrie par leurs services, leurs vertus et leurs talens !
Depuis i388 l'histoire de Nice se lie à celle de la Maison de Savoie, et offre un plus grand intérêt , car pendant le cours
périodique de plus de quatre siècles, et le gouvernement successif des illustres descendais du Comte Amédëe VII, on y trouve une suite de Souverains qui tous rivalisèrent de gloire avec les plus grands Monarques de l'Europe, quoique avec de faibles mo-
yens, tour-à-tour valeureux capitaines, ha-
nistrateurs économes, jamais oppresseurs, toujours religieux , toujours pères de leurs
sujets!! Qu'on ne pense pas qu'il existe
dans leur portrait des nuances de flatterie!...
L'histoire est là toute brillante de vérité'
Elle a écrit dans ses fastes impérissables les règnes glorieux d'Amédée VIII, d'Emmanuel -Philibert , de Charles - Emmanuel le Grand, de Victor-Amédée II, de Charles- Emmanuel III, et des successeurs de cette noble race , qui ont excité l'étonnement et l'admiration de leurs contemporains!!
Voilà à-peu-près le plan de mon ouvrage:
en adoptant trois divisions , qui se rapportent aux époques les plus mémorables, j'ai tâché de suivre une marche simple et régulière, afin d'éviter autant que possible les complications du récit, çui fatiguent l'attention et diminuent l'intérêt.
La première partie comprend tout le tem&
qui s'est écoulé depuis la fondation de la ville de Nice jusqu'à son passage sous la domination de la Maison de Savoie. J'avertis d'avance les lecteurs , que cette première époque, renfermant à elle seule le récit des événemens qui se sont succédés pendant la série de plusieurs siècles , doit être simplement regardée comme un abrégé , pour servir d'introduction à l'histoire plus étendue de Nice,depuis que les descendans d'Amédée VII furent appellés à la souveraineté du pays.
lia seconde partie s'étend depuis i388 jusqu'à l'entière destruction du château de Nice en 1 703. Cette époque est particulièrement remarquable par de grands faits d'armes, de funestes désastres et de mémorables triomphes , qui mirent sur la tête de Victor Àmédée II la couronne royale. Pendant cet intervalle , la ville de Nice a occupé un rang distingué 4 dans la politique européenne , eomvne place de premier ordre et boulevard de lltalie.
