Chapitre VI

Notions statistiques et chorographiques.

Agriculture — Commerce — Lois , mœurs et usages — Etat des personnes Prix:

des denrées — Habillemens et langage.

Nous avons terminé cette première partie de notre travail historique , en faisant connaître les causes et les conséquences des changemens politiques, dont la ville de Nice fut le théâtre pendant la série de plusieurs siècles : le tableau ne serait pas achevé, si nous omettions d'y joindre un aperçu statistique. Notre intention n'est pas de nous livrer à de grands détails, afin de ne rien entreprendre au-delà de nos forces ; nous indiquerons seulement les objets les plus saillants , en nous attachant à les faire ressortir au milieu des vicissitudes de l'histoire.

De l'Agriculture.

La culture de la vigne , de l'olivier et du carroubier * i fut introduite dans les campagnes

*i Le carroubier , originaire des îles de l'Archipel , fut transporté sur les rivages des arpes mari-

de Nice par les colons Marseillais , qui l'avaient eux-mêmes apprise des Phocéens. La nature paya largement les soins des premiers cultiva- . leurs, mais ses bienfaits ne durèrent que jusqu'à l'époque fatale , où l'Empire de Rome tomba en ruine. Dans les siècles si il van s d'i<mo^ rance et de barbarie, comment pouvait-elle s'accroître et prospérer ? Pendant l'irruption des Gbthes , des Vandales , des Lombards et des Sarrazins , au sein d'une destruction générale , les terres constamment laissées en friche prit» vèrent les habitans de leurs dons ; on a peine à concevoir, comment ils purent subsister au milieu de ces privations , et nous devons croire que l'activité maritime de Marseille et de Gênes dût fournir exclusivement les alimens nécessaires à la population. Le génie de C/uirlemagne fit

times et de la Ligurie, lorsque les marins de Nice s'adonnèrent au commerce du levant; cet arbre ht-

zarre ne prospère que sur des terrains rocailleux , le long du littoral de la mer , dans les positions les plus méridionales. Jamais il ne quitte son vert feuillage, même pendant l'hiver; son fruit glutineux renferme beaucoup de substances sucrées, est trèsagréable au goût , et offre une nourriture excellente aux bètes de somme ; le bois employé dans la menuiserie f surpasse l'acajou en beauté et en durée.

refleurir la culture des terres , par des sages encouragemens et par des lois protectrices ; mais les discordes sanglantes qui agitèrent ses successeurs, détruisirent bientôt ces heureuses améliorations. Sous la domination des Rois et Comtes d'Arles , on vit luire des jours plus heUreux *i ; et lorsque la ville de Nice se constitua en République indépendante , les cultivateurs trouvèrent , dans son administration intérieure, les moyens de tirer parti de la fertilité du sol et d'augmenter rapidement ses produits. C'était une conséquence naturelle de l'esprit de liberté, succédant à la servitude, de la force du gouvernement consulaire et de la sagesse de ses :lois. Alors la classe des agriculteurs fut repré^ senlée par son propre magistrat , qui s'occupa de 'défendre leurs droits, de proléger le labour, de veiller à la conservation des terres *2.

Les Comtes de la Maison de Barcelone, devenus Souverains du comté de Nice, moins par la force des armes, que par les bienfaits, mirent à profit ces richesses territoriales en leur donnant plus de soins ; si la manie des croisades enleva beaucoup de bras à la Provence,

*i Glaber , hist. GaUirc lib. i cap. 9.

. *a MS. délie cose di NUza , bibl. Ardi**.

si- la funeste conquête du Royaume de Naples épuisa les ressources d'une population essentiellement guerrière, les champs de l'Asie et de l'Afrique , ceux de la Pouille et de la Sicile offrirent en retour des productions jusqu'alors inconnues. Les limoniers, cédratiers, limettiers , et autres arbres précieux de la famille des citronniers, transportés en Provence, prospérèrent rapidement sous le plus beau climat de l'Europe méridionale. Le territoire de Nice obtint la préférence des plantations en orangers et bigarradiers , parce que ces arbres délicats ne peuvent prospérer que sous un ciel doux et extrêmement tempéré. Nous avons trouvé que, déjà en i3oo, cette culture était généralement répandue le long du littoral de la mer, depuis le Var jusqu'au-delà du Port-Olive *i. Nous avons vu précédemment que l'ancien Port- Hercule avait , dans le moyen âge, pris, le' nom de Port-Olive , sans doute parce que le territoire environnant était particulièrement consacré à la culture de l'olivier. L'espèce indigène existait en Provence , lorsque les Phocéens bâtirent la ville de Marseille *2 ; mais

*i MS. délie cosc di Nizza , bibl. Ardias.

*2 Bouche et Papon , hist. de Prov.

les naturels du pays ne connaissaient point encore tonte la richesse de ses fruits. Bientôt la Grèce fournit des races plus productives qui , mariées à celles du sol , firent toute son opulence territoriale ; alors on vit insensiblement disparaître les vastes et antiques forêts, pour faire place à la culture de l'arbre consacré à Pallas. Voilà comment on peut expliquer l'existence des différentes qualités qu'on remarque dans cette même famille , qui varient de ftsuillages et de fruits , dont les unes donnent une huile plus délicate et les autres plus abondante. Inobservation des naturalistes a fait connaître que les espèces introduites en Provence , dans le* alpes maritimes et dans la Ligurie , sont , à quelques nuances près, semblables à celles que l'on cultive dans les îles de l'Archipel, particulièrement à Athènes , à Mételin et à Candie* La fertile colline qui couronne le golfe de S.t-Hospice, obtint la préférence des plantations à cause de l'avantage du site, où l'hiver exerce rarement son empire; on désigne encore aujourd'hui sous le nom de Bel Luéc la petite portion du territoire , située au contour de ce riche bassin. En i3o6 les Consuls de la ville du iSicc , à la tète desquels se faisait re-

marquer Jour dan Badat, accordèrent des encouragemens aux cultivateurs de Mont-Olive *i , et nous trouvons dans une charte du mois de novembre de Tannée suivante , que Richard de Gambateza , sénéchal de Provence , ordonna à Guillaume du Puget > son vicaire à Nice, d'accorder protection et main -forte à Jean Guerzi et Guillaume Recoeri , qui faisaient avec beaucoup de succès le commerce des huiles 7 afin de leur procurer la sûreté des convois destinés pour Barcelonette , Avignon et autres villes de la Provence *3.

*i Honoré de Valbeîle , MS. hist. de Prov.

*2 Les huiles de Nice ont conservé leur antique réputation et préférence pour l'usage de la table ; la Provence et, le Languedoc en fournissaient jadis une grande quantité , et dans le nombre , celles d'Aix , d'Aramont et de Grasse étaient les plus estimées; les huiles d'Aix, lorsqu'elles sont fabriquées d'olives à moitié vertes et cueillies à la main, ont un goût piquant , que les gourmets appellent le goût du fruit. Celles de Grasse s'approchent d'avantage des huiles de Nice; mais ces dernières sont réputées meilleures par la légèreté , l'extrême douceur et le goût de l'olive , qui chatouille agréablement le gosier sans le piquer. On leur accorde aussi la préférence sur les qualitcs les plus fines d'Oneille et de .Luçques; quant aux , huiles de, l'Archipel,

Du Commerce.

Nice, comptoir maritime des Marseillais, participa à tous les avantages du commerce de la métropole. Ses nombreux vaisseaux portaient exclusivement, dans toute F étendue de la navi-* gation connue , les produits de son industrie ; ses colonies lui fournirent des nouveaux alimens , en les associant à ses entreprises et à ses bénéfices ; c'est ainsi que les flottes Romaines trouvèrent dans le port de Nice, pendant la lutte de Carthage , tout ce qui était nécessaire à leur ravitaillement , et que le grand Scipion lui accorda pendant deux fois les honneur» de la préférence. L'expédition de Jules-César , suivie de la conquête des Gaules, vint encore ajouter à l'activité commerciale des habitans , jusqu'au moment où le colosse de Rome s'écroula par son propre poids. Les mêmes causes, qui avaient anéanti l'agriculture , amenèrent de semblables résultats dans le commerce. Nous passerons sous silence cette longue série d'as-

de la Calabre et de l'Espagne , la fabrication en est ai négligée, qu'on ne s'en sert plus depuis bien long tems, que pour l'éclairage ou les chaudières à savon <Dict. univ. d'agriculture et de commerce).

servissement et d'inforluoes , pendant laquelle; les peuples des alpes maritimes, entièrement occupés de résister au torrent des barbares , n'eurent jamais le loisir de s'adonner à des. occupations qui exigent la tranquillité du cœur et de l'esprit. La liberté du gouvernement

amena la liberté du trafic maritime ; Nice

république vit son pavillon flotter avec honneur sur toute l'étendue de la Méditerranée î On peut en juger par la lettre que les Magistrats <de Pise écrivirent en iii5 aux Consuls, pour réparer les torts que quelques armateurs de cette cité puissante avaient faits aux négocians de la ville ; on le déduit encore des tentatives, plusieurs fois infructueuses des Génois pour la réduire sous leur jurisdiction immédiate; enfin cela résulte des traités d'alliance et de corn-

merce, stipulés et renouvelles à difTérens intervalles avec les républiques rivales de Gènes et de Pise.

La conquête du royaume de Naples par Charles dJnjou /.", les colonies Provençales établies dans la Pouille et dans la Sicile , ouvrirent d'abord une nouvelle route aux spéculations ; mais les désastres qui en résultèrent, achevèrent de faire sortir du pays le peu de numéraire

qui restait encore en circulation : dès Tanné* 1280 l'intérêt de l'argent était devenu exhor^ bitant ; on ne prétait plus qu'au taux de vingt pour cent ..... Des banquiers Italiens , la plupart juifs , établis à Marseille y à Avignon et à Nice , s'y livrèrent à d'énormes usures , qui provoquèrent plusieurs fois la sévérité des Souverains; mais souvent leurs propres finances se trouvaient si délabrées , qu'ils étaient eux-mêmes forcés de recourir à ces hommes avides , pour en obtenir des emprunts à des conditions onéreuses; nous avons vu qu'en i34g Jeanne d'Anjou , manquant de moyens pour expulser Louis de Hongrie du royaume de Naples , mit en gage ses propres bijoux chez des négocians Génois^ afin d'en obtenir l'armement de quelques galères.

La monnaie la plus anciennement courante dans le commerce était celle des sols et deniers melgoriens ; elle prit son nom des Comtes de Melgueily qui la faisaient battre dans leur château ; les monnetaires modernes calculent sa valeur la plus constante , quoique souvent variée > dans la proportion de cinquante sols melgoriens pour un marc d'argent *i. Plus tard

*i Hist. des évéq. de Marseille ; Hist. du Languedoc 5 Ruffi et Papon , hist gén. de Prov.

on se servit des livres de Gènes , et au con> mencement du quatorzième siècle , des florins d'or d'Italie , nommés papalins.

Les privilèges accordés au port de Villefranche , en offrant un champ plus vaste aux spéculations, activèrent les arrivages des navires étrangers ; d'un autre côté les soins donnés par le gouvernement , pour contenir l'audace des corsaires, firent disparaître en grande partie les dangers de mer. Nous devons considérer le trafic du sel comme une branche importante du commerce de Nice, puisque, sous le règne de Jeanne d'Anjou , Foulques cTAgoût sénéchal de Provence , adjugea la ferme des Gabelles au sieur Hugues de Girardinis et Consorts de Pistoie , pour la somme annuelle de vingtmille florins d'or, ainsi qu'il résulte d'un contrat de bail qui porte la date du 26 octobre i3^8; par une autre charte expédiée de Naples le 7 novembre i38o, la Reine assigna sur le produit des mêmes Gabelles une pension annuelle de cent florins d'or, au profit de Hugues de Romolis son chambellan , en récompense de ses bons et loyaux services *i.

*i Dupuy , traité des droits du Roi de France.

Les principales branches de l'ancien commerce de Nice peuvent se classer de la manière suivante : l'exportation des huiles, des oranges, des soies brutes , des laines et bois de construction ; les fabriques de papiers, de cordages, des fruits confits et parfumeries; l'importation des blés , comestibles , étoffes étrangères et autres objets de consommation intérieure; alors plus qu'aujourd'hui la balance était en faveur de l'exportation , parce que Iç luxe n'avait pas encore créé des besoins ruineux.

Nous devons croire que la récolte des vins était jadis plus abondante dans le territoire de Nice, de ce qu'elle l'est de nos jours, soit, peut-être , parce que la consommation de ce liquide se trouvait restreinte dans la classe des personnes riches , soit, à cause des plantations successives des oliviers sur les terrains précédemment occupés par les vignes : nous lisons dans nos plus anciens statuts municipaux * i , que l'introduction des vins étrangers était sévèrement défendue dans toute l'étendue du Comté de Nice, sous peine corporelle et con-.

*i Statuti del i54o délia Città di Nizzà , bibliot. Regia di Torinp. . . ,

fiscal! on de la marchandise et des Mtitnens dé

transport.

Il existait aussi line plus grande quantité de mûriers , car l'annaliste anonyme , dont nous avons suivi les traditions *l , assure que l'on V "récoltait à Nice, au treizième siècle, des soies brutes généralement estimées, que l'on transportait à Marseille, à Arles et à Avignon, où Ton fabriquait des taffetas et autres étoffes d<fe luxe.

Dans les montagnes, où la rigueur du climat ne permettait pas la culture des plantes généreuses, l'éducation des troupeaux, l'exploitation des laines et des bois de construction, faisaient toute la richesse des habi tans. Les marchés de Barcelonelte donnaient annuellement de grands 'profits sur la vente du gros et menu bétail. Le produit des laines ne passait pas entièrement à l'étranger, car il existait plusieurs fabriques de cardage et de draps grossiers généralement en usage parmi le bas peuple ; il est certain que la commune de Drap, fief seigneurial des évéques de Nice , a pris son nom de plusieurs fabriques d'étoffes de laine , qui approvision-

*i MS. délie cose di JSizza , bibl. Ardis^.

naient la basse Provence et la Ligurie *r* D'immenses forets couvraient, au nord des alpe* maritimes , la chaîne élevée qui sépare la Provence du Piémont; les eaux de la Tinea, de la V csubia et du Var , servaient , comme au* jourd''hui, aux transports des bois de construction ; non-seulement le chantier et l'arsenal de Nice en consommaient une grande quantité, mais encore le commerce en faisait des expc^ ditions continuelles à Gênes , à Marseille e* dans le bas Languedoc.

Un nombre considérable d'ouvriers travaillait aux cordages, d'autres aux fabriques de papiers ; le miel et la cire étaient une branche importante de l'industrie locale ; les flambeaux de Nice, les parfumeries, les fruits confits, jouissaient à la cour des Rois de France et des Comtes de Provence, de la première réputation *a. Qu'il nous soit donc permis de dire, que malgré les malheurs des tems et les enr traves constamment éprouvées par le commerce, nos ancêtres étaient infiniment plus industrieux et plus habites à faire fructifier leurs ressource^ territoriales ! !

*i Archiv. de la Commune de Drap.

*2 MS. délie cose di Aizsa , bibl. Ardias.

Des Lois et Officiers de Justice.

Avant que l'étude de la jurisprudence eût ebtenu tous les suffrages , une stupide ignorance régnait au milieu des préjugés les plus grossiers, même dans les villes de premier ordre. A-peine dans la sombre retraite des cloîtres s'occupait-on à copier, en caractères gothiques, des vieux anr • tiphonaires, ou quelques chartes de peu d'intérêt, de préférence aux chefs-d'œuvres de la littérature grecque et latine , dont on ignorait les sublimes beautés ; la plupart des religieux étaient illitérés; ainsi, à l'occasion d'un arrangement conclu à Nice en 1 1 89 entre l'évêque et l'abbé de S.t-Pons , au sujet des jurisdictions respectives, sur dix-huit moines profès qui composaient la communauté , il y en eut quinze qui, ne sachant pas signer , firent une croix sur l'acte *i. Ce fut long-tems après que l'étude de la grammaire amena celui du Gai Saber !

Quels justes tributs d'admiration et de reconnaissance ne doit-on pas à ces galans troubadours , qui , pendant plus de trois siècles , rendirent la cour des Comtes de Provence la

*i Gall. Christ, j Papon , hist. %én, de Prov.

plus polie de F Europe , firent les délices des grands et des belles , inspirèrent l'amour des lettres et eurent une influence si marquée sur la civilisation des peuples ! Aux tensons , sirvcntes et chansons naïves des trouvères , qui offrent d'admirables modèles d'imagination, d'élo* quence et de sensibilité , succédèrent les connaissances géométriques et législatives. Ces dernières prirent une telle vogue , que la noblesse, toute guerrière qu'elle était , ne dédaigna pas de quitter le casque pour le bonnet de docteur. Souvent elle employa F wT et l'autre , selon les circonstances et les, besoins de Fêtai. Les titresde docteur ou licencié en droit se trouvent associés dans nos annales aux noms des plus illustres familles, telles que les Miron , les Badat, les Cais , les Rcûmbaldi et les Marquesaru Nous citerons particulièrement François Raim~ baldi, qui en ii65 professait publiquement la jurisprudence à Marseille ; Pierre Sardina , sou neveu et son élève , qui surpassa sa réputation, et Jacques Cais , juge - mage de Provence ; sans parler d'une infinité d'autres personnages célèbres par leur profonde érudition *i. :

*i MS. délie cose di Nizza, bibî. Ardiss.; Papon, hist. gén. de Prov.

La Provence n'était pas gouvernée par dés lois uniformes ; hors des fiefs seigneuriaux , soumis à des jurisdictions particulières, les pri* vilèges municipaux, ainsi que les us et coû* tûmes , formaient les bases de la justice civile

et criminelle : depuis le commencement du dou- . zième siècle , la ville de Nice eut la jouissance successive d'un régime particulier , fondé sur le droit commun et la liberté du municipe* — Les haute et basse jurisdictions. résidaient exclusivement dans l'autorité des consuls ; chaque citoyen avait le droit d'évoquer sa cause devant leur tribunal. On pouvait cependant appeller de leur sentence devant 1 le juge-mage de Provence , et recourir en grâce au Sénéchal , qui était à-la- fois gouverneur civil et militaire , chef da la haute police et de la magistrature , exerçant en cette qualité toute l'autorité législative d'un erand-chancellier.

Dans les contestations qui avaient rapport au fisc et au domaine du Prince, les maîtres rationaux poursuivaient leurs instances directement devant le tribunal du Châtelain, ou soit juge militaire.

Le Podestat de la ville était un juge en première instance, délégué par l'autorité des

82 Vol. I.

Consuls, pour prononcer sur les affaires journalières ; les parties pouvaient appel 1er de ses sentences devant l'autorité municipale. — En !2o5 les Magistrats Consulaires firent rédiger en corps toutes les lois alors en vigueur, qui $e trouvaient éparses dans différentes chartes èt diplômes *i ; dans, la partie criminelle de ce code le parjure , l'adultère et le blasphème étaient ' considérés comme délits capitaux, mais insensiblement le relâchement des mœurs amena celui de la justice. Dans un tems où le sexe ne se montrait jamais en public que le visage voilé, les femmes publiques furent obligées, sous peine de fouet et du bannissement , de paraître le visage découvert, pour que leur infamie fût connue de tout le monde ; et les honnêtes femmes pouvaient, en cas de contravention, s'en faire justice de leurs propres mains. — Les sacrilèges commis dans les églises, les couvens et leurs dépendances , furent long-tems justiciables du tribunal ecclésiastique de l'Évêque, mais l'exécution des sentences soumise à la sanction du Souverain. > •

*i Guillaume Ruffi , Raymond Badat , Foulques Riquiery et Guido Aldobrandi ; MS. délie cose di Nizza. ;

* Les délits publics , commis hors des limites du territoire de la ville de Nice , appartenaient de droit au jugement du Vicaire, Viguier, ou Lieutenant du Sénéchal. Si le coupable était riche, il pouvait en être quitte moyennant l'abandon de ses biens , et se racheter de la peine capitale par la perte d'un ou de plusieurs membres. La cour des Vicaires et Figuiers se composait d'un procureur fiscal, d'un notaire greffier, de plusieurs huissiers et sergens de justice.

L'Évéqu<*, l'Abbé de S.t-Pons , et plusieurs Seigneurs puissans dans les vigueries de Nice, tels que les Grimaldi, les Cais, les Marquesans, les Badat et les Riquieri et plusieurs autres gentilshommes, jouissaient dans leurs fiefs et châteaux de la haute jurisdiction civile et criminelle.

Le grand Sénéchal était obligé chaque trois mois de tenir les assises dans toute l'étendue des états de Provence. Selon un règlement de l'année 1279 elles furent divisées en quatre sections; la troisième , fixée depuis le i. cr du mois de juillet jusqu'à la fin de septembre , comprenait les vigueries de Draguignan , de Grasse et de Nice ; pendant cette tournée, ce Magistrat suprême écoutait les plaintes des . particuliers^

réformait les abus de justice, et informait sut la conduite des viguiers et seigneurs *i. Sa puissance devint sans bornes sous le règne orageux de Jeanne d Anjou \ en i357 Philippe de Tarente , investi de cette haute magistrature , se livra à des actes arbitraires qui ne furent point réprimés , malgré les plaintes des états de Provence. Il nous reste à indiquer, qu'en entrant dans l'exercice de leur charge , les châtelains étaient obligés de payer au Sénéchal un droit de prise de possession. On le voit par un acte du 28 mai ^3, reçu par le notaire Jean Aliprandi , de Nice , dans lequel Luchin Prioris s'oblige à payer une rétribution annuelle de trois sols d'or au Sénéchal Léonard AJJUcto de Scalis pour la mise en possession de la chatellenie d'Eza *a.

Des Mœurs et Usages.

Aux absurdes superstitions des Grecs et dea Romains succédèrent pendant le cours des siècle» que nous venons de parcourir, les folles bizar-

*i Papon , hist. gén. de Provence. .

*a MS. dclle cose di ISizza. L'acte fut passé

co présence de Pierre Rufli , Antoine Ciari et P*ul Dalponte , citoyens de Nice et témoins

reries du moyen âge. Les esprits, les revenans, les fées et tous les démons de la nécromancie, exercèrent un tel empire sur la crédulité du peuple , que chaque fleuve , chaque caverne , chaque site sauvage eut son génie particulier et ses diflférens prodiges ; ainsi on a parlé long* tems du dràc du Rhône , de la tarasque d'Arles et des fées de Cimiez *i. L'art de deviner l'avenir, d'interroger le sort, de lire dans les astres , en un mot , toutes les erreurs de l'astrologie judiciaire furent publiquement professées par des imposteurs habiles, qui abusaient de l'ignorance de la masse des habitans!.... On consultait ces prétendus oracles toutes les fois qu'il s'agissait d'une maladie grave, de la réussite d'un mariage, de la fidélité d'un amant, ou du résultat d'une entreprise importante. Ces préjugés jettèrent de si profondes racines dans l'esprit humain , que les armes de la religion devinrent insuffisantes pour les détruire. Nous avons déjà parlé des compagnies des flagellans et du rachat à prix d'argent des peines afflic-

*i Le bas peuple de Nice désigne encore aujourd'hui les ruines de l'ancien amphithéâtre de Cimiez, sous le nom de la Tinç de lei Fadoi ( la Cuve ^es Fées ).

tivcs prononcées par les lois Queïs noms*

donnerons- nous à ces actes de notoriété pub-» lique , sanctionnés par la législation dè plusieurs siècles , par lesquels une femme évidemment adultère ne cessait pas de conserver le titre et l'apparence d'honnête femme , pourvu qu'elle trouvât un père adoptif , qui voulût librement et sous diverses conditions , accepter la donation de l'enfant naturel qu'elle portait dans son sein y ou qu'elle avait déjà mis au jour? Papon rapporte textuellement un de ces contrats > et cite d'autres transactions également bizarres , d'après lesquelles un père poursuivi par l'indigence cède son propre sang à l'adoption d'un tiers , ou des étrangers contractent réciproquement les liens de la fra terni té, et s'en imposent toutes les obligations , au préjudice des nœuds du sang et des droits* de la nature ! Les états de Provence assemblés en i345, auxquels intervinrent pour la ville de Nice Guillaume de Vence et Jaùqueï Galléart , en portèrent des plaintes inutiles à la Reine Jeanne. La force des préjugés l'emporta encore long-tems sur la saine raison et sur la justice *i ! La civilisation

*i Papon, hist. gén. de Prov. 5 MS. délie cose di Nizza , bibl. Ardiss. ' ' 1

lente des peuples ne pouvait encore produira ces .développemens gigantesques qui ont entièrement changé nos mœurs simples , et créé des nouveaux besoins. Le moindre gentilhomme se croyait riche , lorsqu'il avait le simple nécessaire. Les plus belles habitations n'étaient que des maisons moins incommodes , où l'on ne trouvait rien de superflu. De nos jours le simple appartement d'im bon bourgeois vaudrait infiniment mieux que la résidence royale à! Alphonse I. tr ou de Robert le grand. Rien ne prouve mieux la simplicité des mœurs, que la manière dont les princes , barons et grands vassaux tenaient leurs cours de justice, En été ils menaient s'asseoir dans la cour du château, sous un arbre antique , ou sur la porte de l'église principale ; en hiver ils siégeaient dans une grande salle toute ouverte , exposée aux rayons du soleil , dans la sacristie d'un sanctuaire , ou sous les portiques d'un cloître. S'il s'agissait pourtant d'une réjouissance pubr liquc , d'une nôce de famille , ou d'un festin d'étiquette, l'orgueil des hommes riches s'effbrçait de paraître dans tout son éclat. On se livrait alors aux plaisirs de la table et du jeu; chacun recherchait d'avoir un plus grand nombre d'é>

cuyers et dë damoiseaux habillés magnifiquement ; on faisait venir à grands frais des troubadours , des jongleurs et des ménétriers ; mais l'exercice de la chasse était sur-tout la passion dominante de ce bon vieux tems ; elle entraînait des dépenses considérables : pendant les loisirs de la paix, chaque seigneur dans set terres, aurait eu honte de ne pas être réputc un bon chasseur et de manquer de meutes de chiens et d'oiseaux de proie. Ainsi une vie sobre , active et réglée produisait les plus heu« reux résultats sur la population, car alors ut homme à soixante ans était encore considère dans toute la force de l'âge, et les centenaire? n'étaient pas regardés, comme aujourd'hui, des phénomènes de la nature !

De tÊtat des personnes.

l<a société était généralement composée te trois classes distinctes d'individus , les nobles , les bourgeois et les serfs ; dans les villes libres , jouissant des droits du municipe, on distinguait quatre classes de citoyens, les nobles, les bourgeois, les marchands, les cultivateurs et ouvriers, Voilà comment le Consulat de liiee ,

ehargé de l'administration municipale , se formait année par année de quatre magistrats, pour représenter chacune de ces classes ; il n'était pas d'abord question de les nommer, ni de les choisir caste par caste ; il suffisait que chacune d'elles eût sa part au pouvoir consulaire, ainsi Je choix pouvait tomber indistinctement sur lés citoyens qui jouissaient de plus de popularité ^et de crédit. Ce titre de citoyen de Nice , •qu'ambitionnaient les plus illustres gentilshommes du pays , valait autant qu'un diplôme de noblesse; cela explique comment dans toutes les transactions et chartes anciennes on voit figurer les noms des premières familles sans autre dé- • signalion que celle de Cives Niciœ.

Lors des mouvemens populaires qui eurent lieu dans le commencement du onzième siècle, les deux classes inférieures des habitans de Nice exigèrent d'avoir chacune leur consul nommé dans leur sein. Il en résulta un triomphe illusoire , car ces hommes obscurs, sans instruction et sans fortune, cédèrent insensiblement l'exer- -ciçe de l'autorité aux talens , à l'influence des richesses , à l'aptitude que donne l'éducation.

La noblesse se divisait elle-même en plusieurs cathégories , dont la réunion formait le corps

entier, savoir : les barons grands vassaux de là couronne , les possesseurs des petits fiefs , les ennoblis, et les chevaliers ayant reçu la ceinture militaire. La haute classe des nobles servait à cheval auprès de la personne du prince, et avait sous ses ordres un certain nombre de lances , selon le rang qu'il occupait dans le corps. La ville de Nice avait le privilège de nommer un capitaine d'armes pour commander les fantassins levés pour le service du Souverain, et ce capitaine prenait sa place à côté des premiers barons de Provence *i. On n'était pas alors en usage d'entretenir sur pied des corps de troupe permanens et soldés ; au premier cri de guerre , les barons seigneurs et; les villes libres appellaient aux armes leurs con-

tingens , et lorsque le besoin n'existait plus , chacun rentrait dans ses foyers pour se livrer à ses occupations ordinaires.

Le droit de bourgeoisie pouvait s'acquérir de trois manières : à prix d'argent , par la .générosité du prince ou par la récompense des villes. Ce dernier privilège se trouve stipulé quant aux

habitans de Nice dans les chartes de 1176 çt

• *i MS. délie cose di Nizza, bibl. Ardiss. . v

ï"i88. Une fois ce droit acquis,' tout citoyen pouvait prétendre à la ceinture militaire , et parvenir aux premières charges dans la robe et

dans l'épée.

Du Prix des denrées.

L'argent monnayé étant devenu très-rare dans les sixième et onzième siècles , on s'habitua insensiblement à trafiquer au moyen d'échanges èn nature , c'est-à-dire, que l'on troquait ime marchandise contre une autre , que l'on achetait les propriétés et les objets les plus nécessaires à la vie contre des denrées ou des bestiaux. On lit dans une charte de io83 *ï 9 que Bertrand, Comte 4e Provence , constitua la dot de la Princesse Garzende , sa fille , partie en argent monnayé , et partie en terres et bétail ; que les moines de l'abbaye de S.t- Victor de Marseille, achetèrent un domaine à S.t-Jacharie pour le prix d'un cheval , d'un bœuf et de deux cochons , et que les religieux de Mont -Major firent leurs approvisionnemens en blés et légumes pour des laines, des bois et fourrages.

+i Papon , hist. gén. de Prov.

Une antre charte de 1060 établit les prix suivans pour les denrées de détail:

un bœuf valait • ' i5 sols

un cheval 20 » 4

un mulet 17 »

un cochon ♦ • . . 8 »

une paire de souliers 5 »

un manteau avec capuchon • • • 18 »

une tunique complette de femme . 25 » une livre de pain . 3 deniers

— de viande ....... 2 »

— de poisson 2 » 1

une volaille 2 sols

la journée d'un ouvrier de campagne 3 »

les gages annuels des servantes . 4° *• les salaires journaliers des jongleurs 1

et ménétriers 4 w

etc. etc.

, Ou entend parler du sol melgorien évalue le vingtième en sus de notre monnaie actuel!? .

En i548 la dépopulation devint extrême et I* prix des denrées si exhorbitant, que les états de Provence assemblés à Àix , auxquels assistèrent pour la ville de Nice Laurent Cais et Antoine Bonne tti , convinrent d'un tarif général, qu'ils rendirent obligatoire sous les peines les

plus sévères. Ce fut lorsque le commerce eut augmenté la circulation du numéraire, que le* denrées et les productions locales obûnrent un prix plus stable , proportionné à la consommation.

Des HabiUemens et du Langage.

Il est intéressant de remarquer comment le* costumes et les habillemens anciens ont résisté pendant plusieurs siècles y à quelques modifications près , aux bizarres révolutions de la mode, qui subit de nos jours des changement

si rapides et si extraordinaires ! Pendant le

long espace de tems que nous venons de parcourir , les habits et les meubles servaient à l'usage de la génération de toute une famille^ de sorte que la jeune épouse mettait ordinairement la même robe dé nôces qui avait servi à sa mère ou à son ayeule , et que le jeune homme , à-peine entré dans le monde , se faisait honneur d'endosser le manteau paternel et de respecter les meubles antiques de ses simples foyers Aujourd'hui la mode précipite tellement ses folles innovations, qu'une robe d'une année est déjà réputée une vieillerie , et que les ameubleuiens d'une maison passent pour de*

auiticailles , s'ils ne sont pas sans cesse renou^ vellés ! Celle funeste manie est souvent la ruine des familles, et cause des maux incalculables à la société ! !

Après les costumes grecs èt romains, les habitans des alpes maritimes adoptèrent successivement ceux des Gothes , des Lombards et des Francs; nous nous arrêterons particulièrement à désigner les vêtemens qui s'introduit sirent au commencement du douzième siècle , et qui continuèrent , avec peu de variations, , jusqu'à la fin de noire période. ' - L'habillement des hommes* avait dans son

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qui leur donnait plus d'importance et de gravité. Coiffés d'un petit chapeau de velours noir, ils portaient de longues chevelures flottantes sur les épaules , les . moustaches et la barbe» Lès chemises à col tombant découvraient une partie de la poitrine ; les robes à longs plis , et les manteaux en hiver ajoutaient à la sévérité du costume. Les nobles et les bourgeois mettaient par-dessous un swcot à deux ou 'quatre pointes , boutonné jusqu'à mi-jambe , avec les hauts -de-cbausse attachés au moyen ♦d'une ceinture à agrafTe ; les gens de robe et

d'église faisaient usage de tuniques noires boutonnées jusqu'aux pieds avec demi-manteau; les hommes d'épée se distinguaient par des manteaux plus longs , qu'ils passaient sur leur habit droit à larges manches. Ils les quittaient en tems de guerre pour endosser la cuirasse et le casque. Les bas et les souliers , bien différens de ceux dont on se sert aujourd'hui , n'étaient en usage que parmi les personnes aisées , mais les seuls gentilshommes, ou bourgeois armés chevaliers, pouvaient paraître en public botté* et éperonnés.

Les ouvriers et les paysans ne portaient pour tout vêlement qu'une épitoge à guise de tunique , avec un capuchon qui leur couvrait la téte ; ainsi toutes les classes étaient parfaitement distinguées par la manière de s'habiller, et l'on reconnaissait de suite le rang d'un individu , par l'habit qu'il portait ! !

Le costume des femmes consistait en un mrcot boutonné jusqu'aux talons , et par-dessus une tunique qui leur tombait jusqu'aux genoux ; elles portaient leurs cheveux bouclés jusqu'à mi-épaule, la tête couverte d'un long voile

qui cachait entièrement la figuue et le sein , lorsqu'elles paraissaient devant le monde. Celles

du peuple s'habillaient d'un simple surcot tout tfune pièce , et par-dessus un manteau court avec capuchon et sans manches , qui couvrait toutes les proportions du corps , passant les bras a travers deux poches latérales, noué au col avec des attaches.

Ce vêtement s'appeilait la matUilla ; leur* cheveux roulés sur la téte formaient, au commencement du front , une espèce de couronne ficelée de blanc, qu'elles ajustaient symétrique-» ment, en y posant par-dessus une pièce de toile en équerre, vulgairement nommée caireu ) elles se garantissaient de la pluie ou des ardeurs du soleil , au moyen d'un chapeau de forme cubique , et à larges bords convexes , garnis intérieurement d'étoffes, désigné sous le nom de cappettina , dont l'usage était généralement répandu dans toute la Provence *i. À défaut de voiles, qui auraient été trop incommodes pour les personnes du sexe livrées au travail , on employa des masques d'étoffes de différentes couleurs, qui ne laissaient des issues qu'à la respiration et à la vue; car nous avons déjà vu

*i MS. délie cose di Nizza , bibl. Ardisson. On roit- encore aujourd'hui quelques restes de ces co*~ iume». i

que l'obligation imposée aux femmes de mauvaise vie. de marcher à visage découvert, était un signe public d'infamie *i. Insensiblement l'usage des masques fut adopté même dans la haute bourgeoisie , hors des grandes parures , comme étant plus commode et moins dispendieux.

Le langage primitif des habitans de Nice a été sans contredit un composé de grec et de celtique , par le mélange des Phocéens-Marseillais avec les naturels du pays. Les Romains y joignirent la langue latine , qui , plus douce et plus riche , continua à dominer dans le dialecte , et d'être exclusivement employée dans les actes publics, même après l'irruption des peuples barbares. Ces nations grossières mêlèrent peu-à-peu leurs idiomes au langage primitif des Provençaux , lui donnèrent des expressions, des sons et des tournures bizarres, qui formèrent parmi le peuple un jargon in-

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*i En 1^78, l'administration de la vilU de Nice fit enfermer toutes les femmes de mauvaise vie dans une maison située non loin de la porte du pont de S.t- Antoine , pour y être gardées sous le verrou pendant la nuit (MS. de la bibl. Marc-Aurélien IHilonis).

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forme , composé de plusieurs élémens. Bientôt les Francs, les Bourguignons , les Sarrtfzms eux-mêmes y ajoutèrent un nouveau mélange de frases et de mots , dont il résulta la langue Romance , ou soit le provençal primitif, presque généralement adopté par les peuples du midi de l'Europe. Son fond principal est un

composé de grec , de latin et d'arabe , dans lequel le latin est prédominant. L'historien Papou et l'abbé GioJ)fredi*i citent tous les deux une charte de 1075, portant confirmation delà vente du château de Drap en faveur de Raj~ mond, évêque de Nice , dans laquelle les observateurs pourront puiser une idée de la composition et du génie de la langue romance au milieu du onzième siècle. Vers la fin du suivant le latin se corrompit en entier, mais cependant chaque expression conserva une res semblance frappante avec la langue-mère ; ainsi on disait muller une femme , paubre un pauvre, cîesia ou cleja une église , Reis le Roi , et ainsi de suite.

Les troubadours un peu plus tard perfectionnèrent la langue romance et lui donnèrent une

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*i Papon , preuves de l'hist. j MS. alp. mai it,

grande célébrité daus tout l'occident * i . Ils inventèrent la rime et la modulation des vers, se livrèrent avec enthousiasme aux charmes de la poésie, et fournirent d'heureux modèles aux poètes italiens et français , qui marchèrent ensuite sur leurs traces ; on leur doit incontestablement ce poli dans l'expression, cette vivacité dans les idées, cette originalité dans la tournure des frases , enfin cette douce simplicité , qui constituent les beautés du langage provençal. Il n'aurait fallu qu'un peu plus d'importance politique pour en faire une langue dominante à l'égal de l'italien et du français.

Les habitans de Nice parlent encore aujourd'hui l'idiome provençal, mais ils ont adopté une prononciation plus italienne à cause de leur plus grande fréquentation avec le Piémont, la Lignrie et la Toscane. On y remarque une quantité de mots dont l'origine , indépendamment du latin, est grecque , arabe ou catalane , parce que ces nations ont réciproquement , à des grands intervalles , exercé une influence majeure sur l'esprit, les mœurs, et les usages de la population.

*x Henri Etienne , traité de la langue romance. Fin du Premier Volume»