Chapitre I

Aperçu général sur les peuples des Alpes Maritimes — Guerres des Liguriens — Passage d Hercule — Fondation de la <villc de Marseille — Elle s'agrandit par le commerce, V étendue de la navigation et l'établissement de ses colonies.

L aspect des grandes masses , répandues à dif* férens intervalles sur la surface de la terre, excite, même au fond des ames vulgaires, une admiration mêlée de terreur et de respect, qui en impose aux plus audacieux. Son effet moral c'est de montrer par des objets frappans la puissance du Créateur , de retracer d'un côtelés révolutions du globe , de faire paraître de l'autre la petitesse physique de la misérable hur manité. ^

Sous l'un et Vautre rapport , les alpes marilimes offrent le plus grand intérêt historique, soit qu'on les considère comme une vaste et forte barrière , placée par la nature entre la France et l'Italie, pour la séparation politique des deux nations, soit qu'on veuille se rendre compte des grands événemens, dont notre pays fut le théâtre , à la suite de leur choc réciproque.

Quels sont les plus anciens habitans de ces âpres montagnes? voilà la première question qui s'offre à la discussion de l'histoire ! Si nous remontons aussi loin que nos connaissances peuvent nous conduire, nous ne trouvons d'abord parmi les habitans primitifs , que des hordes errantes, presque aussi antiques que le sol même , aussi sauvages que leurs rochers, ne vivant que de chasse, toujours en guerre les unes contre les autres , toujours armées par une farouche jalousie et par le besoin de se procurer les alimens indispensables à leur existence.

A ces races entièrement barbares et abruties,

se mêlèrent ensuite d'autres plus civilisées

Les Egyptiens sous la conduite de Ligurus fils de Faèton se répandirent d'abord sur les rivages de la Grèce, et de là vinrent fonder des colonies dans le Latuim\ ils apportèrent leurs moeurs, leurs

lois et leurs connaissantes agricoles ; ils ouvrirent à ces populations incivilisées les sources bien-* faisantes de la culture ; ils formèrent enfin un nouveau peuple, auquel Ligurus donna sou nom *i.

Les Liguriens ne se montrèrent pas exempts d'ambition , de baine et de cruauté ; leur domination s'étendit rapidement, depuis le centre des plaines fertiles de F Italie , jusqu'aux forets impénétrables des Gaules, et cette vaste étendue s'appella long-tems Ligour, du mot celtique qui signifie homme de mer *a.

Maîtres absolus des rivages maritimes et des rochers qui les dominent , ils osèrent résister au fameux Hercule , lorsque ce demi-dieu , après avoir conquis tout l'Occident, voulut dompter leurs farouches courages. Ce souvenir de Tépoqne la plus reculée de l'histoire des alpes maritimes n'est pas une fable ; les témoignages les plus authentiques assurent *3 , qu'à son retour d'Espagne , après avoir vaincu Gérion ,

*i Murât, annal. d'Ital. — Giustinian., annal, di Genova.

*a Papon , hist. gén. de Prov. , liv. i er .

*3 Dionjs. Halicarnass. , lib. i — Diod. Sicul. , lib. 3 — Ammian-MarccUin. % lib. 5.

Hercule se trouva arrêté dans les montagnes en-deçà du Var, par les frimats et les rochers impraticables ; qu'il eut à combattre les Liguriens , nation puissante et belliqueuse; et qu'il fut obligé de s'ouvrir un passage à travers d'immenses débris !!.... S'il fallait en croire la tradition ancienne , Jupiter lui-même serait accouru au secours de son fils , et , à défaut de flèches , il aurait foudroyé les Liguriens sur la sommité des monts!!

C'est pour éterniser le souvenir de cette vic~ toire , que les compagnons d' Hercule construisirent une citadelle et creusèrent un port, dans l'endroit auquel ils donnèrent le nom de Portus Herculis Monaeci *i.

Ici une discussion se présente relativement au port creusé par ce héros. D'après le témoignage de Strabon, le plus exact des anciens géographes, il n'y a aucun doute , malgré les opinions différentes, que le Portus Monaeci est Monaco, et le Portus Herculis le Port Olivula , connu ensuite sous le nom de Villefranclie : en effet l'ouverture du port de Monaco que Strabon désigne comme incapable de recevoir de gros

*l Gioffred. Nie. Givit. , cap. XV.

navires , et d'en contenir beaucoup *i , ne saurait être considérée comme un travail digne d'un demi-dieu, tandis que le bassin de faillefranche présente par sa forme , son étendue et son importance toutes les traces d'une origine miraculeuse. Lucain distingue parfaitement ces deux ports , dans l'endroit de la Pharsale > où il fait la description poétique des pays qui se déclarèrent pour César , pendant sa querelle avec Pompée *a ; Ptolomée en fait de même, lorsqu'il trace en détail les diverses stations maritimes de cette partie du littoral *3 ; de sorte que nous nous dispensons de nous arrêter à discuter les avis opposés, pour ne pas trop nous éloigner de notre sujet. Il suffit de faire remarquer en passant, que le port à! Hercule

*i Strabon , lib. 4 * Portus Monaeci neque ma- » gnas , neque multas capit naves ».

*2 Lucan. , lib. i :

» Finis et Hesperiae promoto limite Varus , » Quaque sub Herculeo sacratus numine portus » Urget rupe cava Pelagus , non Corus in illum » Jus habet, aut Zephyrus : solus sua littora turbat »Circius, et tuta prohibet statione Monaeci».

*3 Ptolomée, lib. 2: » Post Vari ostium, ad Li- » gusticum mare Massiliensium , sunt Nicaea, Herculis » portus, Trophaea Augusti , Monaeci portus ».

devint dans les atpes maritimes le centre et r entrepôt du commerce des Liguriens , particulièrement adonnés à la pêche et à la navigation.

Lorsque les Troyens chassés de l'Asie abordèrent aux rivages Latins, sous la conduite &Énée , ils trouvèrent assistance et protection chez les Liguriens- Alboringins , qui les aidèrent 'à fonder le royaume dUAlbe ils opposèrent ensuite , aux irruptions des Sicambres , une barrière impénétrable, qui sauva l'Italie de leurs iureurs *a , et ces triomphes successifs affermirent la puissance des peuples de la Ligurie ; c'est alors que, s'étant formés en cités et cantons, ils se partagèrent toute l'étendue de territoire -qu'ils occupaient, selon leurs convenances réciproques. Chaque division choisissait son chef particulier parmi les plus sages et les plus coujrageux, et l'on conçoit que cette dernière qualité était le plus souvent préférée ; car alors ces peuplades, au moindre sujet de jalousie, coiiraient aux armes , se livraient à d'horribles vengeances, et dévastaient les terres à peine

*i Giust. , annal, di Genova.

*2 Dionvs. Halicarnass. , lib. a — Diodor. SicuL , lib. 5.

cultivées; mais si quelque danger pressant ve* liait menacer la cause commune , soudain ces chefs belliqueux oubliaient leurs sanglantes discordes , pour réunir leurs forces et leurs courages contre les ennemis étrangers *i.

Sous la dénomination de cité on n'entendait pas simplement désigner une réunion d'habitans dans une même ville , mais une nation plus ou moins nombreuse renfermée dans une circonscription déterminée de territoire ; les cantons s'appellaient pagi et formaient autant de district* qui composaient la cité

Du choc continuel des cités liguriennes nacquirent les différentes peuplades connues sous la dénomination générique de Ligure s-Capillati; ceux-ci se partagèrent et se subdivisèrent à diverses époques toute l'étendue des alpes maritimes , en se distinguant entr'eux par des noms particuliers. On les appellait Capillati à cause des longues chevelures flottantes , qu'ils portaient en signe d'indépendance *3. C'est ainsi que, postérieurement, les chefs des Gaulois et les

*i Strabon , lib. 4 — Tit. Liv. , lib. 5.

*2 Pupon , hist. gén. de Prov. , liv. i er .

' *5 Pîin. , lib. 5 — Diodor. Sicul. , lib, 4»

Rois de France de la première race adoptèrent cette distinction.

Nous allons faire connaître, en aperçu, les trois principales divisions des peuples chevelus, tous sortis d'une même origine , et le rôle qu'ils jouèrent dans les alpes maritimes, avant les événemens que nous avons entrepris de décrire.

Nous suivrons l'opinion la plus accréditée des meilleurs historiens y qui ont traité cette matière, en les classant de la manière suivante: les Saliens , les Alpins et les fédiantiens.

Strabon affirme que les Saliens peu contens des rochers qu'ils occupaient à l'occident du Var, traversèrent ce fleuve et étendirent leur domination dans la Gaule méridionale *i. La circonscription de leur cité est généralement fixée de la manière suivante *2 : d'un côté les terres comprises entre le Verdon , la Durance et la mer; de l'autre celles qui s'étendent du Var au Rhône , en suivant la lisière des montagnes. Elle se formait de dix cantons , distingués par des noms différens, relativement aux localités,

*i Strabon. , lib. 4 — Ptolom. , lib. 2 — Plin. , lib. 5.

+2 Pomponius Mêla , De .Clapiers , D'Anville , Auffi, Bouche etPapon, hist. gén. de Prov., liv. i er .

savoir : les Décéates à Amibes., les Nerwii à Vence, les Ligaunrti à Grasse, les Oxibiens a Draguignan, les Suelteri à Fréjus, les Bormanni à S.t-Tropez, les Ségorégiens entre Toulon et Marseille , les Desuviates entre Tarascon et S.t - Rémy, les Avatici sur F étang de Berre , les Anat'dl depuis rembouchure du Rhône, jusqu'au-delà de la Camargue *i.

C'était un peuple inquiet, entreprenant et redoutable dans la guerre , portant en commun la dénomination générique de Saliens ; leurs bande^ nombreuses franchirent plusieurs fois les alpes, descendirent sur les plaines fertiles du Piémont, et y fondèrent nombre de colonies, parmi lesquelles les plus importantes sont celle* de Saluées et de Savillan *2. L'auteur de l'Histoire Gauloise affirme que la loi Salique adoptée

en France a du son origine à mie fraction du peuple chevelu *3.

*i Nous donnons ici l'indication des villes de Provence , quoiqu'elles n'existassent point encore à cette époque reculée , afin de tracer plus exactement , d'après les connaissances géographiques , la position du terrain qu'occupaient ces différente* peuplades.

*a Pline, lib. 3 cap. 17, et lib. i5.

*3 Joseph de Serres, hist. des Gaules lib. a.

Les Alpins habitaient les hautes montagnes des alpes maritimes proprement dites ; leur cité se composait de neuf cantons : les Beretini au terroir de la Penne , diocèse de Glandèves ; les Vésubiani dans la vallée de la Vésubie ; les Gallitae dans le pays de Colmars; les Triullati dans le terroir de Daluis ; les Ectini dans celui de Puget-Théniers ; les V ergunni dans le diocèse de Senez ; les Eguituri sur les bords du Var, entre les diocèses de Glandèves et de Nice; les Nementuri entre la Tinée et la Vésubie du côté de Clans ; enfin les Oratelli au terroir d'Utelle, qui conserve encore l'ancien nom Utellae *i.

César dans ses commentaires nous les peint comme des hommes entièrement barbares et sauvages *2; leurs mœurs féroces étaient relatives aux rigueurs du climat et à l'âpreté du sol.

„ Le peuple V édiantien , dont nous parlerons plus en détail à l'article de Cimiez> habitait les cpllines fertiles qui bordent la mer et qui s'élèvent en amphithéâtre depuis la Roya et le Var, jusqu'aux premiers échelons des alpes,

*i Strabon , lib. 4 — Ptolomée , lîb. 2 — Gioffredi , Nie. Civit.

*2 César. Comment., lib. 3: » Homines barbaros r * homines asperos et montanos y.

que les anciens ont nommé Montes Cêménos.

Nous ne connaissons pas leurs divisions en cantons , sans doute parce que cette cité se trouvait circonscrite dans un territoire de peu d'étendue *i.

Les Védiantiens sont généralement regardés comme une fraction de ces mêmes Troyens qui, après la destruction dïlUon y suivirent les nouveaux destins à'Énée *2. Celte opinion est cependant moins fondée sur des preuves, que sur des conjectures ; sans nous arrêter à discuter s'ils durent leur établissement dans les alpes maritimes au hasard d'une tempête , qui dispersa les vaisseaux du fils RAnchise , et les lit échouer sur ces parages *3 , ou si les Liguriens Clievelus, déjà maîtres du pays, permirent à ces nouveaux venus de fonder une colonie près des frontières des Saliens *4> M est à-peu-près reconnu par tous les historiens déjà cités , que leur origine était grecque ; qu'ayant

*i Strabon, lib. 4 — Pline, lib. i5.

*2 Strabon, lib. 4 "— Pline, lib. i5 — Cluvcrius , i Lai. antiq. lib. 5.

*3 Gioffredi , Nie. Civit. cap. VI, « *4 Giustinian. , annal, di Gcnov. — Papon , hUL gén. de Prov. , liv. i cr .

apporté avec eux leurs mœurs , leurs lois et leur industrie , ils civilisèrent les naturels du pays , et qu'ils acquirent ainsi des droits à l'hospitalité* ! -r Telles étaient jadis les populations des alpes maritimes, lorsqu'un hasard heureux conduisit les Phocéens sur les côtes de la Gaule méridionale ! ! Ce peuple antique de la Grèce ne différait pas des nations, que la nature a placées dans le voisinage de la mer ; il exerçait le trafic et la piraterie ; resserré sur un sol ingrat , l'accroissement de sa population l'obligea à entreprendre des voyages lointains , pour se créer de nouvelles ressources; quelques-uns de ces navigateurs aventuriers ayant abordé vers l'embouchure du Rhône , trouvèrent le pays si beau et la situation si commode , qu'ils résolurent d'y former un établissement maritime. Les uns disent que les chefs de cette expédition étaient Furius et Peranus ; les autres parlent de Massailias y qui aurait donné son nom à la ville de Marseille *i ; cette dernière opinion paraît la plus probable: quoi qu'il en soit, les Phocéens,

*i Telle est l'opinion de Justin et de Plutarque , suivie par Jcan-B. te Du Guesnay et par Ruffi , historiens de la ville de Marseille.

déterminés à se ménager un pied à terre sur les côtes de la Gaule méridionale , entrèrent en pourparlers avec Sénan roi des Se'gorégiens. Ce prince leur accorda l'agrément de bâtir une ville appellée Massilia , fondée sous le règne de Tarquin t Ancien , Fan 34o5 de la création du monde, et le i54- c de la fondation de Rome.

Les progrès rapides que fit cet établissement , éveillèrent bientôt la jalousie des peuples Salions. Coman , successeur de Sénan, n'avait pas hérité les sentimens de son père en faveur des Marseillais; les Druides ne cessaient de lui représenter ces étrangers comme des voisins dangereux, dont il fallait se défaire, avant qu'ils . eussent consolidé leur puissance. Le roi des Ségorégiens ayant vainement tenté la trahison pour surprendre Marseille, prit le parti de s'allier conlr'elle avec les Liguriens , leurs rivaux en fait de commerce et de marine. Ces peuples commencèrent une guerre acharnée , qui dura plusieurs années , avec des succès variés ; enfin l'infortuné Coman, vaincu dans un combat décisif, perdit le trône et la vie! Mais les Marseillais vainqueurs ambitionnèrent une plus glorieuse conquête .... ils se montrèrent les bienfaiteurs

des vaincus, civilisèrent leur férocité, leur firent adapter les mœurs, dont la douceur contribue le plus aux agrémens de la vie , les rendirent agricoles , industrieux , commerçans ; leur in * «pircrent l'urbanité et le goût des arts ; en un mot, la Grèce fut transportée sur les rivages des Gaules ! !

Ruffiy historien de Provence, assure que l'art de presser l'olive et d'en extraire sa précieuse liqueur, n'était pas connu dans le pays, avant la venue des Phocéens ; qu'ils s'occupèrent à favoriser la culture de l'olivier , consacré à la Déesse Pallas ,. et qu'ils introduisirent l'usage de couronner avec ses rameaux, ceux qui, dans les jeux publics, remportaient la victoire, et d'employer les libations d'huile dans les cérémonies religieuses *i.

Bientôt la gloire de Marseille ne resta plus enfermée dans l'enceinte de ses murailles; elle s'étendit jusqu'à Rome , qui rechercha avec empressement son alliance , dont elle retira souvent d'importans services ; le gouvernement républicain adopté par ses habitans , en favorisant

*i Jean-B. ,e Du Guesnay et RufS , histor. de Marseille.

particulièrement le commerce, fit jaillir toute» les sources des prospérités publiques ; les sciences et les arts suivirent en proportion cet accroissement de bonheur intérieur , tellement que son académie , aux plus beaux jours de la république Romaine , avait déjà acquis la plus haute répu- * tation *i. Elle devint successivement le ^dépôt des connaissances humaines , et le berceau d'une multitude de grands hommes. Cicéron , dans sa harangue sur la ville de Marseille, se plait à l'appellcr la soeur fidèle de Rome ; César célèbre sa puissance , son antiquité et la force de ses murailles ; V alère Maxime rend hommage à ses vertus, à son heureuse activité et à la sagesse de ses lois *2. Sa vaste domination s'étendit également sur terre et sur mer ; la Méditerranée porta long-tems le nom de mer de Marseille ; Lyon au nord devint une des bornes de sa jurisdiction ; son port , que les anciens appelaient Lac j don , était le plus renommé de

*i Les anciens historiens l'appellent communément Athénopolis Massilliorum , Novae Galliarum Athenae , et Magistra Studiorum. Pline , lib. 4 — Tite Live , lib. 6.

*2 Cicer. Massiliens. Orat. — César. , de beli. civ, lib. a — Vaier. Maxim., lib. a cap. 1.

toute l'Europe/ soit par sa vaste enceinte fortifiée, «oit par son superbe chantier de construction et ses arsenaux , soit enfin par les ressources immenses qu'il offrait à tous les navigateurs *i. Défendue par des remparts formidables, protégée par des flottes nombreuses, l'intérêt et l'agrandissement de son commerce , l'engagèrent à fonder sur les côtes voisines des comptoirs, des bourgs et des forteresses, dont elle retira les plus grands avantages.

Parmi les principales colonies que fonda le génie des Marseillais , on doit citer Ampurias en Espagne, Agde et Nùnes dans le Languedoc , Nice et Antibes , dont nous parlerons au Chapitre suivant. Strabon donne l\ ce sujet des détails curieux , d'après lesquels on voit que le but des Marseillais était d'opposer ces colonies au caractère inquiet et farouche des Saliens et des peuples de la Ligurie *2. Quelques historiens Proven-

*i Pompon. Mel. — Eustad. — Jean-B. le Du Gnesnav et Ruffi , histor. de Marseille.

*a Strabon , lib. 4 • » Posterioribus tamen tem- » poribus fortitudine sua freti quesdam circumjay centium camporum in suam* potestatem redege- 9 ruât , qua cadem subnixi urbes quoque condide-

çaux *i ont prétendu que la ville de Turin fut également fondée par les Marseillais , et qu'elle reçut le nom de Taurinum > parce que les Phocéens portaient un taureau gravé sur leurs boucliers , pour exprimer la constance et la force. Cette opinion a été vivement combattue par des annalistes Italiens, de sorte que nous ne nous arrêterons pas à la discuter, d'autant plus qu'elle n'intéresse pas directement l'histoire de Nice.

? runt , quibus munitionibus uterentur , ut ad Hi- » spaniam contra Hispanos , quibus etiam ritug » Dianae Ephesiae avitos tradiderunt , eosque sa- » crificare graeco more docuerunt, ut Rhoen , Aga- » tham adversus barbaros Rhodanum accolcntes , » ut Taurentium , Olbiam , Antipolim , et Niceam » Salium Genti , et Liguribus alpes incolentibus » opposuerunt. »

*i Ruffi . Bouche et D'Anville , histor. de Prov.

a Fol «T.

Chapitré H

Nice colonie Marseillaise — Jalousie des peuples voisins — Elle consolide son existence par la victoire — Fondation d! Antibes — Rivalité de la ville de Cimiez — Notions historiques sur cette ancienne cité des Alpês Maritimes.

U est de toute certitude, que la colonie de Nice fut fondée par les Phocéens -Marseillais trois -cents ans avant la naissance de Jésus- Christ , c'est-à-dire , après trois siècles d'existence de la Métropole, et à l'époque de sa plus grande gloire. Le besoin d'assurer leur navigation dans les mers de la Ligurie , fit

naître cet établissement On ne sait sur

quelles notions trois historiens ont avancé que la ville de Nice fut bâtie par Nicée Laèrte , prince Toscan , qui lui donna son nom *i. Une foule de témoignages , dont on ne peut récuser l'authenticité , dément complètement cette

*l Jean Annius , sur Àntonîn ; Leandro Alberto, descrizione deiriUlia ; Jean Bottero, relat. univers.

assertion *i. Les Marseillais, en choisissant le rocher qui domine la lisière du littoral , à l'embouchure du Paglion , pour y former une station maritime , se déterminèrent par la convenance d'une position intermédiaire , qui ménageait à leurs vaisseaux un abri en cas de tempête , et pouvait les mettre à même, au moyen d'une forteresse, de contenir les Liguriens, toujours inquiets, souvent vaincus et repoussés , mais trouvant dans leurs défaites de nouveaux motifs ■d'animosité et de vengeance ! !

Ce ne dut être d'abord qu'un assemblage de quelques cabanes , où les colons s'abritaient sous la protection de leurs navires ; mais in* sensiblement la fertilité du sol environnant, la commodité du mouillage, les avantages du

Mllfl

i il

marins à venir s'y établir*

L'exagération embellit ordinairement les récits des voyageurs ; ceux qui retournaient à la métropole , parlaient avec enthousiasme du nouvel établissement, ce qui attira tous les aven-

*l Strabon., geograph. lib. 4 J Cluverius, Ital. an« tiquit. ; Cosmogr. Paul. Mcrula lib. 4! cap. 5; Iustin. lib. 43 ; Titc Live , lib. 5; Polyb., lib. 2; Ptolomée, 4« e cart. de l'Europe ; GiofFredi , Nie. Civit. cap. a.

turiers qui cherchaient à faire fortune ; alors on commença à construire des habitations plus commodes , à défricher la plaine qui s'étend entre le Paglion et le Var , à rendre enfin la colonie florissante. Cet accroissement de population et de forces ne tarda pas d'éveiller la haine jalouse des Liguriens. .. . Hortir, ou bien Hortus 9 un de leurs principaux chefs , communiqua ses inquiétudes aux Védiantiens qui, étant à proximité de la station de Nice , avaient droit de se plaindre d'un envahissement de territoire de leur dépendance *i ; ils formèrent ensemble le projet de chasser ces étrangers, mais le courage et la discipline des Marseillais l'emportèrent sur le nombre et sur une aveugle fureur ; la nécessité de se précautionner contre de nouvelles attaques , décida les colons à bâtir une ville plus régulière entourée de bonnes murailles, en état d'en imposer à ces peuples ennemis. Ils lui donnèrent le nom de Nike, mot grec qui signifie victoire *3 ; y transportèrent leurs mœurs, leurs lois et leur religion,

*i MS. de l'hist. de Prov., cité par D'An ville et François de Clapiers.

*a Cluverius, Ital. antiq. lib. i cap. 9, s'exprime «n çes termes : » Nomen haud dubie sortita est

et la firent gouverner par un magistrat particulier *i. Le culte de Diane cTEphèse y fut en grande vénération, ainsi que celui de Minerve que les Marseillais invoquaient particulièrement dans les combats *2.

Ce n'était pas assez d'en imposer aux Vé* diantiens ; il fallait encore contenir au-delà du Var les peuples Saliens , dont nous avons fait connaître les différentes peuplades. Dans ce

» Nicaea a rei eventu , idest a vincendo , scilicet » cum M as s il ion.se s , devictis ejectisque Liguribus , » ea littora obtinuissent ». — Justin, lib. 12 , et Euseb. lib. 3 , citent plusieurs villes , telles que Nicëe et Nicopolis , qui furent également fondées à la suite d'une victoire , et ainsi nommées pour en perpétuer le souvenir.

*i Dans une salle de FÉvêché de Nice il existait une ancienne inscription latine, rapportée par Gioffredi , Nie. Civit. chap. 3 , en l'honneur de C. Memmius Macrinits , Quintumvir des Marseillais , Préfet , Agonotheta et Episcopus Nicaensium. Nous croyons faire plaisir à nos lecteurs de la transcrire à la fin de ce Chapitre sous la note (A) j le mot Agonotheta signifie présider aux jeux publics ; celui (TEpiscopus n'a pas la signification d'évêque ou soit pasteur de l'Église , que nous lui donnons aujourd'hui ; il vient du texte grec , qui exprime un premier magistrat surintendant de police.

*2 Papon, hist. gén. de Prov. j Gioffredi, Nie. Civit, cap. m.

i>ut la République se décida à former un autre établissement maritime à l'ouest de l'embouchure de ce fleuve, vers la pointe vulgairement appellée la Garoupe , qui prit le nom & Antipolis du mot grec qui signifie vis-à-vis de la ville. L' époque précise de la fondation de cette seconde colonie n'est pas connue , mais tout porte à croire que ce fut immédiatement après la victoire remportée sur les Védiantiens , afin d'assurer la libre communication de cette partie du littoral contre les déprédations des Oxibiens et des Décéates. Nous savons d'une manière positive , qu'Antibes fut placée sous la dépendance immédiate de Nice , gouvernée par un Magistrat délégué par le Surintendant de la colonie principale. Ce fait est prouvé par les témoignages de tous les historiens de Provence, et par une quantité de médailles trouvées aux environs d'Antibes, ainsi qu'à Nice, qui toutes portent d'un côté l'empreinte d'une téte de taureau y symbole des Phocéens, et de l'autre le mot MAS 2 A avec la lettre N , qui , selon l'interprétation des antiquaires, signifie Colonie de Marseille.

L'union qui s'établit entre ces deux stations maritimes augmenta les ressources réciproques,

et mit les habitat» en situation de pouvoir lutter avec succès, soit contre les Salie ns , soit contre la population de la ville de Cimicz , rivale redoutable de Nice.

Malgré les ténèbres qui environnent le berceau de cette ancienne cité, voici ce qu'on peut dire de son origine , avec le plus de probabilité , en suivant l'opinion des meilleurs historiens. Les Védiantiens venus de la Grèce , comme les Phocéens y obtinrent par concession des peuples de la Ligurie , une partie des Monts Céménéens, dans les alpes maritimes; ils occupèrent les fertiles collines entre Monaco et le Var , où la douce température d'un beau ciel , la fertilité du terroir et la proximité de la mer aidèrent singulièrement l'accroissement de la population et le développement des ressources industrielles.

La dénomination de la ville de Cimicz est différemment rapportée par les anciens Géographes : Ptolomée l'appelle Céménéléon *i ; Pline change la pénultième syllabe et la nomma Céménélio *2 ; Cluverius la désigne sous les

*i Ptolomée s'explique en ces termes : » Vedian- » tiorum in maritimis alpibus Cemeneleon ».

*2 Pline, lib. 5 cap. 5: y Oppidum Yediantiorum • » Civitatis Cemenelio »,

noms tantôt de Céménélion , tantôt de Cernélio et Gémélio * i ; Antonin dans son itinéraire parle de Céménélum et Cémélum *2 ; enfin Gioflfredi , résumant toutes ces différentes dénominations, pense, avec beaucoup de probabilité , que Céménélion signifie Cemen-Ilion , c'est-à-dire, Ilion inter montes Cemenos *3 : ce qui semble venir à l'appui de son opinion, c'est qu'on a trouvé , à différons intervalles , dans les ruines de l'antique Cimiez , une quantité de vases , statues , bas-reliefs , médailles et monnaies en bronze , sur lesquelles on remarque le Génie de Troie , I effigie (TÉnée portant son •père' Jnchise sur les épaules, tenant le Palladium de la main droite et de la gauche son fils iule avec ce mot: IAIHN, qui, à ce que l'on croit, signifie Ilion.

Nous ne prétendons pas assurer l'origine troycnne de la ville de CÎimiez ; toutes les

*i Cluverius, Ital. antiq. lib. i cap. 9.

*a Antonin. in itin. , tab. 4 : » Albintimilium , » Lumonem , alpem summam , Cemenelum , Varum » flumen ».

*3 Gioflïed. , cap. v Nie. Civit. : » Crcdiderim » nomen Cemenelion fuisse ejus urbis Conditoribus, » Cemen-ilion , idest inter montes Cemenos Ilion; » sicuti enim Mnea& ex Asia aufugit ».

fois que les preuves de l'histoire manquent , l'écrivain doit iai|per aux lecteurs le droit de prononcer eux-mêmes sur le plus ou moins de probabilité des diverses conjectures ; nous affirmons seulement que les Védiantiens virent avec peine l'établissement des colons Marseillais sur les rivages de leur dépendance, et que Fanimosité augmenta , à mesure que la ville de Nice accrut sa puissance par le commerce et les entreprises de mer. Celle-ci, aux tems où Strabon écrivait sa géographie, devait avoir acquis une bien grande importance maritime, puisque cet auteur, dans sa description des principales et antiques villes de l'Italie, après avoir mis en tête Roma Regia , cite immédiatement Nicaea Massiliensium , avant même Terracine , Naples , Ancône , Ravenne et autres cités du premier ordre. Faut -il en conclure que Nice à cette époque était réputée la première ville de l'Italie après Rome ? Cette opinion, toute flatteuse qu'elle peut être, ne nous paraît pas fondée ; en donnant une juste interprétation à l'historien géographe , nous croyons pouvoir avancer , que Nice comprise dans la circonscription du territoire Italien , non comme cité , mais comme port de

mer , jouissait peut-être de la seconde renommée , après la capitale de l^mpire Romain. Il est incontestable que Marseille s'était arrogée à elle seule l'exclusive et la suprématie du commerce dans toute rétendue de l'ancienne navigation... Nice v associée ainsi à ses vastes entreprises, pouvait, comme port de l'Italie, prétendre aux honneurs de cette préférence ! I

Mais le Var était-il le véritable confin entre -l'Italie et les Gaules ? Voilà une question à décider , pour justifier l'interprétation donnée a la citation de Strabon. La solution nous paraît devoir être affirmative.

On opposera , il est vrai , la décision du quatrième Concile de Vienne en Dauphiné , d'après laquelle la ville de Nice se trouve englobée dans la division des provinces Françaises ; on ajoutera le témoignage de plusieurs itinéraires qui établissent les confins de l'Italie à la sommité de la Turbie ; cela cependant ne détruit pas le jugement contraire et unanime des anciens Géographes qui , à mon avis , méritent une plus grande croyance. Qu'il nous soit permis à ce sujet d'entrer dans quelques détails : le Var , ainsi nommé , les uns disent à cause de la variabilité de son cours, les autres, parce que

le mot latin Varus signifie arqué , par comparaison au lit tortueux de ses eaux , prend sa source aux flancs du mont Céménus près à!Estenc hameau de la commune d' Entraunes *i et se jette dans la mer Ligustica-Gallica à ime lieue et au couchant de la ville de Nice.

La séparation entre les Gaules et l'Italie est ainsi naturellement fixée par ce fleuve rapide , dont les eaux occupent une vaste étendue, entre un double rang de montagnes , qui s'abaissent insensiblement à mesure qu'on s'approche du rivage maritime : Ptolomée , Strabon , Pline , Pomponius Mêla et plusieurs autres historiens , ne reconnaissent que ces limites Une foide de Géographes modernes

*i Entraunes signifie en dialecte du pays , au milieu des eaux ; Pline , lib. 3 cap. 4 , en parlant de ce fleuve , dit : » Amnis Varus ex alpino monte » Cemeno profusus ».

*2 Strabon , lib, 4 : * • • • • • Et Italiae fines , ac » Varum fluvium , quo , ut ante dixi , Narbonensis » Gallia terminatur , itemque Italia ». — Plin., lib. 3 cap. 4 : » Narbpnensis provincia appellalur pars Gai- » liarum t quae interno mare alluitur, Braccata ante » dicta, amne Varo ab Italia discreta ». — Pompon. Mêla , lib. 2 cap. 4« » Varum quia Italiam finit, » aliquanto notius ». — Vib. Sequest. , catalog. (luv*: » Varus hic nunc Galjiam ab Italia dividit ».

ont suivi unanimement leur opinion, de sorte que toute controverse à ce sujet serait aujourd'hui insoutenable.

La citation précitée de Strabon, relativement au rang qu'il assigne à la ville de Nice parmi les plus anciennes de l'Italie, a servi de texte à une autre conjecture non moins hasardée, d'après laquelle on suppose , ou que la ville de Cimiez n'a existé que long-tems après celle de Nice , ou que l'une et l'autre ayant eu la même origine, ne formaient qu'une seule cité, dont la première était le centre principal, destiné aux affaires administratives, et la seconde le port et le comptoir de commerce. Ces deux opinions se trouvent détruites par les documens les plus authentiques de l'histoire *i. Ptolomée, après avoir décrit la position de la ville de Nice sur le rivage de la mer , ajoute qu'il existe non loin de là Cimiez capitale des Védiantiens ; la citation de Pline est encore plus précise *2,

*i Ptolomée , lib. 5 : » Nicaea ad mare sita ... et » Vediantiorum in maritimis alpibus Cemenelum ».

*a PHn. , lib. 3 cap. 5 : » Igitur ab amne Varo, » Nicaea oppidum Massiliensibus conditum , fiuvius » Pado , alpes, populique inalpini multis nomini- » bus , sed maxime Capilati , oppido Vediantiorum v civitatis Cemcnelion ».

et l'itinéraire d'Antonin vient à l'appui des précédens témoignages * i ; il ne reste donc aucuu doute que Cimiez et Nice étaient deux ville* distinctes , séparées de mœurs et de jurisdiction y la première gouvernée par les Grecs- Védiantiëns , la seconde par les Phocéens-Marseillais , l'une plus ancienne , l'autre ayant prospéré rapidement par le commerce, toutes deux jouissant , dans le même tems , d'une existence politique entièrement opposée, d'abord pendant plusieurs siècles dans un état réciproque de rivalité et de guerre , puis étroitement unies par les doux liens de la paix et de l'amitié.

*I Itin. d'Antonin : » Nicaea , Antîpolim , ac ab » alpe summa Cemcnelum Mediterraneum y.

(A) Ancienne Inscription en T honneur du Quintumvir

Memmius Macrinus.

C • MEMMIO •

MACRINO QNVIR • MASSIL - Q TlVI ' RQQ ■ ITEM

PRAEFECTO PRO • ÏÎVIRO • QQ- AGONOTHETHAE • EPISCOPO NICAENSIVM • AMICI