Chapitre T

Paix de Ratisbonne — Victor-Amédée vient à Nice — Nouvelle guerre — Fictoires du Duc de Savoie — Sa mort — Régence de Madame Rojale — Guerre civile — Le Comté de Nice se déclare en faveur du Cardinal Maurice — Réconciliation des Princes — Mariage du Cardinal avec la Princesse Louise Christine sa nièce — Fêtes à Nice — Fin de la Régence.

Fictor-Amédée I.*r était âgé de quarantecinq ans lorsqu'ils succéda à son père ; ses Étals envahis, ses finances épuisées, et les ravages do la peste semblaient menacer le trône de Savoie jusques dans ses derniers fonde mens. Tout à-coup la paix de Ratisbonne , signée le 3o octobre i63o , renversa les projets du Cardinal de Richelieu; la politique de l'Europe voulut établir une barrière en Italie, entre la France et l'Espagne. La nature indiquait les nlpes ; le Duc de Savoie en était le gardien ; ainsi l'intérêt général rétablit sa puissance inter-

médiaire. Ces considérations amenèrent le traité de Cherasco , conclu le 6 avril suivant , en vertu duquel Victor- Âmédéc obtint la restitution de tous ses États au-delà des monts. Les contestations qui existaient avec le Cabinet Français relativement à la possession de Pignérol et de ses vallées , furent aplanies par le traité de Millcfleurs. Le Duc les céda à la France , en échange de la ville et du territoire d'Albe, avec la promesse de recevoir aussi en indemnité la petite Souveraineté de Neufchàtel. Les deux puissances conclurent en même teins une alliance offensive et défensive.

L'Espagne en prit ombrage ; intéressé à prévenir une rupture , Victor- À médée s'empressa de lui donner les explications les plus rassurantes. Sachant que le Cardinal infant d'Espagne, Dom Ferdinand y nommé au gouvernement des Pays- Bas , devait partir de Barcelonnc pour se rendre à sa destination , il proposa d'avoir une entrevue avec ce Prince, à son passage devant Villefranche. L'offre ayant été acceptée , le Duc traversa les alpes au mois de septembre de cette même année , et vint à Nice avec une Cour brillante , conduisant en qualité de Gouverneur- général Plulibevt du Carret , Marquis de Bagnasco ,

son grand Chambellan , Maréchal de camp-général de ses armées. Peindre ici les transports de joie , et les réjouissances des habitans à l'arrivée du Souverain, ce serait répéter les précédens tableaux : il suffit de dire que le Cardinal Infant arriva quelques jours après au port de Villefranche avec la flotte Espagnole ; qu'il fut reçu avec les plus grands honneurs, et que l'entrevue des deux Princes augmenta l'ivresse publique. >

Cependant comme il y avait à bord de la flotte quelques troupes de débarquement, toute la population prit les armes dans la crainte d'une surprise: l'entrevue dora plusieurs jours avec des marques réciproques d'amitié et de confiance ; Victor- Amédée n'eut pas de peine à tranquilliser le Cardinal au sujet du traité de Millefleurs ; il accepta même sa médiation pour aplanir les difficultés qui s'étaient élevées entre lui et la République de Gênes , et après s'ètré donné, l'un et l'autre, les témoignages du meilleur accord , ils se séparèrent au milieu des regrets des habitans, témoins de celte heureuse conférence. L'Infant continua son voyage, et le Duc rentra quelques jours après en Piémont *i.

*i Pendant le séjour du Duc de Savoie à Nice,

Sur ces entrefaites , des troubles domestiques «élevèrent à la Cour de Savoie. La Duchesse Christine de France, fille de Henry W , vivait depuis long-tems en butte aux tracasseries des Princes cadets de Victor , qui, secrètement excités par la Cour d'Espagne , n'approuvaient pas l'alliance conclue avec le Cabinet de Paris. Ils l'accusaient hautement de vouloir livrer ses étals au despotisme du Monarque Français ; la Duchesse de son côté se plaignait de leur indiscrétion, comme pouvant amener une rupture avec la France. Au milieu de cette complication d'intérêts et de passions, le Duc prit tout-à-coup le langage d'un Souverain. Il fit sentir à ses frères qu ils devaient se reposer sur lui des soins du gouvernement. Les esprits s'aigrirent au point, que les Princes se décidèrent de quitter la Cour. Thomas s'embarqua pour l'Espagne, et le Cardinal Maurice se retira à Rome.... Indigné de leur conduite, Victor- Amédée fit confisquer tous leurs revenus , et ordonna des poursuites judiciaires contre leurs partisans.

ce Prince publia trois édits importans: par le premier il ordonna la tenue d'un registre public pour constater les décès et les naissances; le second fixa la taxe des médicinaux ; et le troisième 9 le sa J ai m 4ies ouvriers.

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Tandis qu'il éprouvait ces chagrins domestiques, la naissance d'un fils , nommé Cliarles- Kmanuel , vint verser quelque consolation au fond de son cœur.... Quoique le Ciel lui eut déjà accordé un héritier en la personne de son aîné François- Hyacinthe , ce Prince , d'une santé délicate , laissait peu d'espoir qu'il pût recueillir sa succession ; cet événement fut regardé comme un bienfait de la Providence , qui semblait mettre le trône à l'abri de nouvelles secousses.

Louis Xm, ou plutôt Riclielieu avait calculé sur la faible santé du successeur de la couronne pour réaliser ses projets ambitieux.... Trompé dans son attente , il changea de politique , déclara la guerre à PlUlippe IV et entraîna le Duc de Savoie dans cette nouvelle lutte.

Victor - Ainédéc , nommé généralissime en Italie , commença les hostilités contre les Espagnols, ayant sous ses ordres le Maréchal Duc de Crequi. La milice nationale organisée dans le Comté de Nice *i , voulut prendre

*i La formation du régiment Provincial de Nice date de Tannée 1634.

part de gloire en combattant pour l'alliance <lu Souverain. Les campagnes de i635 et i636 n'eurent aucun résultat décisif ; les généraux Espagnols en Lombardie se tinrent constamment sur la défensive. Mais d'heureux succès signalèrent celle de i63y. Le Marquis de Zeganes fut complettcment battu aux environs de Vcrceil, et ensuite à l'affaire de Monbaldone; Victor- Êmaniiel songeait à poursuivre ses avantages, lorsque la mort le surprit à Verceil à l'âge de 5o aus. Il fut emporté d'une maladie violente, le 7 du mois d'octobre i63*7

La ville de Nice apprit cette funeste nouvelle au milieu des réjouissances d'une féte religieuse. Quelques menaces de peste inspirèrent les habilans à se mettre sous la protection de S.te- Bosalie , dont les reliques se conservaient en grande vénération à Païenne. Le Corps Muni* cipal décida d'envoyer une Dépu talion au Sénat Sicilien pour en obtenir une partie. Jacques Marengo , gentilhomme Piémontais , récemment nommé à l'Évéché de Nice , obtint la permission de la Cour d'armer deux galères au port -de Villefranche pour le voyage de Palerme ; les députés Jean-Gaspard de Cais , Antoine Blavetti et Jean-François Todon, s'y embarquèrent

ûu mois de mai i636; un ouragan qu'ils essuyèrent dans la traversée , les obligea de chercher un asile à Malthe , où le Bailli Jean-PaiU Lascar is les accueillit avec la plus grande amitié. Arrivés ensuite à Païenne, ils obtinrent du Sénat Sicilien les Reliques que la ville de Nice demandait, et retournèrent Tannée suivante à Villefranche avec ce précieux dépôt: Le Clergé, le Corps de Ville, toutes les Confréries et une foule immense de peuple se rendirent procèssionnellement au lieu du débarquement pour recevoir ces Reliques ; on les transporta à l'église cathédrale avec toute la pompe religieuse *i. Mais cet enthousiasme pieux se changea en deuil général , lorsqu'on apprit la perte du Souverain bien aimé !

La minorité du Prince François- HjacintJie avait décidé le Duc mourant à accorder la régence à son épouse Christine de France, plus connue dans les annales de la Maison de Savoie sous le nom de Madame Royale. Par cet acte de dernière volonté les Princes Thomas et Maurice furent exclus de la tutèle. La mort

*i Les Reliques de S.te-Rosalîe se conservent dans l'église de S.te-Réparate , où la pieuse libéralité des fidèles fit construire une somptueuse chapelle.

Uu jeune héritier , arrivée neuf mois après , acheva de brouiller les caries. La France fit reconnaître pour son successeur Cliarles-Êma* miel à-peinc âgé de 4 ans > et confirma l'acte de tutèle en faveur de Madame Royale. Les Princes , soutenus par l'Espagne , déclarèrent qu'ils s'y opposaient, et aussitôt le fléau de la guerre civile se manifesta dans toutes les Provinces. Ils publièrent un manifeste, dans lequel ils représentaient la Régente comme l' esclave du Cardinal Richelieu, vendue aux intérêts de la France , et firent un appel à la fidélité des peuples soumis à la Maison de Savoie. Pour donner plus de poids à leurs protestations , Thomas et Maurice quittèrent les Cours d'Espagne et de Rome , et vinrent se mettre à la tète de leurs partisans. Le premier s'avança en Piémont à la téte de l'armée Espagnole commandée par le Marquis de Leganes , s'empara successivement de Chivas, de Créscentin et de "Verrue , et finit par surprendre la place de Turin, où la Régente eut à-peine le tems de s'enfermer dans la citadelle ; ayant ensuite réussi d'en sortir , elle rejoignit son fils en Savoie , et se mit en sûreté dans la forteresse de Mont- Bieillan.

Pendant que ces événemens se passaient crt Piémont, le Cardinal Maurice vint dans le Comte de Nice , où la majeure partie des habilans tétait déjà déclarée contre la Récente. Le Marquis de Bernex , Gouverneur-Général , alla le trouver à Sospello pour l'assurer de sa soumission , et les Consuls de Nice prirent une délibération , par laquelle ils reconnurent l'autorité des Princes pendant la minorité du Dnc Charles

Emanuel II. Le Cardinal se fit précéder par le Comte de Mussan et par le Chevalier Bu* scketti , ses favoris , avec un corps de troupes Espagnoles ; ils entrèrent en négociation avec le Chevalier de Sales , Commandant du château, qui à la tête de la garnison tenait encore pour la Duchesse ; ces deux agens parvinrent a le décider de remettre la forteresse. Le Prince arriva quelques jours après, et sur-le-champ il s'occupa à organiser les milices du Comté contre les Français, qui dans l'intervalle avaient réuni une petite armée sur les bords du Var. Oit était occupé de ces préparatifs guerriers, lorsqu'on vit entrer au port de Villcfranche la flotte de Provence commandée par l'Amiral Comte (THarcourt. Le peuple alarmé courut aux armes , et fit lever les ponts de la ville, crainte d'une sur-

prise ; les Consuls de Nice se rendirent en corps auprès de l'Amiral Français, pour le supplier d'épargner le pays , d'autant plus que les Es-» pagnols étaient maîtres du château. Le Comte tFHaPcourt les reçut avec beaucoup de hauteur; il leur déclara, que si dans trois jourg les habitans n'étaient pas rentrés dans la soumis* sion, ils seraient traités comme des rebelles» Cette réponse fit naître quelque hésitation ; mais le Cardinal Maurice , qui se trouvait alors k Sospello, étant venu en toute hâte avec des forces imposantes, obligea la flotte Française & sortir du port de Ville franche.

Tandis que ces événemens se passaient au* environs de Nice, le Duc dAngoidême, Commandant l'armée organisée en Provence, passa la frontière , et pénétra dans le haut-Comté. Le Capitaine Boniface de Sauze , Commandant le* milices, s'en fer rm dans le château de Péone, où il se défendit jusqu'à la dernière extrémité; forcé enfin de capituler , la place lut horriblev ment saccagée ; mais sa vigouretiise résistance donna le tems au Prince Maurice de marcher de ce côté. Les Français ayant appris le départ du Comte d'Harcourty jugèrent plus prudent de rentrer en Provence.

Toutes les forces ennemies se réunirent en Piémont au printems suivant ; le Cardinal Mait** rice passa les Alpes, au secours de son frère. Bientôt il fallut lever le siège de Casai, ou les Espagnols furent complètement battus. Après cet événement le Prince Thomas s'en* ferma dans la ville de Turin , et y soutint un siège long et opiniâtre ; réduit à la dernière extrémité, il capitula le 19 septembre 1640, et se retira à Ivrée avec le peu de troupes qu il avait conservées. La circonstance parut favorable à Madame Royale pour proposer un arrangement à ses beaux-frères. L'offre ayant été acceptée , le Comte de S.t-Martin et le Patrimonial Bonet, se rendirent auprès des Princes, munis des pleins- pouvoirs de la Duchesse pour négocier les conditions de la paix. L'Abbé Soldati et le Père-Capucin de S.t-Martin d A g lié vinrent à Nice pour le même objet, et traitèrent avec le Marquis Doria de Cirie , Chambellan du Cardinal , et avec le Comte de Gaileani , son premier Gentilhomme : ils avaient réussi à tabler un arrangement pour le Comté de Nice, lorsque tout-à-coup les négociations furent rompues. La guerre recommença avec un nouvel acharnement. Les Français assiégèrent la

forteresse de Coni. Le Comte Villa essaya va** ncmeni de s'emparer des passages du Col de Tende ; battu au Bourg S.t-Dalmas, il renonça à son projet de franchir les Alpes. Mais les avantages que remportèrent les Français en Piémont , et leurs offres avantageuses , décidèrent de nouveau les Princes a entrer en négociations avec Madame Royale, L'Espagne fit son pos^ fiible pour les traverser, sans pouvoir y réussir; un arrangement de famille fut signé à Turin le 1 4 juillet 164 1, au grand dépit de Philippe IV. Oa convint que , pendant la minorité du Duc, le Prince Thomas aurait la lieutenance-générale des provinces du Canavesan, et le Cardinal Maurice celle du Comté de Nice , avec faculté l un et l'autre d'entretenir quelques troupes pour la défense de leurs gouvcrnemens ; que les actes de la Régente seraient soumis à leurs signatures;, et que Maurice , en qualité de premier Prince de sang, épouserait sa nièce, la Princesse Louise Christine à-peine nubile. Ce Prélat était alors âgé de 00 ans, mais la pourpre Romaine, dont la Cour de Rome l'avait revêtu presqu'au sortir du berceau , ne le liait point aux Ordres Sacrés ; malgré la disproportion de l'âge et les liens de pare nié , la politique sut aplanir tous

les obstacles. Urbain VIE accorda les dispense! nécessaires. On convint que les noces seraient célébrées dans le Comté de Nice ; le Prince se rendit à cet effet dans son gouvernement pour pré parer une brillante réception à la jeune épouse, et en même tems pour chasser la garnison Espagnole du château , où commandait le Maréchal de camp Tuttavilla. Ce Général , informé par le Gouverneur de Milan de la réconciliation qui venait de s'opérer , ne put conserver cette place au Roi d'Espagne. Le Prince Gouverneur- Général parut tout-à-coup avec six-mille hommes de bonnes troupes soutenues par les milices du Comté, et par les habitansde la ville; comme il n'y avait point encorede rupture déclarée, Tuttavilla demanda à lui présenter ses hommages. Il vint accompagné de ses premiers Officiers dans l'intention de sonder le terrain ; il fut reçu avec les plus grands égards; mais au moment, où l'Espagnol voulut prendre congé, le Prince lui signifia qu'il ne rejoindrait la garnison que lorsqu'elle aurait évacué le château. Vainement le Général se plaignit de cette violence ; déjà les troupe* Savoyardes étaient en bataille devant la porte de la forteresse , et les habitans eu armes poussaient des cris menaçans ! Les Es*

pn^nols, privés de leurs chefs, ne savaient quel parti prendre; il fallut livrer la forteresse; ils obtinrent les honneurs de la guerre, et se rendirent à Villefranche , où des bâtimens , nolisés aux frais du trésor , les transportèrent à Gênes. Quelques jours après la place de Monaco fut aussi évacuée par les Espagnols à-peu- près de la même manière. Honoré Grimaldi négocia secrètement la protection de la France , et ayant surpris la garnison pendant la nuit , la força à s'embarquer pour la Lombardie*i. Ainsi la ville de Nice, débarrassée de ces hôtes incommodes , se livra à toute la joie que lui inspiraient ces événemens *2 ; les bienfaits d'une heureuse réconciliation et les fêtes du mariage du Prince Gouverneur -Général vinrent ajouter à ses transports il

*i Honoré Grima Mi obtint du Roi de France le Duché de Valentinois avec pairie, le Marquisat de Baux , le Comté de Cardelais , la seigneurie de S.t- Rémv , avec un revenu annuel de quatre-vingt-dixmille francs.

*2 Les événemens, qui eurent lieu dans le Comté de Nice jusqu'à la fin de la guerre civile , sont rapportés par Murât., Annal. d'Italie; par Guichenon, Hist. de la Maison de Savoie; par Albeiti, Hist. de Sospello; et par le Comte Alex, de Saluées, Hist. milit. du Piémont.

Par convention préliminaire , signée avec la Régente le i4 juin 1643, Maurice consentit, en attendant le mariage , de recevoir dans la ville de Nice le Comte de Verrue en qualité de Gouverneur , et de remettre les forts de "Villefranche et de S.t-Hospice aux Comtes de Monasterol et Borgarello , sous promesse qu'ils les évacueraient aussitôt après la célébration des noces. Cet accord ayant fait disparaître toutes les difficultés , le Prince s'occupa de célébrer par des fêtes brillantes un hymen, qui terminait de trop funestes divisions.

La mer fut encore cette fois-ci choisie pour le théâtre des réjouissances publiques ; le goût du siècle pour les allégories de la fable fit adopter le projet ingénieux d'une lutte entre Ulysse et Jason , disputant la conquête de la Toison d'or^i.

Dans la matinée du 26 juillet 1642 des hé-

*i Nous avons trouvé les détails de cette fête dans une relation imprimée à Nice en 1642 chex Romero , conservée à la Bibliothèque Royale de Turin, ayant pour titre: il Nettuno pacifico , festa navale fatta in Nizza in occasion*? ciel la pace il giorno natal izio délia Principessa Ludovica Maria Cristina di Savoja.

raults d'armes , magnifiquement habillés , publièrent à Nice, à son de trompe, un manifeste du Prince des Argonautes , qui défiait tous les guerriers et navigateurs des mers à venir combattre pour la conquête de la Toison merveilleuse. Deux jours après, le Roi d'Ilaque fit à son tour proclamer un cartel, dans lequel ce héros acceptait le défi , et promettait de venir disputer la victoire. Dans l'intervalle les Consuls , d'ordre du Gouverneur -Général , firent construire du côté de Limpia, en face du château, un superbe pavillon surmonté de plusieurs drapeaux ; on remarquait dans le fond le portrait de la Princesse épouse , placé sous un ciel de brocat d'or , couronné de fleurs , et soutenu par deux Génies. Le 28 juillet, dans l'aprèsmidi , la Cour , les Consuls , le Corps de la noblesse et les dames invitées à la fête, vinrent prendre place sous ce riche pavillon. Le peuple couvrait toutes les élévations environnantes. Au signal convenu , on vit tout-à-coup arriver à force de rames du levant et du couchant une quantité de petits navires peints de différentes couleurs , ornés d'emblèmes allégoriques , formant de%part et d'autre deux flottes séparées de trente bateaux chaque. Jason commandait

la première , portant une coite de maille d'argent , armes de même , et fécu avec un champ couleur de feu avec la Toison d'or au milieu; Ulysse conduisait la seconde, vétu d'une cotte couleur d'or, casque couronné de lauriers, et l'écu fond azur, avec le palladium au milieu. Après plusieurs manœuvres, pendant lesquelles les deux concurrens semblaient se provoquer , les flottes rivales se placèrent en bataille en face du pavillon , dans une espèce de champ clos , formé par une double rangée de bateaux ,

où la foule s'était entassée : le vaisseau des

Entrepreneurs du droit de Villefranche , richement décoré et placé à l'entrée de la lice, figurait la garde du camp. Bientôt les trompettes donnent le signal du combat ; les deux flottes se précipitent Tune contre l'autre dans le même ordre de bataille , qu'on avait suivi au glorieux combat de Lépanthe. Un bruit terrible d'artillerie se fait eulcudre de tous les côtés , des feux d'artifices éclairent le contour du rivage , le col de Montboron offre l'aspect majestueux d'une éruption volcanique, et les vagues de la mer refléchissent au loin ces flammes mystérieuses! Tout-à-coup du sein des ondes s'élève le temple de la Paix, Jîeptune parait sur un trône de

coquillages et de branches de corail ; le Dieu frappe la mer de son trident , et ordonne aux champions de cesser le combat. Une ftt'réïdc s'avance alors sur une élégante na* celle , s'approche du pavillon , et après avoir chaulé des vers allégoriques à l'honneur de la Princesse , invite les combattans à venir célébrer la paix. Soudain la barrière est ouverte ; les combattans , devenus amis , se réunissent , et forment autour du temple un vaste amphithéâtre illuminé ; les armures disparaissent à l'instant même , on ne voit plus sur les navires que des matelots en habits élégans et couronnés de (leurs ; line musique mélodieuse annonce les jeux pacifiques d'une lutte de mer ; les bateaux , dirigés à force de rames les uns contre les autres , s'avancent chargés de combattans armés de longues lances et bizarrement habillés. L'adresse consiste à frapper son adversaire au passage , et à le renverser dans les flots. Souvent il arrive que la violence du choc les culbute tous les deux , ce qui excite une bruyante gaîté, mais d'autres marins les remplacent aussitôt avec agilité, et cherchent à resaisir la victoire ! ! La fête se termina fort avant dans la nuit par un feu d'artifice , dont les habilans ne

connaissaient pas encore l'effet magique: ils en furent tellement éblouis , que lorsque long-tems après il s'agissait de quelque réjouissance publique, le peuple disait encore: Fait faire un Giason * 1 .

. La célébration du mariage eut lieu à Sospello le G du mois de septembre. Le Priuce Maurice s'y rendit en grande cérémonie , accompagné d'une Cour brillante; c'est-là qu'il reçut son é|x)usc des mains du Marquis de Pianesse commissaire délégué ; le ftonce Apostolique Gaspard Chccliinelli , Évéque de Montefiascone , leur donna la ' bénédictiou nuptiale dans la Chapelle du palais appartenant à Jean-François Blancardi9 Baron de laTurbie, en présence d'une foule de Prélats, de Seigneurs et de Gentilshommes du pays *2.

*i Expression vulgaire qui signifie il faut faire un Jason , par allusion à la fête de 1642 ; nous avons cru que ces détails pouvaient intéresser nos Lecteurs , d'autant plus qu'ils prouvent la magnificence des Princes dans les circonstances solennelles.

*2 Voici les noms de ces Gentilshommes: le Baron de la Turbie , Dom Witihind de Savoie , le Marquis de Pianesse, le Marquis de Cirié, le Marquis del Maro, le Comte Valperga de Rivara , le Comte de Monasterol , le Comte de Verrue , le

L'auguste Couple vint ensuite à Nice. où les Consuls lui avaient préparé une réception -magnifique. Les réjouissances se succédèrent sans interruption , pendant une partie de Tannée , mais de nouveaux nuages s'étant élevés entre Madame Royale et le Prince Thomas , Maurice jugea prudent dje se rendre à Turin , aveç son épouse , pour tacher de conjurer l'orage* Il quitta son gouvernement le 37 juin i643, laissant en son absence le commandement général du Comté de Nice au Comte Bruneo , qui jouissait de toute sa confiance.

La mort de Louis XIII , arrivée le 1 4 mai précédent, livra à son tour la France à une minorité orageuse. Le Dauphin , qui depuis sous le nom de Louis XIV fit l'admiration de son siècle , n'avait que 6 ans lorsqu'il fut appelle à lui succéder ; Jeanne d'Autriche sa mère obtint la régence par arrêt du Parlement ; mais le Cardinal Mazarin dirigea en son nom le timon des affaires. Le Prince Thomas de Savoie nommé généralissime des armées Fran-

Comte de M usa an , le Chevalier de Bartholomeis , le sieur Jean-Baptiste Vacquieri Seigneur de Chateauneuf , Niccolô de Gubernatis, Dominique Laugieri et plusieurs autres ( Alberti, hist. de Sospelio).

5o Fol IL

çaises en Piémont inspira de nouveau quelque défiance à Madame Royale. Elle dut lui livrer Asti , Carmagnole , Turin ( la citadelle réservée ) et Demont , pour garder ces places au nom du Duc son neveu : quel nerf pouvait avoir le gouvernement séparé en tant de lambeaux ! Le Cabinet Français y trouvait son compte, car il n'avait pas encore renoncé à ses projets ambitieux. D'un autre côte la Revente , maigre ces concessions forcées, ne cessait de méditer eu secret d'enlever à ses beaux-frères les gouver* nemens de Nice et d'Ivrée.

Cependant le Prince Maurice était retourné

à Nice , avec son épouse L'anniversaire

de la naissance de Madame Royale lui fournit une occasion de témoigner publiquement la bonne harmonie qui régnait en apparence entre lui et la Duchesse. Conseillé par sa politique il voulut dissiper les soupçons et les inquiétudes des habitans. Le 1 1 du mois de février 1645, jour de dimanche, il se rendit à la Cathédrale accompagné de ses courtisans et de toute la noblesse , pour assister au Te Dewn chanté par FÉvéque Désiré de Palletis : il y eut ensuite grand gala au palais et diner d'étiquette ; dans l'aprés- raidi une nouvelle course sur mer

unira la foule des curieux , le soir la ville fut illuminée et le gouverneur du château , Comte de Verrue y fit tirer un feu d'artifice à la sommité du donjon. Dans l'intérieur du palais on avait construit un superbe théâtre, où cette même soirée on représenta YErminie , Pastorale de Massarèno, célèbre alors parmi les productions lyriques de la scène Italienne. Les premiers Gentilshommes de la Cour briguèrent F honneur de jouer un rôle dans cette pièce *i.

Dans le ballet, le Comte Moretta , le Chevalier Scarnati et le Marquis Tana déguisés

*i La relation de cette fête, imprimée à Nice chez Romcro et conservée à la Bibliothèque Royale, nous a fourni ces détails. Nous avons trouvé les noms des Gentilshommes qui jouèrent un rôle dans la Pastorale de PErminic ; les voici : Le Comte Charles Passerano, Melibeo> le Comte Charles Valperga, Euritto-, le Comte Flaminius d*Aglié, Silvain ; le Comte Maurice Moretta, i.et Satyre ; le Chevalier Louis Provana , Litidor \ le Comte Albert Balbian , Amance ; le Comte Maurice Bunco , Lucidia ; le Chevalier Scarnati , Zelanio ; le Marquis Crescentin, Corino ; le Seigneur Charles Tana, 2.* Satyre; Philibert Baratta, Dolida-, Dominique Rocc à. m aura , 5.e Satyre ; Marcel Grimaldi , Lomhino ; Félix Avogadro , Erminie; Jules Torrini , Cinlhie , et un enfant de 6 ans , nommé Paul Bencforte , V Amour.

en pasteurs , dansèrent d'abord un trio qui excita de vifs aj/plaudissemens; vinrent ensuite le Comte h. de Falperga , le Marquis Crescentin , et le Comte Charles de Broglia , habillés en guerriers Romains, et exécutèrent une danse héroïque ; le Prince lui-même voulut figurer parmi les acteurs.... Il parut en scène avec le Comte Charles Passeranoy et le Chevalier de S.t-Pol, tous les trois habillés en troubadours, la lire à la main , couronnés de lauriers de perles et de rubis. Ds chantèrent les éloges de Madame Royale et de la jeune Princesse , et adressèrent ensuite des complimens aux dames invitées. Toute cette nuit se passa en danses et plaisirs , non-seulement au palais , mais encore dans l'intérieur de

chaque maison; ce fut une fete de famille!

Mais malgré ces démonstrations étudiées , lea Princes épiaient avec soin toutes les démarches de la Duchesse régente, dont ils se méfiaient avec raison, et se réservaient, lorsque le Duc leur neveu sortirait de la minorité , de s'emparer du timon des affaires. Un coup d'état de Madame Royale renversa leurs projets.

Charles -Émanuel venait d'accomplir sa quatorzième année; le 18 juin 1648 la Régente quitta le château de Rivoli avec une nombreuse cour,

amenant le Duc son fils et une suite nombreuse, et sous prétexte d'une partie de chasse alla coucher au château de Front à peu de distance de la forteresse d'Ivrée ; le lendemain à l'aube du jour elle se présente tout-à-coup aux portes de cette place et demande au Comte de Campion qui en était le Gouverneur pour le Prince Thomas , à s'y reposer quelques instans. Le Comte n'ose s'y refuser. Tout-à-coup des soldats déguisés s'emparent d'une porte de la ville ; les troupes et les habitans courent aux armes dans l'attente des événemens ! Le lendemain la Régente assemble un conseil extraordinaire ; là elle signifie aux ministres et aux grands de la couronne , que la Régence est finie , et que Charles- Émanuel va régner par lui-même ! Le Duc embrasse les genoux de sa mère et la conjure de guider son inexpérience ; la Cour le reconnaît au milieu des acclamations , le peuple et la garnison proclament cet acte spontané , et le Comte de Campion intimidé vient baiser les mains de son maître.

Ainsi finit une régence orageuse ! ! Cet événement mit un terme aux prétentions des Princes , et affranchit les états de la maison de Savoie du patronage du Cabinet Français ; le*

principales villes du Piémont innièrent bientôt* l'exemple d'Ivrée; en peu de jours l'autorité du Duc fut généralement reconnue , malgré les plaintes de Mazarin, les protestations des Princes et leurs efforts pour susciter la guerre civile : Thomas se retira d'abord dans le Comté de Nice auprès de son frère ; Maurice , accablé par les infirmités et par le poids de l'âge n'osa entreprendre aucune mesure énergique pour contenir l'élan national ; ils ne tardèrent pas tous les deux à s'apercevoir que la masse des habitans se prononçait en faveur du Souverain légitime ; le premier passa en France , où il finit une vie agitée par son ambition , sans jamais revoir ni la Cour, ni sa patrie ; le second renonça à son gouvernement général et se résigna à vivre dans la retraite. Les Consuls de Nice s'empressèrent de faire prêter le serment de fidélité au Duc Charles- Emanuel , et une députation alla porter aux pieds du trône l'hommage de soumission de toute la population du Comté.

Les historiens Français ont accusé la Régente davoir tout hasardé pour régner sous le nom de son fils. La sagesse de sa conduite après cet événement mémorable, répond assez à leurs accusations. Sa détermination courageuse étouffa

l'esprit de faction qui semblait devoir entraîner la ruiue de l'état ; les premières années du règne de Charles -Émanuel , annoncèrent aux peuples combien elle était digne de partager avec lui l'autorité Souveraine 1 1