SONGE DE ROLLON

que je croie qu'elle ait eu lieu en effet , mais historique en ce qu'elle est conforme aux croyances de son pays , aux antécédens qui lui avaient été légués à lui-même , et qu'elle hii of&ait le moyen le plus facile, le plus naturel et le plus sûr de sortir d'une position dangereuse. U assemble donc les chefs de sa troupe , et leur raconte qu'il a vu , pendant son sommeil , un essaim d'abeilles bourdonnant au-dessus de sa flotte; que ces abeilles, prenant ensuite leur vol à travers l'Océan , étaient allées s'abattre sur des arbres de différentes espèces, et que toute la contrée d alentour, émaillée de mille fleurs, semblait saluer l'arrivée de ses nouveaux hôtes. U ajoute que ces abeilles lui indiquent le chemin qu'il doit suivre, et fait tout préparer aussitôt pour le départ.

Dudon de Saint-Quentin et les autres historiens normands attribuent aussi une vision à Hrolf, mais avec des circonstances telles, qu'il est impossible de n'y pas reconnaître l'œuvre de leur imagination. Le songe rapporté par Assérius n'a, au contraire , rien d'apprêté. Peu nous importe, d'ailleurs, de savoir laquelle des deux I 4

5o SONGE DE ROLLON. '

fables fut racontée par le chef normand ; la constatation seule du fait est utile.

Un vent favorable porta les pirates à l'embouchure de la Seine; c'était en Tannée 876 *.

' Asserius.de Alfredi rébus gestis; ap. Camdeii,p. 9. — Recoeil des hist . de France, t. vu, p. 222, 27c . — Dadonis S.-Quintini ap. Dachesae, p. 75. — Guill. Gemmet., ibid., p. 227. — Roger, de HoTeden, int. Scriptores post Bedam, p. 233Ter80. — SaionGbroiiicle,edente Ingram, p. 103. — Simeon DonelmeDsis, inter Scriptores decem, p. 145.

HROLFou ROLLON,

J^mitv bue de normandie»

Rien de plus embarrassé , rien de plus incor ' rect que la chronologie adoptée parles historiens normands relativement à Hrolf. Ils ne le font plus sortir de France après son arrivée en 876. Dès cette année , ils le mettent en rapport avec l'évêque Francon, qui ne siégeait pas encore en 909^ et avec Athelstan, roi d'Angleterre, qui ne monta sur le trône qu'en 9a 5. Après son départ de Norwége , qu'ils confondent avec le Danemarck, ils le font séjourner long-temps dans une ile voisine de l'Ecosse ; de là ils le conduisent en Angleterre , puis en Frise , où ils le retiennent long-temp? encore. Enfin , ils ramènent en France, en 876, après toutes ces

5l COURSES DE ROLLON.

courses; de sorte qu'il faudrait remonter très loin pour supposer une date vraisemblable au départ du pays natal. Mais^ comme le combat de Hafursfiord fut livré en 885 ; comme on ne peut douter , d'après l'autorité des Sagas , que Texil de Hrolf ne soit postérieur à la victoire de Harald , il serait absurde de fixer l'arrivée définitive de Hrolf en France à l'année 876, comme le font nos bistoriens normands. Qu'il ait paru dans la Seine cette année, je le crois; qu'il ait été ravager l'île de Walcheren et la Frise , c'est possiblp ; mais il faut réserver pour ces faits vingt ans au moins sur les trente-six que Hrolf, selon eux , aurait passés en France avant de s'y établir définitivement en 912.

Avant Hrolf, d'autres chefs de pirates avaient 84i. désolé la Neustrie. Dès Tannée 841, le 12 mai", une troupe de Normands, sous la conduite d'Oscher , paraissait à l'embouchure de la Seine» Le 14 du même mois^ ils brûlaient Rouen, d'où ils partaient le .16 ^ pour aller mettre le

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' <f Quarto idus maii. » Chroiûcon Fontanellease, ap. Dom Bouquet , t. VII f p. 40.

• n Pridie idas maii. » Ibid.

' « 17 calendas jaoii. » Ibiâ.