SIEGE DE DURAZZO

n appelle un corps de Turcs à son secours, décide les Vénitiens à diriger une flotte contre celle do Tenfiemi^ et se prépare lui-même à conduire sur le théâtre des hostilités une armée formidable^. L*habileté maritime des Vénitiens triompha de l'audace de leurs adversaires. Les premiers disposaient aussi d'une arme terrible , inconnue aux troupes de Robert , ce feu grégeois, que l'eau même ne pouvait éteindre *. Maîtres de la mer, les Vénitiens interceptent lés convois venant d'Italie. Isolée dans un pays ennemi , l'armée envahissante ne se procure plus de vivres qu'avec de grandes difficultés ; la ville repousse vaillannment les assauts qu'elle reçoit. Pour comble d'embarras, la peste se déclare dans les troupes de Robert et y fait d'aflreux ravages^. C'était plus qu'il n'en fallait pour faire abandonner l'entreprise ; l'opiniâtre fils de Tancrède va la poursuivre avec plus d'ardeur que jamais. J'ai dit opiniâtre, et je me suis trompé de mot : ce n'est pas seulement une volonté forte , une valeur obstinée qu'il faut voir ici dans Robert >

* Annse Comnenae Alexiados, p. 105 , 107.

> Malatcrra , p. 5S3.

' Aniiae Comneiic, p. 108.