CHANGEMENT DE CONDUITE DE HENRI

crois , la vérité , yeulent donc que nous rejetions ces manifestations hostiles de Henri contre Guillaume , après le dernier événement que je viens de rapporter , c'est-à^^dire la guerre du roi de France et du comte d'Anjou. Alors, seulement, Henri put concevoir et conçut en effet des inquiétudes'; alors, seulement, il comprit que l'ascendant de son vassal pouvait devenir plus puissant que le sien , chercha les moyens de le comprimer , et se jeta en ennemi à travers la fortune de Guillaume ; mais alors, il faut aussi le dire, le roi de France ne devait plus rien au duc de Normandie : il était politiquement quitte envers lui.

Geoffroy Martel ne pardonnait pas à Guillaume d'avoir prêté sa coopération à Henri. 1048. Il entra sur le territoire normand, s'empara d'Alençon , puis de Domfront , deux châteaux forts construits , selon toute apparence , par Richard 1^^. Geoffroy Martel était l'un des guerriers les plus redoutables de son temps. Il amenait avec lui^ contre Guillaume, les cheva-

* « Cerncbant Francigene quod invidia non ccrni f ellet , etc. 9 WUlelm. Pict.,p. 180.

Ia2 GEOFFROY MARTEL.

liers d'Anjou, de Touraine, de Poitou, de Bordeaux. L'entreprise paraissait combinée sur un plan très vaste y et aurait pu , dans un autre temps y avoir de funestes résultats ; mais la pâitie était au moins égale , devant être jouée par Guillaume. H courut d'abord investir Domirôilt et Alencon. En arrivant à ce dernier château, il trouva une redoute avancée occupée par un petit nombre d'hommes qui eurent le malheur de le railler sur sa naissance et l'humble profession des parens de sa mère. La colère de Guillaume fut terrible. « Par la splendeur de Dieu !s'écriii-t-il , si je les prends, ils paieront cher cette parole! » Il attaque aussitôt la redoute, l'emporte , la briile , se fait amener les trentedeux hommes qui la gardaient , et qui l'avaient insulté. JJï, h la vue des habitans d' Alencon accourus swv les remparts, il ordonne que l'on coupe les pieds et les mains de ces malheureux , et fait jeter ces membres sanglans par-dessus les murs de la ville : vengeance effroyable, premier trait de cruauté qui devait être suivi de tant d'autres ! Ceux qui défendaient Alencon comprireut qu'il valait mieux céder h Guillaume que de lui tenir tête; ils se rendirent. Ceux

GUILLAUMB VKBm ALENÇON. I 23

de Domiront se hAtèrent de les imiter ' . Les matériaux des ouvfages de siège élevés devant ce dernier château furent transportés à Ambrières, sur la frontière du Maine ^ où le duc fit construire une forteresse*.

De ce moment 9 la supériorité de Guillaume sur tout ce qui l'environne n'est plus en doute. La Normandie , . dont les querelles intestines avaient compromis jusqu'à l'existence comme état séparé 9 la Normandie^ qu'un mot prononcé à propos par le roi de France pouvait faire passer sous la domination capétienne , se relève déjà plus forte ^ plus puissante qu'elle ne Ta jamais été. L'orgueilleux comte d'Anjou , Geoffroy Martel , le confessa tacitement en cette dernière occasion. Il arrivait au secoursd' Alençon avec son armée ; Guillaume en ayant été informé^ laissa la conduite du siège à quelques officiers dont il était sûr , et marcha vivement à la rencontre de GeofFroy. Il avait fait prendre les

* Willelm. Gemef . , lib. 7 , cap. 18. — Robert Wace , t. ii , p. 46 et SUIT.

• Willelm. Gemet.y ut sup.— Chron. manusc. de Norm. ; Histor. de France, t. xi, p. 337. — Guillaume de Poitiers place rércrtion du château d^Amhrières quelques années plus tard.