HROLF ENFREINT LA DÉFENSE
Harald lui-même^ quelques années plus tard^ devait donner à son fils Eirik l'équipement complet d'un pirate ; et le jeune Eirik était le bien aimé entre tous les enSans de Harald ' . Le prince , à la vérité , ne défendait pas la course à l'étranger; mais le moyen que des hommes élevés dans le pillage en perdissent tous^ et au même instant^ l'habitude^ dans les limites d'un territoire où , tout à l'heure encore , ils pouvaient s'y livrer avec impunité !
La loi devait donc être enfreinte , et Hrolf fut un de ceux qui l'enfreignirent.
Hrolf était fameux par ses courses dans la Baltique '. Fils du iarl de Mœre, de ce Rognvald, le plus dévoué des amis de Harald^ brillant de toutes les qualités que ce prince exigeait à sa cour ^, il aurait pu, sans doute, succéder à la fortune de son père; mais, soit que Hrolf ait fait
animi a^gritudinem dispellerct, piraticis sese excrcitiis addixit. » Torfœus, Séries reg. Dan. , p. 353.
* R l>cdit ei qainquenaTes longas rex Haralldus, quibus piratirani exerçait. » Harallds Saga , cap. 34.
* Ihid., cap. 24.
' A Ad aulam Haralldi régis non admittebantar, nisi qui et robore et aadaciâ , promptoque et ad quaefis parato animo , alios longé •aperabant. v Ibid. , cap. 9.
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qu'ils pouvaient merveilleusement servir les projets du fondateur et de ceux qui devaient régner après lui. L'antique Ëdda fournit de nombreux exemples à l'appui de mes paroles ' ; les sages du pays indiquaient même le moyen de se procurer des songes ^ quand on n'en avait pas*.
Ainsi, la conquête de la Norwége^ par Haraldaux-B eaux-Cheveux, fut précédée d'une vision de sa mère^. A peu près vers le même temps, l'anglo-saxon Alfred déclare qu'il a vu en songe saint Cuthberth , et que ce personnage lui a déclaré, de la part de Dieu, qu'il ressaisirait bientôt l'autorité souveraine dans ses états ^. Nous verrons, plus tard , Hugues Capet ne. pas dédaigner ce moyen.
La vision de Hrolf est donc historique ; non
* Gudrunar-Quida , ap. Saemaiid, t. ii, p. 319 et seq. — Atla- Mal, ibid. , p. 421 , 425 , 429. — F'oycz aussi Jonis-Wiekioge Sa^a, t. Il des Notices et Extraits de la Bibliothèque du Roi.
' ... n Rarham nimirùm suilem dormitum se subire, que facto , se Bunquam somniis destitui. » Saga Halfdanar Suarta, cap. 7 , ap. Snorre, t. i , p. 7i.
s Ibid. , ibid.
4 Spelman , Alftredi Tita, p. 30.
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que je croie quelle ait eu lieu en effet , mais historique en ce qu'elle est conforme aut croyances de son pays , aux antécédens qui lui avaient été légués à lui-même , et qu'elle lui o£Erait le moyen le plus facile , le plus naturel et le plus sûr de sortir d'une position dangereuse. U assemble donc les chefs de sa troupe , et leur raconte qu'il a vu , pendant son sommeil , un essaim d'abeilles bourdonnant au-dessus de sa flotte; que ces abeilles^ prenant ensuite leur vol à travers l'Océan , étaient allées s'abattre sur des arbres de différentes espèces, et que toute la contrée d'alentour, émaillée de mille fleurs, semblait saluer l'arrivée de ses nouveaux hôtes. Il ajoute que ces abeilles lui indiquent le chemin qu'il doit suivre, et fait tout préparer aussitôt pour le départ.*
Dudon de Saint-Quentin et les autres historiens normands attribuent aussi une vision à Hrolf, mais avec des circonstances telles, qu'il est impossible de n'y pas reconnaître l'œuvre de leur imagination. Le songe rapporté par Assérius n'a, au contraire, rien d'apprêté. Peu nous importe, d'ailleurs, de savoir laquelle des deux I 4
