GUILLAUME T

DIT LONGUE-ÈPÉE ,

0mjdhnf Duc ir nonnanîrif.

J'ai dit que Hrolf avait fait reconnaître son fils Guillaume ; les historiens s'accordent à rapporter, que Hrolf, à la prise de Bayeux, s'était emparé de la fille du comte Bérenger \ dont il avait eu deux enfans y le fils dont je viens de parler^ et une fille, nommée Gerloc d'abord, puis Adèle, probablement au baptême. A la vérité , le • mariage du pirate normand se fit commç on les contractait dans le Nord % c'est-

■ Dod. Smcti-Qaiutiiii , p. 77.

"* « More danico. » Willelm. Gemmet. , p. 229.

I06 INCURSION DBS BRETONS.

à-dire sans les formalités en usage dans d'autres pays; mais nous verrons encore^ dans la suite de cette histoire, qu'aux yeux des Normands, long-temps même après Hrolf , le titre d'enfant naturel n'entraînait aucune idée fôcheuse avec lui.

Vers le temps de la mort de ce premier duc, les Bretons se soulevèrent contre les Normands delà Loire, et en firent un grand carnage^ en commençant par leur chef Felecan '.

Bérenger, comte de Bennes, et Alain, comte de Vannes, avaient dirigé cette insurrection. Voilà probablement d'où vient l'erreur des historiens normands : ils auroift confondu les Wor^ mands de la Loire avec ceux de la Seine. Ce qu'on peut croii*e , d'ailleurs , ce qui parott âsses bien constaté , c'est que Bérenger et Alain , en poursuivant leurs ennemis, firent une irruption sur le territoire concédé à Hrolf. L'intervention de Guillaume devenait alors toute naturelle et même nécessaire * . Les Normands de la

* Frod. Ghron. , p. 599.

* » Britones subsecuti et deyastantes , , pagum iavaaeriint Bajoreiisem. » Dud. Sancti-QuinliDi , p: 93.

GUILLAUME VAmQUSUR DBS lUTONB. IO7

furent les plus forts; Guillaume s'empara du pays de Coutances et d'Avranches , pénétra dans la Bretagne , dont il ravagea une partie ^ accorda la paix à Bérenger , qui lui fit hommage pour le comté de Rennes , et contraignit Alain k s'expatrier ■ , Alain revint six ans après , et reconnut la suzeraineté de Guillaume (937); mais alors^ et dès l'année gSS , celui-ci avait été confirmé dans ses nouvelles conquêtes par le roi de France Raoul *.

L'état soumis au fils de Hrolf se compose donc , en ce moment , de tout le pays compris dans l'ancienne province de Normandie ; plus , le Maine ^ le comté de Rennes et celui de Vannes. Le reste de la Bretagne demeurait la proie des Normands de la Loire.

La force de la Normandie faisait rechercher son alliance , particulièrement de ses voisins. Entre tous les seigneurs qui flattaient le prince normand, on remarquait cet Héribért^ comte de Vermandois , l'ancien allié de Hrolf y et Guillaume, surnommé Tête-d'Etoupe^ comte

* Hofo Floriac, Histor. de France, t. vui , p. 319.

* Frod. Gkrqp. , p. ëQO.

Io8 AIiLIANCSai DB GUIUaLUME LONOUlHfcPÉÈ.

de Poitou. Le premier, d'après Tavis de Hugue»le-Grand, donna, dans la suite, à Guillaume, sa fille Leutgarde en mariage; le second demanda et obtint sa sœur, cette Adèle dont j'ai parlé plus haut ' . Toutefois , ces amitiés étrangères avaient éveillé la jalousie des Normands eux-mêmes. Riulf, qui commandait, pour Guillaume > dans le Cotentin, rassembla les chefs ses voisins, leur fit entendre que leurs charges et leurs domaines allaient passer dans des mains françaises ; qu'une ligue générale, au moyen de laquelle ils se garantiraient nuituellenient leurs possessions, devenait pour eux une nécessité; qu'il fisdlait affaiblir ce -maître, devenu trop puissant, exiger de lui un accroissement d'apanages, et se mettre ainsi en mesure de lui résister au besoin. Les députés qu'ils envoyèrent à Guillaume revinrent avec un refus , adouci néanmoins par des offres de présens^ L'armée des mécontens se mit en marche , et vint camper sous les murs de Rouen, dans cette partie de la vallée où se trouvent aujourd'hui l'avenue du Mont-Biboudet, le Champ-de-Foîre et les jardins qui Ta voisinent.

* Dud. Sancti-Quintini , p. 94. ~ Willeimus Gemaet. , p. 134.

LB PRÉ DB hk BATAILLE. I09

S'il faut en croire le plus ancien des historiens normands^ qui écrivait environ soixante-^ dix ans après Tévénement , Guillaume , effrayé à la vue de cette multitude d'ennemis^ déclara aux membres de son conseil qu'il allait se retirer en France , d'où il reviendrait avec des secours suffisans pour ex^terminer les rebelles. « Eh bien ! s'écria Bernard^ un des vieux compagnons de Hrolf^ nous te conduirons jusqu'à l'Epie; mais tu iras seul en France. Nous regagnerons notre patrie, puisque nous n'avons plus ici de chef ni d'appui. » Bendu k lui-même par cette allocution brusque et sévère, Guillaume ne demanda plus qu'à combattre. Une troupe d'élite, composée seulement de trois cents hommes , fondit avec lui sur les révoltés , qu'elle mit dans une déroute complète^ sans qu'il en coûtât, ajoute le narrateur, un seul guerrier à Guillaume. Le théâtre de l'engagement reçut, dès-lors, et a retenu jusqu'à ce moment , le nom de Pré de la Batcdlle ' .

Le jour mêmis de cette victoire, et comme il

* •« PratiiiD belli » Dud. Sancti-Qaintini , p. 94 et seq. — Willelm. Gemoiet., ut sup. — Rob. Wace, 1. 1, p. 107 et siiir.

IlO NAISSANCE DE RICHARD I^'.

revenait du combat , Guillaume fut informé que la belle Sprote , son épouse aux mêmes conditions que la fille de Bérenger avait été celle de Hrolf ^ venait de lui donner un fils^ à Fécamp^ H l'avait fait transporter dans cette ville ^ afin qu'elle pût s'enfuir en Angleterre , dans le cas où Biulf serait parvenu à s emparer de Rouen '. Il existait alors en France un homme qu'on pourrait appeler le faiseur de rois de cette époque : c'est Hugues-le-Grand ; et tel fîit^ pour lui, l'enchaînement des circonstances, qu'il se trouve avoir été neveu de roi^ fils de roi*, beau-frère de roi ^, et père de roi ®, sans que la loi fondar mentale du pays ait reconnu dans sa famille des 936. droits réels à la couronne. Raoul étant mert sans enfans^ Hugues envoya Guillaume, arche-

* Dud. Sancti-Quintini , p. 96.

* Ibid., p. 110.

^ Nereu de Eudes, comte de Paris , célèbre par la belle ôéfenae de cette Tille et couronné «n 888.

^ Fils de Robert, ce parrain de Hrolf , qui se révolta contre Ghar1e9-le-Siniple , et fut reconnu roi en 922.

' Beau-frère de Raoul , duc de Bourgogne, second compétiteur de Charles , couronné en 923.

^ Père de Hogues-Capet, chef delà troisième dynastie» proclamé en 987.

LOUIS d'outrbbier, roi. tlt

vèque de Sens^ en Angleterre^ avec mission d'en ramener le jenne Louis y surnommé depuis d'Outremer. On sait que la femme de. Charles^le-Simple s^'était réfugiée y avec son fils ^ auprès d'Adelstan y dont elle était la sœur. Ainsi^ œ même Hugues , qui aurait pu y s'il en avait eu la volonté » s'emparer de l'autorité suprême, ce même Hugues qui avait fait à Charles une rude guerre , emploie maintenant son influence pour hîite rendre au fils ce qu'il avait contribué à enlever au père ' . U ne paratt pas, d'ailleurs y quoi qu'en disent les historiens normands , que notre Guillaume ait eu part à ce rappel ^; mais il alla, comme les seigneurs français, au-devant du roi, qu'ils recurent à Boulogne et conduisirent jusqu'à Laon \

Le royaume de France se trouvait alors dans un état d'anarchie presque coiftpldt; Huguesle-Grand et cet Héribert comte de Vermandois, ne cessaient de harceler le roi Louis , soit qu'ils lui lissent tête avec leurs propres forces , soit qu'ils s'appuyassent des troupes du roi de Ger-

' Frod. Cliron. , p. 602.

* Histor. de France, t. \iii, p. 260, note a.

' Hugo Floriacensis , Histor. de France, t. \iii , p. 320.

lia POLITIQUE DE GUILLAUMB-LONGtJE-ÉPÉE.

manie ^ Otlion, La Normandie intervint dam tous ces démêlés. Je voudrais pouvoir dire ipie cette intervention fut toujours généreuse , ou du moins avouée par uii motif puissant d'intérêt personnel ; mais l'historien scrupuleux s'accoinmode mal de tout ce qui ne lui est point offert par la vérité ; il n'accepte , pour la construction du monument qu'il élève ^ que les matériaux qu'elle-même lui présente; et je déclare^ en faisant* taire toute prévention d'esprit national, que je cherche, sans la trouver, la noblesse des procédés de Guillaume au milieu des troubles de cette époque. En effet, après avoir prêté son assistance à Hugues-le-Grand , contre Loui*d'Outremer, qui le fit excommunier par ses évê-

939. ques', Guillaume convient d'abord d'une trêve avec le roi de France, contre lequel , bientôt, il signe urf trUité d'alliance avec Othon, roi de Germanie, Héribert, Hugues et Arnould*.

94o* L'année suivante, Guillaume va au-devant de Louis d'Outremer, le rencontre sur le territoire d'Amiens, et se soumet à lui. Le roi, de

* Frod. Chron. , p. 604.

• ibid. , i^id.

POLITIQUE DB GUILLAUME LON<}UE-ÉPÉÈ. tî3

son côté, coniinne Guillaume dans la possession du territoire cédé à Hrolf par Charles-le- Simple. La paix ne semble-t-elle pas conclue ? Et pourtant» cette même année, je retrouve le chef normand assiégeant Reims et ensuite Laon, avec ses premiers alliés , Hugues et Héribert ' : ennemis déclarés du roi de France. Deux ans s'écoulent, pendant lesquels la Normandie se maintient, sinon dans un état réel d'hostilité, aa moins dans une attitude menaçante h l'égard de Louis d'Outremer. Enfin, le pape intervient entre ce prince et ses grands vassaux; Olhon, lui-même, parait disposé à la paix: Louis d'Outremer dépêche vers Guillaume le comte Roger, qui meurt avant d'avoir pu terminer sa mission; le roi de France vient en personne h Rouen , où il est reçu en roi , dit un contemporain *. La Normandie, en cette occasion , joue le rôle de médiatrice plutôt que celui de partie intéressée ; ou , si elle penche d'un côté, c'est de celui du roi, contre Hugues et Héribert. A quelle cause faut-il donc attrl-

' Frod. Ghron. , p. 604-601.

• « WillelBMis regem Ludovicun regaliter in Rodomo aoscepit. » Ibid. , p. 607.

Il4 BXKJrtTION SUR LA MEUSE.

buer ces oscillations de Guillaume? cette faveur accordée tantôt à Louis ^ tantôt à ses ennemis? L'histoire se tait absolument sur ce point ; elle se trouve, d'ailleurs, ici, tellement défigurée par les écrivains normands ' , qu'il ne faut, dans tous les cas, les consulter qu'avec une extrême circonspection.

La paix ayant été conclue, Guillaume, qui avait accompagné le roi de France jusque sur les rives de la Meuse, qui avait même, s'il faut en croire Dudon de Saint-Quentin *, tenu sur les fonts baptismaux, en passant par Laon, le fils de Louis, qu'il nomma Lothaire, Guillaume, dis-je , rentra dans Rouen , aux acclamations de toute la ville. U n'en devait plus sortir que pour sa dernière expédition.

Arnould, comte de Flandre, avait enlevé le château de Montreuil au comte Herluin , beaufrère de Guillaume; Hugues-le-Grand, quel que (àt son motif, refusa de secourir Herluin , son

* Dud. Sancti-Quintini , lib. 3. — Willelmus Gemmet. , lib. 3, cap. 5. — Robert Wace , t. i, p. 1 18 et suiv.

* Dudo , p. 100. — Frodoard, contemporain, ne dit rien de cette circonstance.

GUERRE AVEC LE COMTE DE PLAHDRE. l'iS

▼assal. Celui-ci eut recours à Guillaume, qui se mit en campagne avec une armée de:Nornands, et le rétablit dans son domaine. Les Cotentinois, dans cette expédition» se réhabilitèrent dans l'esprit de Guillaume y et lui firent oublier la révolte de RiuLf » leur ancien chef. Ib escaladèrent les premiers le château» et firent la garnison prisonnière. Le fils de Ebt>lf poussa la générosité jusqu'à réparer à ses frais les fortifications du château» qu'il munit» en outre » de provisions de toute espèce.

Arnould n'était pas» à beaucoup près» en état de résister à Guillaume. U voulait se venger néanmoins » et il eut recours à la trahison. Arnould envoya donc des députés à Guillaume. Ik lui dirent que leur mattre » pour l'amour de loi» oublierait les torts dont il accusait Herluin; qu'il voulait se lier avec la Normandie ; que Je voisinage des deux états rendait nécessaire l'amitié des deux princes; que ses infirmités» d'ailleurs » lui faisaient désirer de vivre en paix avec tout le monde. Mieux avisé que Guillaume» Herluin se douta de la perfidie , et supf^a son protecteur de se tenir sur ses gardes ; mais les conseiUers de GuiUaume pensèrent autrement»

Il6 BNTREVUE SUR hk SOMME.

et Ton se dirigea sans délai vers la Somme, dans le voisinage d'Amiens. Les troupes du comte de Flandre s'arrêtèrent sur la rive droite du fleuve } celles du duc de Normandie^ sur la rive gauche. L'entrevue s'efFectua dans une ile près Pecquigny ; Guillaume , amenant douze hommes avec lui, selon la proposition d'Arnould, probablement escorté d'un pareil nombre, mais marchant avec effort, et soutenu par deux de ses affîdés. Arnould s'épuise en témoignages de bienveillance et même de soumission , feint de rendre à Herluin son amitié , accepte le baiser de paix offert par Guillaume ; après quoi les deux princes rentrent chacun dans leur barque. Guillaume était seul dans la sienne y une autre était montée par les douze hommes de son etr carte ; on ramait vers la rive , lorsque Eric > Bauzon, Robert et Biulf , tous quatre au service du comte de Flandre , crièrent au duc de Normandie de vouloir bien faire arrêter sa barque, et le supplièrent de revenir dans l'île , ne fût-ce qu'un moment > attendu que leur maître avait oublié le plus important de ce qu'il voulait lui dire; qu'ils étaient envoyés à cet effet par lui, que sa goutte empêchait absolumeut, de mar-

ASSASSINAT MS ÙVïLLèXmÈ lOV^UBHftMÈB. 1 1 7

cher. L'imprudent Guillaume les croit , revient KuL et tombe aussitôt percé de quatre coups de poignard. Les assassins se jettent dans leur esquif, et rejoignent leur mattre sur Tautre rive de la Somme. L'armée normande vit le crime sans pouvoir le punir; on chercha vainement un gué pour traverser le fleuve , il fallut se cour tenter de rapporter à Bouen le cadavre deGuillâume'. n fut inhumé, comme son père, dans rÉg^ise cadiédrale.

Les historiens normands qui , tons , appartenaient au clergé, accordent de magnifiques éloges au second dut de Normandie. Généreux, •âge et clément , juste et ferme néanmoins dans l'application des lois établies par son père; haut de taille, beau de visage, vigoureux et vaillant, il avait, à les entendre , toutes les qualités désimbles*. Mais la première, à leurs yeux, ealle qui les engageait )ient-ètre à lui en supposer beaucoup d'autres, ou à préconiser avec plua de complaisance les qualités réelles qu'il pouvait posséder, c'était une piété vive, sin-

>*—fc*— *—<••— w ttm fmàm^amiammmm^mmm

* Dod. SADCtM^intini, p. 102 et seq.— Frod. Chran., p. «07.

* nud. Sancti-Quintini , p. 93. — WiUdm. Gemmet. , p. 233.

Il8 PIÉTÉ DE GUILLAUME LONGUE-ÉPÉB.

cère y peu éclairée toutefois, et si peu , que sans les remontrances de Tabbé de Jumièges, monastère qu'il avait relevé de ses ruines, il se faisait moine lui-même dans cette abbaye, exposant un état constitué à peine à toutes les chances d'une longue minorité'. Il paraît même que l'accomplissement de sa résolution n'était que différé. Quand on le dépouilla de ses habits, après sa mort, on trouva, suspendue à sa ceinture , une petite clé d'argent. C*était celle d'une cassette où il conservait précieusement une soutane et un capuchon'. C'est probablement à ces démonstrations de.piété fervente que Guillaume dut , par la suite , l'honneur de figurer dans un martyrologe \

Guillaume n'eut donc qu'une partie des qualités de son père ; mais son règne n'en est pas moins remarquable, sous plus d'un rapport Hrolf avait conquis im état ; son fils en recula les limites ^, en étendit les relations , soit par des

< Dudo, p. 101. -T- WilIeJm. Gemmct. , p. 236. > Dudo, p. 105. — WiUelm. Gcramet. , p. 238. ^ Martyrologium Gallicanum, ab Andréa du Saussay, t. ii, p. 1013. ^ « Terininos sui ducatûs per circuitum dilatare non desistens. « WiUelm. Gemmct. , p. 233.

DB LA MORT DB 6UILLAUMB IiONGUE-ÉpAs. rip

mariages^ soit par des traités. L'influence de la Normandie se £ût déjà sentir; on redoute sa puissance y on recherche son amitié. Un roi de Germanie a déjà besoin des otages d'un due normand*. A peine cette souveraineté est-^Ue reconnue, qu'elle se montre la plus forte> la mieux réglée de toutes celles qui l'entourent. EUe leur portait donc ombrage. La fin tragique de Guillaume ne permet pas d en douter.

Le véritable auteur de l'assassinat est-il bien connu ? C'est encore là une de ces questions difficiles à résoudre ^ et si nombreuses dans nûstoire de Normandie. Les écrivains du pays disent que la mort de Guillaume fut l'effet de la trahison d'Amould, comte de Flandre y excité par certains princes français * . Des chroniqueurs

■ « BtiaB rex, tam ip6e qoam Willdniiis mittant obsides

OdMni régi. » Frod. Ghron. , p. 007.

• « Sentisqvefraiiclflccqaorumdam principumsabdolocmisilio fldMNrtatM. I» Dado, p. t04. — « Guin miiltit FraBConim prindpibiis de dada morte coepit tnictare. » Wllldm. Genraiet., p. 238.

— « Frands fiTentibiu peremptus ait. » Draco NormannlGiu î

lloUccs des ManoflcriU de U BibUathéqae du Hoi , t. vui , p. 302.

— « Renoalf li qaens de Flandcei. . . • traiMMi ea fera. » Robert Waoe,t. lyp. t34.

120 DE LA MORT DB 6U1LLAUMB LONQUE-ÉfÉB.

anglais accusent Louis d'Outremer lui-même'. Le fait est d'une telle gravité ^ qu'il faut bien y réfléchir avant de se faire une opinion. Le doute serait résolu , s'il pouvait l'être , par ce mot qu'un Romain sévère avait coutume de prononcer dans les causes de même nature : à qui le profit , « cui bono ' ? » — Nous pourrions aussi remarquer que les historiens normands , sans accuser le roi de France du meurtre en lui* même, disent clairement qu'il en fut bien aise^ et que les caresses dont il combla le fils de la victime n'étaient rien moins que sincères'. Mais il ne f^ut pas oublier que le contemporain Frodoardy non-seulement neditr^en qui doive faire soupçonner le roi de France , mais assure, au contraire ^ que Iç comte de Flandre eut

' n Per proditionem Lodovici fllii Caroli régis Francie. » Johan. Brointon, inter Scriptores decem, col. 856. — Henric. Hunliiidoni, intcr Scriptores post Bcdani, fol. 203, verso.

* Cicero : Orat. pro Roscio , pro Milooe ; Philipfuca aecuikla.

^ « Lacrymansquc affectu doloso et fraoduleuto. ^ Dudo, p. tU.

— « Fraudulenter cœpiteis promittere , «te. » Willelm. Gemmet. ,

Li (>nf<!s Tint cl rei , et 11 reis U beisft

Der ! porkci U beîaii* , quant Tei oc It porU ?

Bobert Wace, t. i, p. ila